и оружие с лентами на плечах по нажатию кнопки выпускало длинные очереди. Приказ был простой. Полная зачистка. Десятки гильз, звеня, падали на камень, видимые очереди пуль выкашивали розовоглазых, превращая их в решето, а сила попаданий отрывала руки и головы.

— С этими не справимся, — попятился волк. Поскольку небольшой отряд скрывался в подворотне, их позицию пока не заметили, но стоило хотя бы одному Инженеру чуть отклониться, как проход станет тиром.

Алька посмотрела на открытый люк, понимая, что в тоннелях они и вправду заплутают. Затем перевела взгляд на соседний дом, вспомнив про пути по крышам.

— Туда! — указала она пальцем на трехэтажное здание. — Поднимемся и выйдем на крыши!

— Ха! — не раздумывая, Виктор ударил по каменной стенке. Еще удар. Поднялась пыль, прикрыв небольшой проломанный ход. Камни все еще падали, но группа, протиснувшись, спряталась в укрытии.

В момент, когда Витор последним просочился черной дымкой, в переулок заглянули двое Инженеров. Ведущий корпус капитан их окликнул:

— Сначала улица, потом дома, не отвлекаться! — Механизмы дозарядили ленты.

— Так точно! — зашагали охотники дальше.

— Пронесло, — выдохнул Коготь.

Оказавшись внутри, эссенциевые попали в чью-то квартиру. От сотрясения стены многие бытовые мелочи попадали, а маленькие камушки придали уютному гнездышку вид полной разрухи. Половицы заскрипели под тяжестью небольшого вервольфа. Прежде чем найти лестницу на этаж выше, Алька обратила внимание на обувь, стоящую в коридоре. И, мысленно извиняясь перед владельцами, сняла с себя туфли, украв пару плотных сапог. Приглушенная свирель выстрелов снаружи создавала эффект самой настоящей войны. Этого Великая Охота не простит, и остается только догадываться, как человечество отреагирует на сегодняшнее событие, хотя древняя уже понимала, что теперь звук пулеметной очереди в её жизни будет звучать куда чаще. Беатриси неприкрыто объявила начало конца устоявшихся порядков на Черной Земле.

— «Будет только хуже», — говорит она, — остановился Виктор рядом с молчуньей, что смотрела на висящую картину, изображавшую неизвестную семью.

— Да, Мур, это... — не договорила Алька. На втором этаже явно кто-то пробежал.

Переглянувшись с остальными, первым поднялся Коготь. Под его ногами просочился демоненок. Ведьмы поднялись следом. Несколько дверей, за одной снова шум. Дернув рукой, Виктор сорвал с петель жалкое препятствие.

— Не-не подходите! — размахивал кухонным ножом мужчина, приобнимая женщину, на руках которой лежал младенец. Испуганные спрятались в ванной комнате.

Молчунья первая преградила путь Виктору, приподняв руки, показывая, что никто не собирается навредить им. И не сразу поняла, откуда на лицах людей появился еще больший ужас. Мур посмотрела на свои руки. Они были по локоть в крови. На душе стало гадко, чувства перемешались.

— Пожалуйста, не трогайте ребенка, — плакала женщина.

Кровавая ведьма сделала шаг назад.

— Пойдем, Мур, — чуть коснулась Алька её плеча.

— Живите, — оскалился Виктор, сразу получив от хозяйки гневный взгляд. Паренек отвернулся.

Они вновь приблизились к лестнице, остался последний этаж. Как вдруг!

— Госпожа Алька! — подставив лапищу, Коготь защитил старшую от ножа.

Сорвавшийся с места мужчина пылал розовыми глазами. И Мур только успела застыть немой гримасой "стой!", как её демон снес голову безумцу, и та прокатилась по ковру прямо к ногам женщины, что тоже вышла из ванной. Глаза ее порозовели. Виктор, желая защищать, не ценил ничью жизнь, а потому подаренный им врагу шанс стал личным оскорблением.

Рывок! Ручища перерезает загипнотизированную пополам. Громкий вскрик, поток крови хлещет на стены. Проморгавшись, Мур с ужасом осознала, что не слышит детского плача, и хотела снова заглянуть в ванную.

— Нет! — обняв, схватила Алька дочку. — Не надо, не смотри. — Судьба младенца уже была решена.

Тихий всхлип, маленькие слезинки на щеках. Доброе сердце молчаливой ведьмы тяжелее всех переносило ужасы коварных розовых чар.

— Ненавижу... — с грустью смотрел Виктор. — Говорит она...

— Откуда столько безумцев? — встряхнул мордой Коготь, вытащив воткнувшееся лезвие из ладони. — Если это заразно, почему мы — все еще мы?

— Похоже, это и вправду некий вид гипнотической лихорадки,— продолжала обнимать Алька Мур. Девочка не сопротивлялась — минута передышки в теплых объятьях. — Не представляю, как её создали. Но, думаю, у кого эссенция течет по жилам, способны сопротивляться, и им нужен непосредственный контакт с колдующим, чтобы поддаться безумию. — Тяжелый выдох. — Или более скверный вариант: абсолютно всех безумцев обработали лично. — Алька прикусила ноготь. — Но на такое количество людей уйдут годы.

— Хорошая, однако, подготовка, — подошел ближе Виктор. — Мур?

Молчунья несколько раз кивнула, успокоившись. С тяжелым сердцем посмотрев на растекающуюся кровь и услышав самую страшную тишину, отряд поднялся дальше по лестнице. Несколько ударов по потолку открыли проход на крышу.

Ветер подул с новой силой, растрепав волосы молчаливой ведьмы. Мокрые глаза смотрели, как пылает Пьетро. Крики ужасов, взрывы, стрельба. Черный дым, смешавшись с дымом фабрик, все же накрыл непроницаемой завесой столицу мира. Нет солнца, не видно облаков. Только мрак. Мрак и смерть.

— Перепрыгиваем на следующую! — указал пальцем Виктор.

Вдох, выдох. Алька на руках Когтя, Мур на спине Виктора. Нельзя останавливаться, надо сражаться.

Сжав кулачок, ведьмочка верила, что солнце еще себя покажет. Оно всегда найдет лазейку.

* * *

Корнар и Беатриси продолжали смотреть друг на друга. Темная эссенция витала в воздухе. Они оба были друг перед другом и одновременно нет. Два демона, два сгустка хаотичной тьмы. И каждого вели личные мотивы, такие простые и одновременно сложные. Белоснежная улыбка — розовые зрачки, полные ненависти. Время уходило, но пока было у обоих. Начинался главный бой дня, который в будущем назовут…

Кровавый показ.

До пробуждения Омеги осталось пять дней.

Глава 19 Ужасная фантасмагория

— Ха-ха-ха! — наконец не выдержала Беатриси, и злая гримаса сменилась широкой улыбкой. — Только подумать,— чуть покачала она головой. — Великий и ужасный Корнар, Корнар-губитель, Корнар-весельчак, таинственный демон Черного Замка. — Улыбка погасла. — Влюбился. И, главное, в кого?! Несколько ведьм и пришлый из другого мира, — хмыкнула она. — Что за нелепая шутка судьбы.

— Ох, дорогая, не ты ли кричала в твоей собственной иллюзии что-то про любовь? — поправил рукав темный. — Забыла главное правило? Нельзя жить в прошлом.

— Восходящая луна. — Темная эссенция пожирала все вокруг. —