играючи перенаправляла атаки врагов на их же союзников, она улыбалась, делала метровые прыжки, выходя из окружения. Кураж боя заполнил ее сердце, движения ускорились, — и все новые тела падали на землю. Каждый удар, каждое движение нарастающих когтей вспарывали горло, ослепляли глаза, подрезали сухожилия. Чужая кровь все больше окропляла голое тело. Безумная и прекрасная, шаманка лидировала в этом неравном противостоянии. Вскочив на еще целый стол, Сидри успела отпрыгнуть назад, упав на спину.

— Ра! — вонзила Рита когти.

— Ух! — раздвинула ноги шаманка, пропустив острые лезвия в опасной близости. — Горячо,— почувствовала она, как загорается скатерть.

— Освобождение! — бурая, словно отбойный молоток, начала наносить новые удары, преследуя отползающую по пятам, также забравшись на стол.

Достигнув края фуршета, Сидри схватила неоткрытую бутылку и ударила ею по морде Огненнолапой. Прыжок! Ноги Берсеркерши снова на камне, и, занеся оставшуюся часть горлышка над ртом, она проглотила несколько стекающих капель алкоголя.

— Давай, ты можешь лучше, — откинула она «розочку» в сторону.

— Ра-а-а! — встряхнула Рита мокрой мордой и снова понеслась в атаку. Из-за гипнотического безумия она не дралась как прежде. Никакого плана, тактики, только неудержимая ярость… Сравнимо с первой стадией Всепожирающего.

В этот раз Сидри также налетела на противницу, и, когда женские руки сцепились с массивными ручищами, порезавшись о длинные когти, Хозяйка Ярости наконец скинула личину человека. В своем истинном облике Сидри стала на полголовы выше бурой, ноги от усилия заскользили в противостоянии. Слепой глаз стал бесконечной воронкой красной эссенции...

— Давай! Лже-любовница! — оттеснила она Риту. Удар! Еще один! Мощные выпады сломали ребро обезумевшей.

Та сдержала скулеж, и поток пламени разорвал хватку одной из рук.

— Уже лучше! — вновь отпрыгнула Сидри. Татуировки, захватив черный мех, моментально вышли за его пределы, перекидываясь на близстоящих людей.

Две силы вступили в конфликт. Гипноз Беатриси и Ярость шаманки. Розовоглазые начали нападать друг на друга, добавив еще больше безумия в царящий вокруг хаос. И посреди этой неразберихи две волчицы продолжали свою дуэль. Огонь, смех, громогласные удары.

— Ха! — увернувшись от потока, Сидри вонзила когти в плечо соперницы.

— Ра-а! — сразу укусила Рита черную за шею.

Брызги крови, шипучие месиво, дрожащее марево раскаленного воздуха… Несколько ударов под дых позволили яростной освободиться. Запах горелой шерсти щипал нос. Потушив хлопками огонек на колене, шаманка блеснула красными глазами.

— Да-а-а! — протянула Сидри, вытаскивая из груди оружие ярости. — Не буду отрицать. — Она нашла опору и приняла стойку. В руках оборотнессы красовалось пульсирующее красной эссенцией копье, наконечник которого был продолжением раскрытой пасти зверя. — Я хочу убить тебя!

Бой возобновил ритм, но теперь яростная волчица дралась в полную силу, демонстрируя разницу в опыте и умении обращаться со своим главным оружием. Постоянно крутя "древко" в руках, она наконечником пробивала бурую шкуру, а плоской стороной дезориентировала и блокировала попытки контратаки.

— Нет... — схватилась Рита за выколотый глаз. На мгновение упав на колени, она действительно боролась с шепотом розововолосой. Боль отрезвляла, но недостаточно. — Ра-а-а! — ее руки взорвались фонтанами огня, охватившего всю площадь.

Пожирающие языки пламени без разбору поджигали все и всех. Новый пожар разгорелся быстро, перекидываясь с улицы на дома. Балки трещали, крыши проваливались, потоки искр поднимались к небу. Игра света и тени. На этом фоне пылающие алым глаза Сидри выглядели демонически, устрашающе.

— Закончим это, — выдохнула она пар из кровоточащей пасти. Она не желала видеть борьбу Риты, она не хотела предпринимать попыток достучаться до неё. Хороший шанс убить соперницу.

Сидри слегка пригнулась. Острие копья целилось в сердце бурой оборотнессы. Разгон!

Это был бы финал... Но.

Маленький бутылек, летящий в обеих, блеснул в воздухе.

— А? — затормозила шаманка, в последний момент отпрыгнув в сторону.

Взрыв! Бирюзовая дымка заполнила округу. Рита, утопая в дыму, закричала, и послышалось падение тяжелого тела.

— Кто посмел? — саму себя спрашивала Сидри, глядя в сторону, откуда прилетел бутылек. Прыжок, еще один, удар ногой по столу с опавшей тканью. — Оу.

Потеряв укрытие, Кот все еще сидел на месте, поджав колени к груди и выставив перед собой трясущиеся руки с еще одной склянкой.

— Я... я... — задыхался он от страха. — Б-буду защищаться!

— Маленький человечек, — оскалилась шаманка. Позади один безумец забивал другого.

— Г-госпожа ш-шаманка? — осторожно спросил юноша, не понимая, друг она или враг.

— Да-да, не бойся, — огляделась волчица по сторонам. Розовоглазые были заняты друг другом, а Рита лежала неподвижно. — Сейчас я закончу и пойдем к месту встречи. — перекрутив копье, она уже шагала в сторону бурой.

— Закончу? — глаза Кота расширились от понимания. — Н-нет, стойте! — также встал он. — Это усиленная сонница, госпожа Рита несколько часов будет без сознания!

— Так даже проще, — и не подумала остановиться Сидри.

— Нет... Нет! — на трясущихся ногах юноша встал между вервольфами. Но распаленная волчица сразу схватила его за горло.

— Ты сдохнуть хочешь, Котик? — нависла шаманка над щуплым. Стоило ей надавить посильнее, и хрупкая шея хрустнула бы.

— П-прошу, — задыхался он, но решительно выхватил из подсумка новую склянку. — Р-Рита — это с-семья Рифы, — потекли слезы по щекам Кота. — Я… кх-х… не дам её в обиду.

— Ты дурак? — щелкнула пастью Сидри. — Огненнолапая теперь наш враг, и...

— Она под... кх… — в глазах темнело. — Под гипнозом… Аннет… — ноги подкашивались, — справится с этим.

Волчица, не ожидавшая такого напора от, казалось бы, бесполезного алхимика, понимала, что в новой ампуле шипучая зеленая жижа была бомбой. Кислотной бомбой, что убьет его и сильно навредит ей. Еще несколько секунд Яростная водила мордой, ожидая, пока юноша на пороге смерти отступит... Но он с мокрыми глазами продолжал удерживать свою гибель, защищая человека, дорогого сердцу своей любимой.

Последний взгляд алых глаз на лежащую Риту. Хватка разжалась.

— Кха, кха! — не упал, но раскашлялся Кот, слегка согнувшись.

— Уважаю, — облизнулась шаманка. Копье растворилось в воздухе. И, выдохнув, она спокойно подошла к побежденной. — Вроде как собираемся у тебя дома, — перекинула она одну руку Риты себе на плечо и быстро взвалила бурую на спину. — Убери склянку, а то еще убьешься.

— С-спасибо... — кивнул Кот — и дернулся от криков нового умирающего. — Я... — вдох,