— Вот как вы ставите вопрос? Сразу же пытаетесь вбить клин в наши ряды? Для чего? Чтобы поднять себе цену? Или причина в другом?

— Вы сами с уверенностью отвергаете предположение о предателе в своих рядах?

— Этой «крысой» мог быть Бабичев. Предав однажды…

— Нет, Бабичев здесь ни при чем. Кто-то другой?

— Среди других никого не вижу. И разве так важно, кто знает ваш проклятый кордон?

— Да.

— Объясните.

— Извините, а кто эта девушка, прогуливающаяся по парку? — спросил Володя, который давно заметил девицу, принимавшую столь активное участие в его захвате на поляне у кордона.

— Не узнали?

— Неужели та, что свалила меня в лесу?

— Да! Неплохо сыграно, не правда ли?

— Неплохо. И все же, кто она?

— Моя дочь Соня. Но что она сейчас здесь делает?

Король подозвал стоящего неподалеку Эдика. Тот быстро увел девицу за угол дома.

— Как я понимаю, готовите себе замену? — спросил Владимир.

— Не говорите глупостей и вернемся к основной теме.

— Как скажете. Начну с того, что для успешного выполнения задания я должен работать в режиме максимальной секретности. Общий план действий должны знать только мы с вами. При всей вашей уверенности в своем окружении. Теперь о том, важно ли, что кто-то знает кордон? Судите сами. Если в акции против каравана участвовал кто-то местный из вашего окружения или самостоятельно прибившийся к Кириллу, это одно. И не страшное. В конце концов, применив меры конспирации сейчас, мы лишим противника информации о предстоящих действиях и их сроках. Но если организацией нападения занимался посторонний, то это совсем другой коленкор. Выбрать в лесу место нападения несложно. Но вот отработать акцию, привязав ее к местности, от начала до конца не так просто. При этом раскладе действовал профессионал высокого класса. Повторюсь. Выбрать район, скрытно и умело провести рекогносцировку, обозначить место нападения с суши и воды. Обнаружить и использовать топь возле гати для надежного захоронения не только трупов, но и транспортных средств. Спланировать акцию по минутам. Все это очень высокий уровень. Имея в своих рядах такого специалиста, Кирилл может чувствовать себя спокойно. Я бы предпочел, чтобы среди нападавших был местный, а не наемник, прошедший крым-рым и медные трубы. Кстати, у вас в среде Кирилла своего человека нет?

— Кирилл, сволочь, сам был своим!

— Понятно. Значит, придется рассчитывать только на собственные силы.

— Владимир Алексеевич, из всего сказанного вами могу я сделать вывод, что вы готовы выполнить задание по устранению Кирилла?

— У меня есть выбор? То-то и оно. Да, я согласен на работу. А вы, в свою очередь, в случае удачи обещаете отпустить Бабичевых?

— Безусловно.

— Это не ответ.

— Да. Я готов выполнить обещание и отпустить при благоприятном исходе дела и вас, и Бабичева, и его жену. Это мое слово.

— Хорошо. Тогда приступим к планированию?

— Согласен.

— Первое: я должен на время покинуть территорию усадьбы, но так, чтобы для всех остальных продолжал бы находиться под стражей. Это очень важно. Да, кстати, насчет Бабичева: его отсутствие на службе как-то обосновано?

— Конечно, он в отпуске. Замещает его майор Жуков.

— Прикажите Жукову не трогать старого Матвея. Поверьте, он безопасен. Тем более лишние проблемы нам не нужны.

— Хорошо. Что вы намереваетесь предпринять за пределами усадьбы? И долго ли продлится ваше отсутствие?

— От силы двое-трое суток. Сначала я навещу родственника.

Король пристально посмотрел на Лешего. Владимир поспешил успокоить оппонента:

— Не волнуйтесь. Возможно, я задержусь в его доме, но это не помешает мне выполнить главную задачу. А заключается она в том, чтобы посетить место обитания Кирилла. Не в прямом смысле, конечно, — в гости к нему я не собираюсь. Я не Бабичев. Мне нужно оценить обстановку, чтобы в дальнейшем принять решение. Посмотрю, откуда и как можно нанести удар.

— Это разумно, — как-то неуверенно согласился Король.

— Вы в чем-то сомневаетесь?

— Нет… Нет, я согласен. Когда думаете отправиться?

— Сегодня же ночью.

— Хорошо. Мой водитель вывезет вас в город.

— Только, Геннадий Андреевич, не перестраховывайтесь, не пускайте за мной «хвост». Вам он ничего не даст, а мне — лишние неудобства.

— Я и не думал ни о чем подобном.

— После того как я изучу местность вокруг логова Кирилла, я дам знать, и вы вернете меня в усадьбу. Так же скрытно. Затем обсудим план в перспективе. От вас желательно получить схему дома Кирилла. Это возможно?

— Думаю, это не составит труда.

— Тогда все, Геннадий Андреевич.

— Добро.

Король поднялся, жестом подозвал охрану.

— Верните его на место, — отдал он распоряжение, кивнув на Лешего. — Да, обеспечьте сауну, замените одежду, дайте бритву, одеколон, короче, все, чтобы он мог ежедневно приводить себя в порядок. А то воняет от него, как от пса.

Геннадий Андреевич, изобразив неприязнь, удалился, оставив Владимира в обществе охраны.

Ночью, около часа, в подвал вошел человек в темном костюме. Водитель Короля. Леший ждал и был готов.

— Пора! — сказал человек.

Выйдя из подвала и пройдя по коридору, оказались где-то сбоку здания. Прямо у автомобиля. Водитель коротко приказал:

— Ложись на заднее сиденье. И не высовывайся, пока не скажу.

Леший выполнил требование. Машина подъехала к воротам усадьбы и остановилась. Послышались голоса охранников:

— Далеко собрался, Клим?

— У шефа спроси.

— Ладно, езжай!

— А может, осмотрите?

— Езжай, езжай, не учи.

Клим вывел автомобиль на шоссе.

— Поднимайся. Тебя куда доставить?

— Брось у ТЮЗа. Дальше я сам.

Водитель кивнул головой, и «Мерседес», мгновенно набрав приличную скорость, помчался в сторону областного центра.

Когда Леший набрал номер дяди, тот ответил не сразу. Сонный голос спросил:

— Кто это?

— Племянник!

— Володя? Что случилось? Ты где?

— Я в Рязани, на Соборной. Хотел бы вас навестить. И успокойтесь, я в порядке.

— Оставайся там, я высылаю машину.

— Вы за городом?