– Расслабишься, Слав. Ты последние дни сама не своя.

Толик опустился рядом с ней на походный коврик.

– Тебе кажется, Толь.

– Разве? Ребята тоже заметили.

Слава приглушенно засмеялась.

– Разве обо мне больше не ходят разговоры, что я чудаковатая внучка не менее чудаковатого профессора?

Толик Батов, в отличие от неё, был всеобщим любимчиком. Активист, ни одно событие не проходило без его участия. Год назад он решил взять под своё крыло Славу. Только Славе поддержка оказалась без надобности. Она себя прекрасно чувствовала в своей среде.

Чуть позже Толя признался, что изучал работы её дедушки. Тогда они немного сблизились, стали чаще общаться, созваниваться.

Знакомые шикали на неё и говорили, что зря она теряется и не соглашается на отношения с Толей. Парень перспективный, из приличной семьи, с деньгами. Дружит со спортом, играет в футбол.

В прошлом месяце он купил новую спортивную тачку, и знакомые перестали ей что-либо говорить. Такой жених нужен и самим.

Слава не претендовала. У неё в груди ничего не ёкало при общении с Толей.

Чего не скажешь об Иване Ковале.

Пока, конечно, больше с негативной стороны. Слишком он самоуверен и напорист!

Но умеет признавать свою неправоту. Это уже плюс.

– Может, прогуляемся, Слав? – Толя отхлебнул глинтвейна.

– Уже темнеет, – чувство осторожности заговорило в Славе.

Девушка облизнула губы, подняла голову и принялась разглядывать только-только появляющиеся на небе звезды. Как же красиво… Как давно она не смотрела на них. Не любовалась и не представляла далекие миры.

Вид ночного неба всегда успокаивал Славу. Маленькой девочкой она ночами спускалась из своей комнаты – дежурную простыню дедушка даже не убирал, – падала на гамак и часами смотрела на звезды. Даже засыпала. Дедушка каждый раз выходил из дома и накрывал её теплым пледом.

Счастливые были времена.

Дедушка иногда присоединялся к ней, доставал раскладушку, наигранно громко кряхтя. Слава всегда крепко-крепко зажмуривала глаза и ждала, когда дедушка расположится рядом.

Она не выдерживала первой. Смеялась и каждый раз накидывалась на дедушку с заранее заготовленными вопросами. Дедушка терпеливо отвечал на них.

Ещё он учил её доверять интуиции. Прислушиваться к себе. Рассказывал, как в тех или иных народах особое внимание уделяли внутреннему духу. Слава всегда с интересом слушала эти истории.

По возможности старалась и спустя годы прислушиваться к интуиции. Конечно, не всегда получалось. Например, с той же базой.

Слава не хотела идти – уговорила себя.

Итог ей известен.

Интуиция проснулась и сейчас. Заворочалась внутри и очень твердо сказала, чтобы Слава даже думать не смела идти прогуливаться с Толиком наедине.

Не стоит.

Ни с ним.

Ни с кем-то другим.

Поход – мероприятие массовое, собралось четырнадцать человек. Восемь парней и шесть девушек. Наедине не останешься никак, если, конечно, целенаправленно не пойдешь в лес или в горы.

Чего делать Слава не собиралась.

Иван уехал, но его люди остались. Слава повозмущалась, а потом решила подружиться с нечаянными охранниками.

Артема с Вадимом она знала. Двух других – нет. С утра девушка угощала мужчин свежесваренным кофе и горячими бутербродами. Ей не сложно было сделать на несколько штук больше. Всё равно готовила завтрак себе.

Слава не удивилась, когда увидела, как Артем с Вадимом провожали её до электрички. Они не светились, за что Слава была благодарна мужчинам. Ещё не хватало, чтобы ребята с курса увидели. Хватит ей подтруниваний и по другим моментам.

Поэтому никаких прогулок.

Слава неспешно обвела группу взглядом. Потом окрестность.

Всё тихо.

Но он придет…

Она не сомневалась. Откуда в ней взялась эта уверенность, Слава не могла бы объяснить.

Она знала.

И всё тут.

И ждала.

Ничего не могла с собой поделать.

Слава отлично помнила о предупреждениях Ивана. Не то, чтобы она восприняла их буквально. Но мало ли… Есть же мужчины, которые необоснованно ревнивы. Причем ревнивы до агрессии, безосновательно. Сначала натворят непоправимых дел, потом раскаиваются. А поздно.

С таким человеком Слава никогда не свяжет жизнь. Даже на короткий отрезок времени.

С Толей они болтали о пустяках. Он рассказывал, что в следующем месяце планирует рвануть на Гаити.

– Хочешь со мной?

Слава коротко засмеялась.

– О, нет. Я как-нибудь тут.

– Кстати… Народ планирует на три-четыре дня затусить. Ты с нами?

– Я подумаю. Провизии мало взяли.

– В магаз организованно сгоняем.

Ещё Славу немного раздражал их молодежный сленг и постоянное желание сокращать слова.

Она договорилась спать в палатке с Наташей и Светой. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Всё, как полагается. Среди их компании была лишь одна пара, они для себя палатку поставили чуть вдали от других.

– Чтобы вас звуками ночными не смущать, – сказали, подмигивая.

Спать начали расходиться после двух. Слава хотела пойти пораньше, но решила посидеть ещё. Когда у неё появится возможность снова полюбоваться на ночное небо при отблесках костра?

Наташа со Светой шушукались, перемывая косточки мальчикам. Обе недавно расстались со своими парнями и теперь вышли на «охоту». Последнее замечание было из их лексикона.

– Слушай, Слав…

Та заворочалась, делая вид, что уже спит.

– Хорош притворяться, знаем, что ты не спишь. Мы тут так трещим, что уснуть нереально.

– Это уж точно. Ты что-то хотела спросить?

– Ага. Игнатьева Ленка, которая на втором курсе, хотя ты её вряд ли знаешь.

– Знаю.

– О, отлично. Так вот, она утверждает, что за тобой кто-то присматривает, – Ната понизила голос до шепота. – Следит.

Слава улыбнулась, не открывая глаз.

– У Лены очень богатое воображение. Так ей и передай.

– Эх… А мы-то уж подумали… Ладно, передам.

Утро началось с двух событий.

Большинством голосом было принято решение подняться в горы после обеда.

А ещё в их лагерь пришли гости.

Группа мужчин в черных камуфляжах во главе с Иваном Ковалем.