Я улыбалась.

— Да-да, может быть…

Фаурицо беспомощно мялся, ковыряя рыбу. Я смотрела на него… На его мелкие, чуть суетливые движения, безупречную аккуратность, до дотошности, и то, как долго, обстоятельно он жует.

Он неплохой человек… Довольно решительный и твердый в делах, но с женщинами... Не все же такие, как Итан. Хотя и в делах, насколько я знаю, все проблемы и спорные дела для Фаурицо решал его управляющий, Нэт Бьярти. Однако, у Фаурицо отменный нюх на деньги. И сейчас, пусть ему не нравилась ситуация, но упустить такой шанс он не хотел. Слишком важный контракт.

— Я получил телеграмму из Альденаера, — сказал он. — Нас приглашают приехать.

Нас? Значит уже решено? Итан устроил все и тот заказ действительно может состояться?

Итан…

Сердце заныло.

— За нас, — подняла бокал. — Я не собираюсь снова встречаться с ним, Рицу, тебе нечего волноваться. И не собираюсь портить твою репутацию. Если хочешь, я поеду с тобой. Но буду только с тобой. Обещаю.

Я хочу поехать, остальное не важно сейчас.

Фаурицо нервно выдохнул.

— За нас! — согласился он. Поднял бокал. — Сейчас, Ди… — полез в карман, достал небольшую коробочку. — Вот, это для тебя. В знак моих серьезных намерений.

Не кольцо — точно. Ну и слава богам, что не кольцо.

Я взяла. Открыла.

Золотой браслет с маленькими брильянтами, очень красиво, и, скорее всего, выбирал не он сам, слишком изящно и тонко. Фаурицо предпочитал основательность во всем.

— О, Рицу! Это так мило! Какая прелесть!

Он смущенно заулыбался.

— Наденешь? Помочь тебе?

Конечно, я позволила ему надеть браслет мне на руку, пусть это совсем не шло к платью. Не важно, Рицо будет приятно, и проще договориться с ним. Я никогда не отказывалась от подарков, тем более золота. Даже если что-то не сложится и не понравится, золото всегда можно продать. Да, я меркантильна.

— Я рад, что ты поедешь, Ди. Мне очень нужна твоя поддержка. Но… мы ведь не будем торопиться, правда?

Мне стало смешно. Я едва сдержалась, чтобы сохранить благодарную улыбку на лице.

Торопиться со свадьбой? Конечно, нет.

Я даже не решила еще, хочу ли сама…

Он справедливо боится, что поехав с ним, я могу прыгнуть в постель к Итану.

— Мы взрослые люди, Рицу. Куда нам спешить? Мы можем просто наслаждаться обществом друг друга.

Я отпила вина, отсалютовав бокалом.

Фаурицо немного расслабился, он сказал все самое важное и получил ответ, теперь можно не волноваться. Любовница его репутации не повредит, главное, чтобы эта любовница не делала глупостей. Но пока — все хорошо.

— Ты ничего не ешь, Ди? Тебе не понравилась форель?

Я… не знаю. Всегда любила, но сейчас просто кусок не лез в горло. Из-за наших разговоров или чего-то еще… Я смотрела на эту рыбу и понимала, что есть ее не могу. Немного спаржи, кусочек… и все равно пахнет рыбой.

Взяла бокал.

— У меня что-то сегодня болит голова, Рицу, прости меня. Есть совсем не хочется.

Пригород Керта, рыбацкая деревня

— Кайя! — грозно рявкнула хозяйка. — Угомони уже своего ублюдка! Опять орет!

В углу заворочались. Тощая девчонка, очевидно хозяйка платья, сонно вылезла из постели, подхватила на руки крошечный сверток и побежала с ним на улицу, прижимая к груди.

— Своих дармоедов что ли мало? — ворчливо вздохнула ей вслед хозяйка. — Так еще эта сиротка в подоле принесла. А я, видишь как, жалею ее, кормлю, не гоню из дома… Сердце у меня доброе. Вы проходите, сенаро, сейчас подам на стол.

В такой дыре любой, готовый платить, — господин, даже Итан.

Он взял меня за руку.

— Если что-то нужно — скажи мне, — шепнул совсем тихо. — Голодная?

— Нет, — шепнула я.

— Тогда хоть просто со мной посиди. Потом спать.

Я готова была расплакаться, все это ужасно.

Но ладно, ночь я как-нибудь продержусь, а утром мы решим. Сейчас меня могут искать, так что не до капризов. Я понимала…

В душной комнатушке воняло потом и рыбой. Еще немного, и от всего этого у меня разболится голова. Лампа на столе тускло поблескивала сквозь мутное стекло, толком и не разобрать, что вокруг.

Я села рядом с Итаном на скамейку. Пирог несоленый, невкусный… я едва смогла съесть свой кусок, почти через силу. А вот Итан стрескал все оставшееся в два счета, до крошки, и, наверняка, не отказался бы и еще.

Он так смотрел на меня. Думаю, отлично понимал все, что я думаю о нем и о том месте, куда он привел меня. Держал меня за руку под столом, осторожно поглаживал мое колено.

Одна ночь… еще не поздно передумать и вернуться.

Крик младенца со двора… и тихая колыбельная.

Кровать, на которой нас уложили — совсем узкая, вдвоем на ней можно уместиться только боком, держась друг за друга. Я залезла к стенке, чтобы не свалиться, Итан с краю. Он обнял меня, я прижалась щекой к его груди. Мы почти не раздевались, я что-то не готова раздеться до белья, когда здесь не отдельная комната, а только тонкая шторка, отделяющая нас.

Мы первый раз спим вместе. Смешно. Вот именно просто спим, в кровати, обнявшись… Не нужно торопиться и никуда бежать, теперь мы вместе. Все иначе. Совсем не те наши безумные встречи под луной…

Итан целует меня в лоб, гладит шершавым пальцем по щеке.

— Ты в ужасе от всего этого? — говорит он тихо, чуть виновато.

— Немного, — соглашаюсь я.

— Мы уйдем утром, Джу. Просто сейчас нужно спрятаться. Это все, что я смог устроить за день, но потом мы поедем в Малату. Там сейчас активная стройка, я смогу найти работу. Джу, дай мне шанс. Если уж ты сбежала со мной, дай возможность доказать, что я на что-то способен сам, без помощи твоего отца. Я люблю тебя…

Просьба… Надежда.

Его губы на моих губах, его руки… о-ох, его руки уже под моим платьем.

У меня сейчас даже нет сил думать, что нас кто-то может слышать. Не важно. Мне просто хочется почувствовать себя любимой… Мы тихонько.

Я чувствую, как дыхание Итана становится чаще, как он прижимает меня теснее, трется об меня. Он устал, ему пришлось нелегко сегодня, но он совсем молодой парень и желание оказывается сильнее любой усталости. Мой Итан.

Вот сейчас я готова забыть обо всем, о душной комнате, о тесноте и нищете вокруг. Он со мной… И я хочу его. Все остальное — потом.

— Я дам тебе шанс, — хитро говорю я ему на ухо, чуть прикусываю мочку. — Смотри, не упусти его.