Кейки знала, что я только что проходил КТ-сканирование и поэтому ничего не ел со вчерашнего дня. Она позаботилась, чтобы я перекусил несколькими крекерами и выпил имбирного эля, чтобы снова привести организм в порядок. Пока я жевал крекеры, мы с ней поболтали о записках на салфетках. Она читала ту газетную статью. Приятно было немного отвлечься от боли в заднице – самой что ни на есть буквальной.

День спустя мне диагностировали рак почки, и мы начали планировать новую битву.

От сестры Кейки – 17 ноября 2013 г.

Записка пришла в обычном конверте. Я понятия не имел, что там внутри. Видно было, что это не медицинский счет, и я был благодарен за это. Но, вскрыв конверт, я едва не лишился чувств от радости. Кто-то прислал записку на салфетке мне! Вплоть до этого момента только я сам писал записки для других, в основном для Эммы. Я никогда по-настоящему не думал о том, как сильно может на меня подействовать получение обычной записки на салфетке.

Привет, мистер Каллахан!

Подумала, что вам не помешает получить записку на салфетке. Хочу дать вам знать, как я рада знакомству с вами и как меня вдохновляет ваша история. Я на днях снова перечитала ту статью в газете и многим о ней рассказала.

Спасибо вам за вашу историю и за те жизни, которых вы касаетесь.

Так держать!

Искренне ваша,

Кейки Минтер

В самом конце она добавила:

Триумф – это «умф», умноженный на три.

Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Проклятье, этот чертов рак превращает меня в плаксу-младенца! Я покачал головой, сам себе не веря. В прочтении этой приписки я нуждался больше, чем в чем угодно другом. Борьба с раком – это долгая битва. Она требует сосредоточенности и большого количества энергии. Бывают дни, когда я живу только на внутренних резервах и скрываю это, чтобы родные не волновались. Эта записка восполнила мои психические и духовные резервы, которых хватило потом на долгие недели.

Первая записка на салфетке от Эммы – 13 января 2014 г.

Я годами писал записки на салфетках для своей дочери Эммы. 13 января 2014 г. – тот день, когда моя дочь впервые написала записку для меня и вложила ее в мою коробку для обедов.

Я в то утро пришел на работу точно так же, как и в любой другой рабочий день. Принес с собой и завтрак, и обед. Я болтал с коллегами, открывая коробку, чтобы вытащить оттуда хлопья. И увидел рядом с едой бумажное полотенце. Посмотрел на него и подумал: вот странность! Я был уверен, что ничего подобного в коробку не клал. Мне потребовалось около минуты, чтобы понять, что его, вероятно, положил сюда кто-то другой.

Я улыбнулся в предвкушении.

Раскрыл свернутое полотенце и увидел записку:

Если бы мои друзья действительно спрыгнули с обрыва, то только потому, что это была бы моя идея.

Честно говоря, твоя дочь – лидер, а не последователь.

P.S. Кажется, ты использовал все салфетки в доме <3

Эмма вложила в мой обед записку. Она даже сделала это тайком, без моего ведома! Я взял эту записку, обошел с ней весь офис и показал всем, кого смог поймать. Моя дочь написала записку мне! Я дарил ей записки не один год. Я знал, что она их любит, но ее записка была доказательством, что они действительно что-то для нее значат!

Придя в тот день домой после работы, я крепко обнял ее и спросил, что вдохновило ее.

Она глубоко вздохнула.

– Папа, я недостаточно для тебя делаю. Ты для меня делаешь все. И я как раз нашла хорошую цитату, чтобы вставить ее в записку!

Вторая записка на салфетке от Эммы – 15 января 2014 г.

Эмма снова тайком сунула записку на салфетке в мой портфель перед тем, как я уехал на работу. Радость, которую я ощутил, была просто невероятной. Я начал дело, а Эмма подхватила его и стала отвечать тем же. Это было потрясающе! Моя дочь, которой я не один год писал записки на салфетках, теперь так же общалась со мной.

Вот что было написано во второй записке:

Стрелу можно выпустить из лука, только оттянув тетиву назад. Так что, когда жизнь тянет тебя назад, это означает, что она собирается выпустить тебя в нечто потрясающее!

Жизнь оттягивала меня назад, несмотря на то что я сопротивлялся изо всех своих сил. Это была долгая зима, я устал. Битва истощила меня. Она взимала свою дань на многих фронтах.

Тот день ознаменовался большим выигрышем для нас. Наш отопительный насос был не просто старым – древним. Годы, когда он подлежал ремонту, остались далеко позади. Я всю зиму думал, когда же он наконец испустит дух. В тот день я принял звонок от сотрудника фирмы James River Air Conditioning, и он пообещал нам существенную скидку на новую систему! Мы могли ожидать прохладного лета!

В тот день я был стрелой.

Терри Мартин – 7 марта 2014 г.

Начался Великий пост. Я зашел в церковь поговорить с Эдом Голденом, гранд-рыцарем организации «Рыцари Колумба св. Михаила». Я узнал о «Рыцарях Колумба» в своем храме, когда у меня были трудности с верой. Организация «Рыцари Колумба» была сформирована в 1882 г. отцом Майклом Макгивни – в частности, для помощи католическим семействам, у которых умер кормилец. Меня очень беспокоила перспектива покинуть свою семью с горой медицинских счетов. У рыцарей также была программа, по которой я мог получить некоторую помощь в оплате этих самых счетов.

Эта группа мужчин стала для меня чем-то гораздо бóльшим, чем я представлял. Через несколько месяцев я стал ее членом. Каждая наша встреча начиналась с молитв, и вся группа молилась за меня и успех в моей битве. Рыцари приняли меня с распростертыми объятиями. С ними я чувствовал себя защищенным. Небезразличным.

Я не планировал оставаться на пятничные посиделки с жареной рыбой. Кроме того, Лисса собиралась готовить ужин. Пока я разговаривал с Эдом, зашел один из наших братьев-рыцарей и спросил, идем ли мы ужинать. Я объяснил, что у нас другие планы, но он не желал и слышать об этом. Они собирались приготовить мне сумку с собой для моей семьи.

Это было невероятно трогательно. Я был переполнен благодарностью. Этот пакет с гостинцем был олицетворением неравнодушия, с которым относились ко мне эти люди. Это означало, что нам с Лиссой не нужно готовить ужин. Это был спасательный трос поддержки и доброй воли.

Я приехал домой, радуясь тому, что могу поделиться гостинцем со своей семьей. Все мы наполнили тарелки и сели смотреть кино. Эмма накладывала себе рыбу последней, и именно она обнаружила в пакете записку на салфетке.

Гарт!

Ты оказываешь такое положительное влияние на людские жизни…

Ты – само вдохновение, и я всячески тобой восхищаюсь.

Терри

Терри Мартин, тот самый человек, который привел меня в общество «Рыцари Колумба», написал для меня записку на салфетке! И снова я был потрясен. Это сообщение было необходимо мне именно тогда, когда я его получил.