Незнакомец ударил еще раз. Штырь рухнул на землю и потерял сознание. Незнакомец спрятал дубинку под куртку, нагнулся и, тщательно обыскав карманы бандита, выудил из них бумажник, паспорт и ключи.

Вырубив Штыря, Егор Кремнев вошел в клуб, но тут же, не входя в зал, свернул налево и зашагал по коридорчику, ведущему к подсобным помещениям. Перед тем как совершать «вылазку», он тщательно ознакомился с планом здания и теперь ориентировался здесь почти как «у себя дома».

Когда до заветной дверцы, ведущей в подвальный ярус клуба, где находилась игровая комната, оставалось всего несколько метров, на дороге у Егора неожиданно возникли два коротко стриженных крепыша.

Один из них сунул руку за лацкан пиджака, но Егор шагнул вперед и молниеносно ударил его кулаком в горло. Крепыш хакнул горлом и рухнул к ногам Кремнева.

Второй развернулся и кинулся прочь, намереваясь предупредить игроков о надвигающейся опасности, но Егор одним прыжком настиг его, схватил за шиворот и ударил лбом об обшитую деревом стену.

Доски стены хрустнули, и поверженный противник, лишившись сознания, повалился на пол.

Егор ухмыльнулся и двинулся дальше.

Когда он вошел в игровую комнату, игроки повернули головы и удивленно на него уставились.

— Играйте-играйте, парни, — успокоил их Кремнев. — Не хочу вам мешать.

Он достал из кармана пачку «кэмэла», вытряхнул одну сигарету и вставил ее в рот.

Бандитские боссы, сидящие за столом, сбросили оцепенение.

— Ты кто такой? — сухо спросил один из игроков.

Егор щелкнул зажигалкой:

— Никто. Просто прохожий. Не отвлекайтесь от игры, ребята.

О неторопливо закурил. Бандиты переглянулись.

— Ну ты, клоун! — сурово окликнул другой бандит, седой и сутулый. — Что ты сделал с моей охраной?

Кремнев выпустил облако дыма и прищурил серые недобрые глаза.

— Так это была твоя охрана? — насмешливо осведомился он. — Прости, я не понял.

Седой бандит вынул из кобуры пистолет и направил его на Егора.

— Попрощайся с жизнью, клоун.

Кремнев усмехнулся и небрежным жестом откинул полу плаща, показав бандитам обвешанный взрывчаткой живот.

— Над нами несколько тонн цемента и кирпичей, — сообщил он. — Когда нас накроет, не выберется никто.

Бандиты помрачнели лицами и побледнели.

— Ты блефуешь, — резко выдохнул седой бандит.

— Правда? — Егор прищурился. — Предлагаешь проверить, Эдгар?

Бандит покосился на своих коллег и облизнул губы.

— Что тебе нужно? — хрипло спросил он.

Кремнев улыбнулся:

Вот это уже другой разговор. Для начала я вам кое-что покажу.

С этими словами Егор достал из кармана фотографию, подошел к игровому столу и швырнул снимок на зеленое сукно. Затем отошел на прежнее место и снова уселся на стол.

Бандит по кличке Эдгар небрежным жестом взял фотографию, глянул на нее и сухо осведомился:

— Кто это?

— Его зовут Марат Ренатович Алмазов, — ответил Егор. — Он считает себя писателем. Рыжий, рост — примерно, метр девяносто пять. В свободное от сочинения шедевров время играет в блэк-джэк и покер.

Эдгар взглянул на Кремнева и спросил все тем же презрительным, скрежещущим голосом:

— Зачем нам это знать?

Кремнев затянулся сигаретой и выпустил дым ноздрями.

— Я хочу, чтобы вы нашли его. Для меня.

Бандиты переглянулись.

— Ты сумасшедший? — осведомился один из них, невысокий, пузатый, с воловьей шеей.

— Возможно, — ответил Егор. — Но это не имеет никакого отношения к делу. Мне очень нужна эта парочка. И пока ваши люди не найдут их, вы будете у меня в заложниках. Все.

Бандиты зароптали.

— Ты хоть понимаешь, что ты вякаешь? — спросил один.

— Фраер, ты и дня не проживешь! — рявкнул другой.

— Тебе конец, фраерок! — прорычал третий.

Егор усмехнулся:

— Это мы еще посмотрим.

— Ты не сможешь отсюда выйти, — холодно отчеканил Эдгар.

Кремнев вздохнул:

— Если бы ты знал, сколько раз мне говорили эту фразу, ты бы сильно удивился.

В игровой воцарилась тишину. Егор выждал немного, чтобы бандиты успели «переварить» все, что он сказал, затем осведомился:

— Ну? Может, хватит тянуть время? Доставайте мобильники и звоните.

— Мобильники здесь не ловят, — угрюмо отозвался Эдгар.

— Значит, позвони по обычному телефону. У тебя наверняка есть прямая линия, по которой ты связываешься со своим помощником. А вы, ребята, тоже присоединяйтесь. Чем больше народу будет в деле, тем быстрее мы найдем этого игрока.

Егор сгреб с сервировочного столика бутерброд с черной икрой, откусил и добавил с набитым ртом:

— А я пока перекушу. С утра ничего не ел.

Прошло три часа. Поначалу бандитские боссы пытались сломить Егора угрозами, но затем, поняв, с каким хладнокровным сукиным сыном они имеют дело, дозвонились до своих секретарей и распорядились начать поиски Марата.

Затем, поскольку делать было решительно нечего, боссы просто продолжили игру. Время от времени тихонько звякал телефон прямой связи, Эдгар брал трубку, выслушивал отчет своего секретаря о ходе поисков и затем, положив трубку, пересказывал этот отчет Егору.

Через три часа Кремнев и боссы, похоже, привыкли друг к другу. Изредка кто-нибудь из них бросал на Егора быстрый взгляд и глухо говорил:

— Я сам взрежу тебе брюхо.

Или:

— Тебе не отвертеться, фраер. Ты уже труп.

Егор, сидевший в кресле с «наладонником» в руках и увлеченный игрой в «падающие шары», не обращал на эти угрозы никакого внимания.

Четвертый час сидения был на исходе, когда в очередной раз позвонил секретарь Эдгара и доложил, что они напали на след Марата.

Выслушав своего секретаря, Эдгар положил трубку на рычаг, повернулся к Егору и сказал:

— Парень, которого ты ищешь, отсиживается в притоне Бондаря.

Егор поднял взгляд от игрушки и небрежно осведомился:

— Где это?

Эдгар достал из кармана золотую ручку, перевернул одну из карт и быстро написал на ней адрес. Затем положил карту на средний палец и щелчком запустил ее в воздух. Карта пролетела через комнату и упала на колени Кремневу.

Егор взял карту и глянул на адрес.