Я волновалась совсем не за Альдаро.

— Ты ранен?

— Ничего страшного, Джу. Бывало и хуже.

Я должна бала знать. Я не кофе сейчас пить хотела, я хотела стащить с него рубашку и посмотреть, насколько все серьезно. Он, конечно, крепкий парень, но у всего есть предел.

— Мне сказали — на тебя напали и… тело бросили в воду с пирса.

— Как видишь, я не утонул, — Итан хмыкнул. — Ладно, Джу, все хорошо. Я о другом хотел. Как мы теперь поступим с тобой?

— Как поступим? — наверно, это от нахлынувших чувств я резко перестала соображать. Он ведь жив, мы вместе, и все будет хорошо.

— Ты сказала, что передумала, — объяснил Итан, так спокойно и ровно, что у меня сжалось сердце. — Не хочешь, чтобы я ехал с тобой. Наверно, это правильно. Возможно, мне не стоило приходить сюда, но я не мог исчезнуть, никак не предупредив тебя. Сейчас мне на «Ласточку» уже не попасть. Потом я смогу найти другое судно, и если ты оставишь свой адрес в Шуджаре, то я найду тебя.

Он смотрел на меня…

Принесли кофе.

Я не знала, что ответить сейчас, чувства разрывали. Взяла чашку, отпила немного, едва не обожглась…

— А как ты попал сюда?

— На яхте Альдаро Сатоцци. «Камелина», быстрая... Но мы сторговались только на дорогу до Керта. Через море, в Шуджар уже не выйдет. Мне придется искать варианты самому. Или расстанемся сейчас?

У меня дрогнули губы.

Нет. Казалось, еще немного, и земля ускользнет из-под ног.

Покачала головой.

— Я не хочу терять тебя, Тану.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Я тоже не хочу терять тебя.

— Я не хотела расставаться. Я просто испугалась… иногда ты пугаешь меня. Все это… Я хотела знать, как ты поступишь, если я скажу «нет». Прости.

— Как поступлю? Ты думала, я могу ударить тебя?

Я передернула плечами.

— Я совсем не знаю тебя. Ты так легко относишься к жизни… и к смерти, наверно. Если ты можешь сломать руку ни в чем не повинному человеку, чтобы получить желаемое, то кто знает…

Итан потянулся через стол, накрыл мою ладонь своей.

— Не нужно меня бояться. Я отлично понимаю, что делаю и с кем. Если человек готов и даже желает подраться, и может так же легко начистить мне морду, как и я ему, то я не стану церемониться. Но не с тобой.

— Ты сказал, что можешь раздеть меня и голой привязать к столбу…

Он фыркнул, мотнул головой.

— Джу… если тебе в следующий раз так захочется меня провоцировать, то будь готова, что я все-таки могу ответить. Я вырос на улице, и рыцарское благородство — не мое. Не волнуйся, я предупрежу тебя, если ты переходишь черту, возможно даже, предупрежу не один раз. Но не стоит испытывать мое терпение.

Я понимаю. Итан никогда не обидит меня сам, но он тоже живой человек и не может бесконечно терпеть мои выходки.

Погладила кончиками пальцев его руку.

— Я еду на «Ласточке» до Таркиса, а там меня встретит дядя Меро и отвезет в небольшой поселок под Беркесом, Ажарат-Тала, где живет моя бабушка и двоюродные братья. Но там мы действительно не сможем встречаться, разве что совсем мельком… В Шуджаре девушки не выходят на улицу в одиночку. А если ты залезешь к нам в дом, тебя убьют. Дядя Меро — это не отец, он не отпустит тебя, для него это дело чести. И в маленьком поселке тебе негде будет прятаться.

— Зато я буду ближе к тебе. Не волнуйся, риск для себя я вполне оцениваю.

Я хотела сказать — ты можешь подождать меня тут, всего три месяца, я вернусь. Но что потом? Разве через три месяца что-то изменится? Я хочу быть с ним.

— Я хочу остаться с тобой, Тану, — сказала твердо. — Ты предлагал сбежать. Ты ведь не передумал?

Он поджал губы, потянулся было откинуться назад, но я все еще держала его за руку.

— Сбежать сейчас? — чуть сощурился, прикидывая что-то. — Я не передумал, Джу.

Не самый удачный момент?

Хмуро… Только погладил мои пальцы.

— Что-то не так? — спросила я.

Итан покачал головой.

— Я очень рад, Джу… Но тебе стоит понимать, со мной сейчас, наверно, будет не слишком весело. Мне нужно еще хоть несколько дней, чтобы немного прийти в себя. А если что-то пойдет не так… — он улыбнулся. — Джу, не смотри на меня такими глазами, все нормально. Но варианты стоит учитывать. У меня есть почти тысяча денариев, триста мы пока отложим на всякий случай. От Красной башни два раза в неделю ходит пароход в сторону Мариса, билет второго класса — двести десять, я узнавал. Третьего — сорок. Так что, при необходимости, на дорогу тебе хватит. Сейчас мы не будем убегать далеко, просто затаимся до того момента, как «Ласточка» пойдет дальше. А потом снимем комнату. Я найду какую-нибудь работу.

Он говорил так серьезно, все уже рассчитал. Я пыталась представить, как буду жить теперь в какой-то коморке… и мне становилось не по себе. Прежней жизни больше не будет.

Но я хочу этого, я хочу быть с ним. И я тоже рассчитала все.

— У меня тоже есть деньги, Тану, десять тысяч, на корабле. Не думай, что я ничего не взяла с собой, я готова. Пойду, заберу сейчас, и вечером мы встретимся снова. Возьму свои вещи, самое необходимое. Я знаю, как сделать, чтобы меня не поймали. Этого нам хватит месяца на три-четыре, если будем экономить. Не беспокойся ни о чем, тебе нужно отдохнуть. А потом мы можем вернуться в Марис, к отцу. Он примет меня, и тебя тоже. Он сам когда-то был таким, он поймет. Когда они с мамой поженились, то жили в крошечной пристройке под крышей, едва ли не голодали, это потом дела пошли в гору. Он поймет, что у нас с тобой все серьезно, мне кажется, ты и так ему понравился… Поможет найти тебе хорошую работу, так, чтобы ни в чем не нуждаться. Все будет хорошо.

— Джу… — Итан вытянул свою руку из-под моей, откинулся назад. — Так не выйдет.

Нахмурился, даже лицо потемнело.

— Почему?

— Мне не нужна милость твоего отца, и мне не нужны твои деньги. Я могу справиться сам.

— А я тебе нужна, Тану? Если мы вместе, то все это наше общее, а не мое. Зачем нам все эти жертвы, когда можно получить больше?

— Нет, Джу, — сказал он.

Он упрямый! И сейчас так смотрел на меня… Словно закрывшись, отодвинувшись.

Разве я предлагаю что-то плохое?

— Тебе не нужны мои деньги? И что мне сделать? Бросить десять тысяч в море?

Он молча покачал головой.

— Почему я должна отказываться от всего, Тану, и делать так, как ты решил? Из-за твоего упрямства? Да, я очень хочу остаться с тобой. Но ведь и ты тоже хочешь, иначе бы ты не приехал сюда. Почему же именно я должна жертвовать всем, когда хорошо может быть нам обоим. Почему ты не хочешь уступить? Ты все равно будешь искать какую-то работу, так почему отказываться? Может быть, это самый лучший шанс за всю жизнь? Из-за чего? Из-за дурацкой гордости?