спинку своего раскладного стула, где, вероятно, находилась сумка-холодильник или что-то вроде неё, и достал запотевшую банку пива «Харбин». Конечно, на такой жаре я бы с радостью выпил холодного пива, но даже малые дозы алкоголя могли пагубно сказаться на моей координации движений. Поэтому я почёл за благо отказаться.

— Нет, спасибо, — сказал я.

Саша пожал плечами, открыл банку и сделал глоток.

— Я сейчас слежу за выборами в Северной Америке, — поведал он. — Верите ли, всю ночь не спал.

Я издал вежливый смешок, решив, что он шутит. В самом деле, неужели кому-то могут быть интересны внутренние дела какой-то республики, когда всякий, у кого есть глаза, видит, что самые успешные страны — монархии? И именно они правят миром, а не разнообразные республики, коим нет числа. Будь то Республика Зимбабве, Республика Нигерия, Республика Бразилия или республика, называющая себя Соединёнными Штатами Америки.

Все мы на восьмой год обучения узнавали, что Североамериканские Соединённые Штаты вышли из-под управления Англии и не смогли сориентироваться, кого бы посадить на трон. Оттого им и пришлось объявлять республику.

Французские смутьяны, насмотревшись на американцев, стали строить республику у себя, устроив кровавую чехарду почти на сто лет. С уличными боями, массовым отрубанием голов, отставными проститутками-вязальщицами, сидящими в парламенте, и прочим непотребством. Да так разошлись, что революций у них было ни одна и ни две.

На трон, периодически объявляя монархию, также сажали то одну династию, то другую, то третью. Не забывая при этом воровать так, что в отставку уходило по паре правительств в год.

Понятное дело, что солидные монархии, смотря на это сумасшествие, сначала пугались, потом просто удивлялись, и наконец, через пару десятков лет, стали откровенно смеяться над самостоятельно лишившими себя королевского достоинства республиками. Разве Российская империя или Великобритания могут на равных разговаривать со странами, добровольно скатившими себя в состояние хаоса?

Сейчас-то уже ничего, привыкли. Конечно, уважения к ним никакого, но, опять же, никто и не обижает. А чего обижать? Всё понятно: в Париже голые танцовщицы в Мулен Руж, бордели, туда за плотским отдыхом и прочими примитивными наслаждениями. В Америке предприятия, бизнес, туда деньги вкладывать.

Однако же я никогда прежде не встречал такого человека, который бы всерьёз интересовался ярмарочными фокусами, с помощью которых в республиках разные, являющиеся марионетками монархий, проходимцы конкурируют друг с другом за власть. Конкурируют, кстати, тоже на деньги монархий же.

— Я, конечно, голосовал бы за Рейгана, — не заметив моей усмешки, продолжал Саша. — Если победит другой, я тогда не знаю, что будет со страной…

Названная фамилия мне что-то смутно напомнила. Я спросил Сашу:

— Позвольте, разве Рейган — это не фамилия какого-то старого актёра?

— Да, это буквально фамилия актёра, — кивнул тот. — А сейчас этот старый актёр баллотируется на второй срок в США.

От удивления я крякнул.

— Однако…

Идея о том, что кто-то уже однажды допустил управлять страной человека, который в самом прямом смысле был шутом, кривляющимся на телеэкране на потеху домохозяйкам, казалась мне нелепой сама по себе. Нелепой настолько, что я зашёл под Сашин тент, решив, что солнце напекло мне голову и я начинаю бредить. Но, что ведь ещё более поразительно: кто-то ему доверяет до такой степени, что позволяет баллотироваться и на второй срок. Цирк, да и только.

— А почему вы здесь сидите? — спросил я, чтобы переменить тему.

— Да просто как-то, — ответил своим высоким голосом Саша, пожимая плечами. — Я живу в этом доме, решил, что надо как-то воздухом подышать. Для здоровья, может, полезно будет…

— Так ведь полиция проводит рейд сегодня! — удивлённо рассмеялся я.

— А, ну да, я слышал, — ответил толстяк. — Ну и правильно делает, я считаю, у нас тут довольно серьёзная криминальная обстановка.

— Во время рейда разве не лучше дома закрыться или вообще уехать куда-нибудь? — поинтересовался я его мнением.

— Нууу, — протянул Саша, — лучше было бы уехать. Да я и хотел, но всё думал, сейчас ещё чуть-чуть посижу в Паутине и поеду. У нас дом за городом. Посёлок Кипарисный мыс, знаете?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет? Ну неважно, — продолжил Саша, — Потом решил ещё чуть-чуть посидеть, а потом полиция оцепила район…

— А давно тут жить изволите? — спросил я.

— Нет, полтора месяца, — ответил он. — Меня маменька сюда жить выселила. Ты, говорит, взрослый, живи один. Это весь дом наш. Мы квартиры в нём сдаём.

Он указал на крышу под собой, подразумевая, что вот этот дом, на котором мы прямо сейчас и стоим.

— То есть, это ваш доходный дом? — спросил я.

— Ага, — сказал Саша и продолжил: — Жильё тут, конечно, бедное, но я лучше тут жить буду, чем, знаете, жениться на ком-то там, потом на службу ходить, время тратить. Зачем мне это всё.

— Да, понимаю, — кивнул я. — Действительно, зачем же, если не хочется, и есть возможность этого не делать.

— Да, именно так, — кивнул и Саша.

— Вы упомянули, что здесь обстановка повышенной криминальной активности, — сказал я. — Как же вы тут живёте? Каждый день, небось, Яром пользуетесь, чтобы шантрапу местную гонять?

— Нееет, — замахал руками Саша, — ни разу не пользовался!

— А как же вы тогда? — спросил я.

— Да никак, я тут только днём хожу, — пожал плечами бородач. — Да и Яром я плохо пользуюсь. На крышу вот могу взлететь только с балкона своего.

— Отчего же так получилось? — полюбопытствовал я.

— Да я не знаю даже, — задумчиво прищурился Саша и, забывшись, постучал себя кулаком по груди. Предполагаю, что это был его обычный жест, когда он о чём-то думал или что-то вспоминал. — Меня пытались учить в детстве, как всех, но ничего не получалось, я быстро уставал, а самостоятельно, без учителя, вообще не занимался. Вот так и вышло, что резервуар у меня крохотный, да и им я едва владею.

— И вас отправили жить в такой опасный район? — удивился я.

— Да ну как опасный, — ответил толстяк. — Опасный да не опасный… Живу же вот. И потом, мама не понимает таких вещей. Она говорит, ну вот есть же полиция, если что, туда обратишься.

— Понятно, — кивнул я.

— У меня ещё автомат есть, автоматический карабин, точнее, — продолжил Саша.

— Вот как? — заинтересовался я.

— Ага, — сказал он. — Но я экстремально плохо стреляю, всё летит вкривь и вкось. Вообще, мне кажется, я бракованный купил. Ну, опять же, у меня и с луком такая же ситуация…

— У вас и лук есть? — удивился я.

— Да, и арбалет, и духовая трубка, и пневматическое винтовка, и обычное ружьё, охотничье такое, знаете… — грустно ответил бородач. — Но всё летит криво, ничего не работает нормально.