— Сейчас, Владимир Алексеевич, речь не обо мне. Так что давайте не отвлекаться.

— Как угодно, валяй дальше.

— Вы правы, в вас заинтересован Король. Для сохранения вашей жизни и жизни Бабичева с супругой есть два условия. Они таковы: первое — вы даете слово офицера, что будете добросовестно выполнять обязанности, которые вам определят. Второе — вы собственноручно пишете признание в убийстве молодого человека и семейства Бабичевых. Образец готов. Вот и все условия. Последствия отказа или невыполнения поставленных условий, думаю, вам понятны.

— Ну ты и даешь! Кто придумал всю эту галиматью? Уверен, что не Король. Подобная дурость попросту не пришла бы ему в голову. Эдик? Или ты? Ты хоть сам-то понял, дурак, чего наговорил?

— Я довел до вас условия. За вами ответ. И немедленный.

— Знаешь что? Иди-ка ты отсюда! И передай Королю, что разговаривать я буду только с ним, без переводчика. Пусть больше тупоголовых ко мне не присылает. Все. Вали.

— Не много ли берешь на себя, Леший?

— Что беру — все мое. Базар окончен.

Жуков вдруг сорвался с места, выхватил пистолет, приставил его ко лбу Лешина.

— Ты что, сука, издеваться надо мной решил? Я же сейчас тебя, как последнюю тварь, кончу.

— Короля не забыл спросить? Тебе, майор Валерик, нервы лечить надо, — не обращая внимания на ствол, в прежнем тоне сказал Владимир. — Убери пушку и проваливай!

— Ну Леший… — губы Жукова тряслись, — я тебе…

Не договорив, он рывком убрал пистолет, сбив табурет, чуть не бегом направился на выход. Но Леший остановил его:

— Жуков!

Тот повернулся.

— За «тварь» ответишь, запомни это.

Майор Валерик выскочил из подвала, сильно хлопнув дверью.

Володя облегченно вздохнул. Первую схватку он выиграл. Король наверняка прослушивает подвал, значит, слышал разговор. Это хорошо. Пусть поймет, что Владимир знает себе цену. В то же время за жизнь особо не цепляется. Вернее сказать, не любой ценой хочет ее сохранить. Преступники «королевского» ранга уважают сильного противника, и, только показав свое пренебрежение к «шестеркам» этой банды, он, Леший, если не заставит врага играть по его, «спецназовским», правилам, то по крайней мере фору в игре получит. А большего ему и не надо. Пока не надо. Захочет ли Король сразу после доклада Жукова поговорить с ним? Вряд ли. Босс должен выдержать паузу. Тогда что Лешему ожидать в ближайшее время? Неплохо бы чего-нибудь попить, да и перекусить не помешало бы. Как бы услышав его мысль, в подвал кто-то вошел.

Володя, как и в случае с Жуковым, продолжал лежать неподвижно, не реагируя на появление посетителя.

— Володя! Слышишь? Это я.

Леший резко обернулся. На входе стоял Бабичев. Его столкнули в подвал, дверь закрылась.

— Проходи, Боб, присаживайся. Табурет только подними, твой зам споткнулся тут намедни.

Бабичев поставил табурет возле самой кровати, присел, тяжело вздохнул:

— Вот такие дела, Леший!

— Ну и что ты поник?

— Татьяна у них, понимаешь?

— Понимаю. Это, конечно, неприятно, но не более того. В настоящий момент ей ничего не грозит, как, впрочем, и тебе.

— Ты думаешь? Я не о себе, о Татьяне.

— Уверен. И перестань вздыхать, Боб, как старая баба, возьми себя в руки.

Бабичев посмотрел на Лешего, знаком показывая, что помещение прослушивается, Владимир дал понять, что знает об этом. Бабичев продолжил:

— Тебе выставили условия. От того, примешь ты их или нет, зависит наша с Татьяной жизнь.

— Не только ваша, Боб. Моя тоже.

— Тогда почему ты не соглашаешься? Дразнишь этих людей. Очень опасных людей.

— Тебя Жуков прислал?

— Нет.

— Нет? Неужели сам пришел? Вот просто взял и пришел?

— Ну какая разница, Володь?

— Да в принципе никакой. Только я, Коленька, буду серьезно разговаривать и решать, какие условия принимать, только с Королем. И ни с кем другим.

— А ты не думаешь, что тебя могут просто убить? Зайдет тот же Жуков и пристрелит втихую, а?

Бабичев явно играл по сценарию своего бывшего заместителя, и Владимир понимал друга. По-иному поступать Николай не мог. У Боба положение несравненно сложнее и психологически тяжелее, чем у Лешего.

— Убить? — переспросил Владимир. — Вряд ли. Это они могли спокойно сделать и в лесу. Я им нужен. А значит, ничего не произойдет, по крайней мере до встречи с Королем. Ну а дальше посмотрим. Игра, Боб, только начинается.

— Ты молодец, Леший. Я бы так не смог. Молодец.

— Ладно тебе, закури лучше.

— Не хочу. На кордоне, слышал, Жуков человека оставил. Деда Матвея убрать.

— Очередная глупость.

— Почему?

— Решение, может быть, принято и правильное, с точки зрения бандитов, конечно, а глупо потому, что Матвей, узнав об опасности, ждать смерти не будет. Он хорошо вооружен, прекрасно ориентируется на местности, бывший разведчик, не смотри, что в годах. Так что уверен — банда Короля лишилась еще одного своего бойца. Завалил старик киллера. На деда не надо было обращать внимание. Милиции он не доверяет, болтать лишнего не приучен. Сидел бы он на кордоне и никакой опасности ни для кого не представлял. А теперь, когда его задели и он ответил, в чем я не сомневаюсь, Король понес очередную потерю. И понесет еще, если вздумает вновь отправить на кордон убийц. Не взять им деда, не взять.

Лешин в душе сильно сомневался, расписывая неуязвимость старого Матвея, но, помня о «прослушке», говорил это исключительно для Короля. В надежде, что тот прислушается и оставит деда в покое. Ведь старик на самом деле серьезной угрозы для бандитов не представлял.

— Володя, мне пора. Один вопрос — сейчас я встречусь с Татьяной, могу я сказать, что ты примешь условия, тем самым дав ей надежду на скорое освобождение?

Вновь устами Бабичева говорил Жуков.

— Передай ей, что я сделаю все возможное, чтобы вытащить вас отсюда. Все. И приободрись, Боб, будь мужиком.

— Пошел я, Володя.

— Передай там Жукову или еще кому, пусть принесут воды и еды. Если, конечно, в их планы не входит уморить меня голодом.

— Передам.

Бабичев поднялся и медленно пошел к выходу. Леший посмотрел на часы и окликнул друга:

— Боб!

— Да?

— Сейчас день или ночь?

— День.

— Спасибо.

Боб немного помялся и вышел из подвала.

Как-то все примитивно, подумал Владимир, оставшись один. Сначала Жуков, теперь Боб. И все несерьезно, по-дилетантски. Какую цель преследует Король, устраивая подобный балаган? Трудно сказать. Психологическая обработка? Но это не обработка, это — фуфло. Черт с ними, пусть делают, что хотят. Основное — это встреча с Королем. Тогда-то все и встанет на свои места.