- Слушай, меня тут какая-то дамочка решила «залайкать», я уже не знаю, куда от ее внимания бежать, – с ухмылкой сообщил Артем. – С тех пор, как наш папочка стал депутатом, девчонки как с цепи сорвались. До тебя тоже докатывается волна популярности?

- Временами бывает.

- Если бы существовал локальный «Форбс», нас бы взяли на обложку. А что, молодые, красивые, богатые наследники.

- Ага, и от скромности не умрут, – решив не раззадоривать брата, Женя действительно занялся кофе.

Артём, как и планировал, за это время закончил свои дела. Он перетащил ноут на то пространство, которое в обычной квартире считается кухней, и поставил ноутбук на стол.

- Я гений. Смотри, что сделал, – обратился он к Жене.

- Это что... Катя?

С экрана на парней действительно смотрела Катя. Только не с фотографии, а с картинки. Портрет девушки был обработан, словно нарисован необычными красками, но все равно оставался крайне узнаваем.

- Да, я тут немного побыл волшебником и сделал Катюшу принцессой. Красотка, правда?

- Вот скажи мне, ты детство и художественную школу вспомнил? – недоумевал Женя. – Тебе зачем это все?

- Спокойно, – Артём лениво потянулся за кружкой с кофе. – Все будет красиво и продумано. Сегодня я покажу этой милашке, какой я вижу ее. А вторая часть этого сюрприза будет чуть позже. Она просто не сможет отказаться от свидания. Рано или поздно согласится.

- Завидую тебе. Ты всегда знаешь, чего хочешь. И получаешь это. Вот ты знал, что не будешь работать у отца, и не изменил своему выбору. Знаешь, какая женщина нужна – всё, дубинка и пещера.

- А зачем усложнять? В жизни и без того полно сложностей. А когда я в чем-то уверен, просто гну свою линию.

- Жаль, что я не такой.

- Мелкий, а что не так у тебя, а? Учился, где хотел, да еще и в футбольную сборную универа без блата пролез. Работаешь, кем хотел, на карьерную лестницу взбираешься маленькими шажочками.

- Тём, ты чувствуешь себя счастливым?

- Что за вопросы? Живу на свете двадцать девять лет, и представь себе, ещё не надоело.

- А у меня день сурка, честное слово.

- Тебе сколько лет? – удивленно посмотрел на него Артем. – Что-то ты рано устал от жизни.

- Просто в этой жизни нет самого главного.

- Кто-то соскучился по романтическим приключениям? А как же «Не нужны мне эти бабы, я карьеру строю»?

- Брат, я запутался, что мне нужно, – подавленным голосом сказал Женя. – А то, что было вчера, меня просто добило.

Глаза Артема моментально округлились.

- А что было вчера?

- Если говорить точнее, то сегодня. Ночью.

- Ха, красавчик! – Артем подмигнул младшему брату. – И кого же ты соблазнил?

- Риту.

- Да чтоб мне лопнуть! – Артем чуть не подавился кофе. – Ты со своей бывшей? Спустя пять лет? Бро, я поражен. И это мягко сказано, очень мягко. Но раз ты приехал ко мне живым, выходит, Ритка тебя с утра не убила. Что, не ржавеют старые чувства?

- Выходит, наши не поржавели.

- Да, братишка. Тебе реально надо разобраться, что с тобой происходит.

- А ты в это время будешь покорять катькины бастионы?

- Ты бы порадовался за меня. Я впервые в жизни ради девушки хочу что-то стоящее сделать.

- Ты про картинку из иллюстратора?

- Это только один шаг, а у меня уже целый план в голове.

- Не завидую Кате, но у неё намечается веселое время.

- Они с Риткой еще посоревнуются, у кого веселее, да? – на этих словах Артем начал собираться. – Поедешь со мной?

- Куда?

- Буду организовывать первый раунд покорения Катюши. 

***

После этой ночи Рита, наоборот, не была готова обсуждать случившееся даже с лучшей подругой. Катя позвонила ей, чтобы узнать, чем же закончился побег из кафе с Женей, но Рита пообещала рассказать все на следующий день. Девушки договорились о встрече, а этот день Катя решила провести в кругу семьи.

Сидя на кухне за столом, она обсуждала с родителями, как изменились ее одноклассники за пять лет. Странный шум за окном она расслышала не сразу и долго не могла понять, что происходит.

Выйдя на балкон, Катя буквально в полутора метрах от стекла увидела квадрокоптер, к которому был привязан конверт. В голове мигом появилась целая россыпь вопросов. Опять школьники страдают фигней? Нет, они бы не привязывали никакого конверта. Почему выбрано именно их окно, неужели кто-то может общаться таким странным образом? Что за шпионские приколы?

Катя открыла окно и наклонилась вниз, надеясь рассмотреть того, кто затеял непонятную игру.

Она заметила его сразу. Артем, а это был именно он, одарил Катю своей самой очаровательной улыбкой и помахал ей рукой. На лице Кати за несколько секунд отразился едва ли не десяток эмоций - от удивления до негодования и, в конце концов, интереса. Ведь заморочился же этот парень на что-то оригинальное?

Артём продолжил управлять коптером, позволив аппарату подлететь максимально близко к Кате. Девушка протянула руку и аккуратно отвязала конверт. Показала Артёму, что добралась до его таинственного подарка. Ещё минуту Катя разглядывала парня, который всячески привлекал к себе внимание: размахивал руками, посылал воздушные поцелуи, играл бровями. Он мог бы и сказать что-нибудь – конечно, услышали бы все соседи, но это не беда. Однако он молчал, выжидая, когда уже девушка вскроет конверт. Катя же захотела «обломать» Артема, поэтому молча закрыла окно и ушла с балкона.

Женя, наблюдавший эту картину в припаркованной рядом с домом машине, смеялся почти до слез. Он не помнил, чтобы девушки не удостаивали его брата даже улыбкой. А тут Артём ещё и приложил усилия, чтобы удивить, выпросил квадрокоптер у друга, но никакой достойной реакции не получил. Казалось, идея с летающим аппаратом появилась в голове Артема ещё в тот момент, когда Женя подвозил Катю до дома после случайной встречи на вокзале. Ковалевский-старший тогда спросил у девушки, куда выходят окна ее квартиры, а Катя указала на зашторенный балкон на третьем этаже. Проблем с памятью у Артема не было, и сегодня он без труда направил коптер к нужным окнам. Конечно, Тема хотел бы увидеть реакцию Кати на его сюрприз, но не удивился, когда девушка скрылась из вида, так и не оценив содержимое конверта.

- Поздравляю, – сказал Женя, как только Артём вернулся в машину. – Сегодня у тебя дебют - девчонка не поплыла при виде тебя.

- Мелкий, не беси меня. Это только начало. Правда, для следующего хода в моей шахматной партии потребовалась помощь.

- Чья?

- Отца, – Артём заметил удивленное выражение лица Жени. – Да, мне просто очень нужна книга, которая еще не вышла в продажу. Я тут узнал, что эта девочка хочет новую книжку.