двенадцати членов совета. Впрочем, это неважно. Мне жаль, Кэти, но наше путешествие придётся перенести. Нужно срочно вернуться на Альдеру, – сказал Ран, направляясь в ванную комнату.

Быстро побросав свои вещи в сумку, я присела на край развороченной нами постели. В последнее время мыслей и эмоций было так много, что сейчас не хотелось ни думать, ни чувствовать, вот только не получалось.

В голове вертелись догадки о том, что могло такого случиться, что Хад резко изменил планы? А в сердце… Там был такой сумбур, что копаться в этом многообразии точно не хотелось. А ещё не хотела в свою золотую клетку. Меня мучило нехорошее предчувствие. Наверное, глупо поддаваться каким-то суеверным страхам, вот только, когда наши чувства подчинялись логике?

Дальше всё завертелось слишком быстро: карета едва вывезла нас в лес, как сверху опустился флайт! Гадюка Хадаран! Получается, что врал о том, что запрещено. Даже не хочу думать, что бы было, додумайся я сбежать.

Уже через десять минут мы были на шаттле, а через полчаса в космосе, держа путь на Альдеру.

– Что случилось, Ран? – уже в шаттле спросила я у хмурого блондина.

– Небольшие сложности на работе. Не бери в голову, – сказал альд, не глядя в мою сторону.

Хадаран вёл себя… холодно, и это меня не радовало. Нет, я понимала, что сама хотела определённой дистанции. Жаль, что мы не всегда получаем удовольствие, добившись того, чего хотим.

Решив не раздувать трагедию на ровном месте, я прикрыла глаза и удобно откинулась в кресле. Бессонная ночь, полная определённой физической активности, вскоре взяла своё, и я незаметно для себя уснула.

– Кэт. Кэтрин! – будил меня Хад, осторожно тряся за плечо.

– Что? Мы уже прилетели? – хрипло спросила я, пытаясь сориентироваться спросонья.

– Нет. Нас преследуют. Пристегнись, а я пойду помогу пилоту, – сказал Ран, собираясь покинуть салон для пассажиров.

– Кто это? Пираты? Разве они нападают на альданские суда? – удивилась я.

Мысль о том, что это мог быть Макс, проскользнула, но была отметена мной, как несостоятельная. Слишком быстро. Он не мог так скоро примчаться. Наверное.

– Никто на нас и не нападает. Просто следят, но я предпочёл бы отделаться от подобной компании, – недовольно буркнул альд, исчезая за переборкой, ведущей в рубку.

Понять, что происходит, путешествуя в салоне комфортабельного альданского шаттла, практически невозможно. Судя по тому, как меня периодически вдавливало в кресло, мы маневрировали, но больше ничего нельзя было сказать.

Особой тревоги я не испытывала. Всё-таки альды – это одна из самых технически развитых цивилизаций. Подбить их птичку, пусть и гражданскую, было сложно. А ещё, насколько мне известно, мы были неплохо вооружены. Стоит нашим преследователям проявить агрессию, как их будет ждать очень неприятный сюрприз.

Хадаран вернулся нескоро, почти перед самой посадкой, и был в таком же взвинченном настроении, как и перед уходом. Блондин молча отстегнул меня от кресла и притянул к себе на колени, после чего крепко обнял.

– Ран, ты чего? Что произошло? – осторожно поинтересовалась я, поглаживая мужчину по тыльной стороне шеи, иногда ныряя пальцами в мягкие светлые волосы.

– Скажи, ты могла бы полюбить меня, как этого своего Макса, если бы мы встретились как-то по-другому? – совершенно неожиданно спросил Хад.

– Например? Где могли пересечься пути обычного рейдера и в перспективе неплохого механика и высшего альда, а ещё какого-то там советника? – иронично отозвалась я, чтобы скрыть свою растерянность.

– И всё же? – настаивал на получении ответа Хадаран.

– Я не понимаю. Не успеваю за скачками твоего настроения, Ран. По-моему, о любви между нами речи не было. Да, у нас был шикарный секс, но чего ты сейчас от меня хочешь? – довольно жёстко ответила я, не желая играть в странные игры.

– Ладно. Забудь, – блондин не стал со мной спорить.

– Так что случилось? Кто и зачем нас преследовал? – напомнила я о произошедшем.

– Непонятно. Просто подозрительный корабль зачем-то следовал за нами, – ответил Ран, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Вы оторвались от него? – уточнила я, признавая, что неясно, зачем кому-то приближаться к альданскому шаттлу.

– Скорее всего. В пределах видимости приборов больше никого нет, – отозвался Хад. И снова этот цепкий взгляд графитно-серых глаз. Кажется, у одного из нас паранойя. – Нам придётся задержаться в столице. Там у меня есть ещё один дом. Эртон встретит нас в порту и доставит туда. У меня ещё будут дела, – сообщил мне Ран.

Сказал и пересадил на соседнее кресло, уделив всё своё внимание коммуникатору.

Сегодня Хадаран вёл себя предельно странно. Впрочем, я знала этого мужчину достаточно однобоко. Привыкла к тому, что альд заботился обо мне, стремился угождать, поэтому что-то другое было внове.

– Ладно. Я должна сидеть дома? Можно мне погулять по Араину? Никогда не думала, что побываю в главном городе Альдеры, – уточнила я.

– Прогуляйся. Только не покидай пределы столицы, пожалуйста. Эртон даст тебе коммуникатор. С его помощью ты можешь связаться со мной или дворецким, а ещё на нём будет приличная сумма кредов. Купи себе что-нибудь, – обрадовал меня Ран.

– Правда? Спасибо, – искренне улыбнулась я.

Конечно, шопинг и альданские достопримечательности меня мало интересовали, но с деньгами можно добыть информацию, как минимум.

– Не стоит благодарности. Увидимся вечером. Надеюсь, ты не откажешься поужинать со мной? – с натянутой улыбкой спросил Хад.

– Конечно, – не видела причин спорить я.

Шаттл приземлился через несколько минут. На площадке из полированного камня нас уже ждал Эртон и два флайта. К одному из них направился Хадаран, приветственно кивнув дворецкому.

– Добрый день, дана Кэтрин. Как отдохнули? – с приветливой улыбкой спросил управляющий домов, принадлежащих Хадарану.

– Познавательно. И я сто раз просила не называть меня даной. К чему эти церемонии? – для проформы проворчала я.

– Я в сто первый раз вам отвечаю, что не имею права обращаться иначе к спутнице дана эль-Оро, – с невозможно довольным видом отозвался немолодой альд, подавая мне руку, чтобы помочь забраться во второй флайт.

Глава 33. Отчёт Зайна

Хадаран эль-Оро

*

Оказавшись во флайте, я устало потёр лицо и откинулся в кресле, позволив себе немного расслабиться. Вся эта гонка от Шиора до Альдеры изрядно потрепала мои нервы, но сейчас я мог не бояться, что кто-то украдёт у меня Кэт из-под носа. Может, я и зря так сильно всполошился, но моя Аркана, моя Кэти слишком дорога мне, чтобы я позволил себе рисковать. За свою долгую жизнь я не могу припомнить другого дня, настолько наполненного эмоциями и сомнениями.

После нашей волшебной ночи с Кэтрин я готов был парить в небесах от