Марина подстерегла кавказца возле туалета. Она предложила ему душистую одноразовую салфетку. Тот принял её, как персидский шах, и пропал в туалетной комнате.

Сомнений у Марины не было — она видела этого героя в «Сакунтале».

«Вот там я, пусик, с тобой и познакомлюсь. Надо поднимать планку».

Когда наконец вся компания собралась уходить, Володя и Костя, все так же провожая гостей радушными улыбками и поклонами, лишь слегка напомнили про пальму — и в её кадку упали три бумажки по сто долларов. На бланк счета посетители тоже не обратили внимания, рефери, щуря свои острые черные глаза, небрежно сунул в руку Володи пачку долларов разными купюрами. И к торжественным проводам этой компании до гардероба присоединилась Наташа Орехова с пожеланиями приходить почаще. Охранники провожали их тоже. Швейцар дядя Миша долго держал открытой дверь, пуская в ресторан холод, пока все пятеро не вышли на улицу. Томный мужчина, не глядя, двумя пальцами протянул дяде Мише денежку.

На стоянке охранник Рома подождал, пока хозяева рассядутся, придержал двери дамам — и тоже что-то заработал.

Машины, как смогли, уехали, и, видно, никакая милиция не могла помешать погулявшим на всю катушку героям.

— Ну что, братья? — держа в руках деньги, которые получили с клиентов Шевеляевы, уже утомленно, но с радостью на лице проговорила метрдотель Орехова. — Посчитаем? Сколько нам вся эта камарилья будет стоить?

Выходило, что стоить это все будет прилично, и охранников это тоже касалось: заработали.

— Вот, девчонки, как с клиентами надо, — усталым, но довольным голосом продолжала Орехова. — И так мы им насчитали по полной программе, и ребятки эти ничего оказались — за то, что дали им покуражиться, щедренько так накинули…

— Как за моральный ущерб? — спросила Карина.

— Да. А над кем же им тут в ресторане глумиться, как не над официантами. А раз хотят глумиться, они ж не дураки, все понимают, значит, тогда пусть и платят после за свое шоу. Ничего. Мы этих знаем, они мирные.

— Если не знаете, кто это такие, которые буянить начали? Если они в первый раз пришли?

— Тут уж рисковать надо и головой хорошо думать. Бывали случаи, что пролетали мы. А бывает ничего: улыбаешься, улыбаешься, угождаешь, — Орехова вздохнула, — и уж если видишь, что клиент хороший, податливый и денежный, то разводишь его, как можешь. Все способы хороши, если денег хочешь. Да, и за свой труд, и за улыбки и поклоны… А пальму мы эту дурацкую завтра до открытия новую купим — я видела у себя около дома в магазине. Четыреста рублей этой пальме цена или даже меньше. Слышишь, Володька, заедете с утра за мной, мы её и привезем по-тихому.

Возле дверей снова произошла драка: теперь кто-то хотел пройти в ресторан, который вскоре уже собирались закрывать и где не было ни одного свободного столика. С этими драчунами уже никто не церемонился, охрана выбежала на улицу и в момент навела порядок.

— Карина, я сейчас просто упаду, как же я устала, — прошептала Марина, глядя через стеклянную входную дверь, как на улице охранники разводят подравшихся, а замученная за этот день метрдотель Наташа Орехова бегает вокруг, — ты смотри там за столиками, я покурю, может, полегчает.

Она взяла сигарету из пачки на столе метрдотеля и вернулась к входным дверям.

— Много куришь, подружка, — увидев Марину, разочарованно вздохнул охранник Рома, успешно выполнивший свой профессиональный долг, — ну что ж вы, девчонки… Совсем жениться не на ком.

Марине стало совсем плохо. Сердце её забилось часто-часто, двери, лица и огни поплыли перед глазами, комок подкатил к горлу. Марину замутило.

— Да не расстраивайся, шучу. Вы девчонки что надо! — улыбнулся Рома, решив, что она так близко к сердцу приняла его слова.

Неверными шагами Марина двинулась в зал: нужно было рассчитывать очередной столик. Сестра взяла её за руку.

— Потерпи, скоро поедем домой! — на пути к столику проговорила Карина. — Это просто день сегодня такой сумасшедший. А так все будет хорошо!

— Да. — Марина облизала сухие губы и уставилась в одну точку. — Будет. Мы всех сделаем.

Она улыбалась, она верила, что заслужила чаевые, поэтому чуть дольше обычного задержалась со сдачей, так что клиенты не дождались её и ушли, а за их столик метрдотель тут же посадила других людей.

«Все будет по-моему, — не переставала думать Марина, и это придавало ей сил, — ещё чуть-чуть».

Марина освоилась в «Сакунтале» очень быстро. В её смене была всего одна девушка — Марианна. Остальные официанты смены были молодыми людьми в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет.

— У нас в ресторан официантами в основном ребят стараются брать, объяснила Марине метрдотель Оксана, милая белокурая девушка с прекрасной фигурой и ростом манекенщицы. — Заказов у нас много, подносы тяжелые, трудно таскать. От этого девчонки-официантки и болеют чаще, ну, то есть на работу не выходят. И роняют подносы. Ресторану же не выгодно.

Марине нравилась форма, за которую ей не пришлось платить ресторану, и из зарплаты её стоимость почему-то не вычли. Легкие шелковые одежды цвета слоновой кости, казалось, вот-вот размотаются сейчас и упадут с официанта или официантки, причем в самый неподходящий момент. Но случиться такого никак не могло — эффект был в том, что ощущение это было стопроцентно обманчивым. Шелк, который, казалось, был просто обмотан вокруг тела официанта, на самом деле на каждом своем витке самым тщательным образом был пристрочен к чехлу, облегающему точно по фигуре. Под эту форму можно было надеть все, что угодно. Только особой надобности в этом не было: в ресторане «Сакунтала» даже в подсобных помещениях всегда было тепло.

Марина быстро нашла общий язык с менеджером, исполнявшим здесь все те же функции, что в «Зеркале» администратор Альбина. Менеджера звали Ларисой, и была она женой управляющего.

В искусственном водоеме, устроенном в полу недалеко от сцены без всякого бортика, росли красивые водяные цветы, булькали пузырьки воздуха и плавали большие медленные рыбы. И сцена, на которой выступали в «Сакунтале» музыканты, казалось, была расположена на острове посреди водоема, обложена большими камнями, облепленными зеленым мхом и перевитыми листиками растений.

Проход к туалетным комнатам между бассейном и крайним столиком был не особенно широким. И однажды изрядно выпивший клиент встал из-за стола и направился в туалет. Его сильно качнуло в сторону, он не рассчитал или просто потерял равновесие, и одной ногой с размаху угодил прямо в водоем. Взлетели брызги, несчастного повело, и он упал на сцену, которая была в это время пустой. Подбежали двое официантов, подняли упавшего и намокшего клиента, отряхнули его, успокоили. Но в водоеме всплыло кверху пузом крупное тело рыбы с раздавленной головой.

Официанты перепугались, а дядя, упавший в водоем, успел удалиться в недра туалета.