Приходя в себя от потрясения, я откинулась на спинку стула.

– Вы были вместе…

– Почти шесть лет. Знаю, – постукивая пальцами по подлокотнику кресла, сказал он и добавил: – Но чему быть, того не миновать.

Поняв, что ему не особо хочется говорить на эту тему, я решила закончить разговор.

– Мне очень жаль.

Он с минуту молча смотрел на меня.

– Не стоит жалеть, Джиллиан.

От этих слов перехватило дыхание, а просторный кабинет внезапно показался слишком маленьким для нас двоих, поэтому я встала со стула.

– Спасибо, что выслушал предложение о расширении Академии. Я позвоню девушкам и узнаю, когда они смогут встретиться с нами.

Дождавшись, пока я дойду до двери, Брок сказал:

– Не забудь пригласить их мужей и договориться об ужине.

Я медленно обернулась.

Он улыбнулся и взял пульт от телевизора.

– Один большой и веселый ужин, Джиллиан.

* * *

– Ясно, что я всего лишь обычная девушка, но не могла бы ты, чудо-печка, приготовить мою пиццу побыстрее?

Вздохнув, я подавила желание уткнуться лбом в дверцу духовки. Ждать оставалось минут двадцать, другими словами, вечность. Отвернувшись от духовки, я посмотрела на Рейджа, который ел из миски. Хвост метался по полу так, словно кот злился. Я перевела взгляд на телефон и прикусила губу. Безумно хотелось позвонить Эбби и поболтать с ней о Броке.

Он разорвал помолвку.

Об этом вообще знали дома?

Конечно, мама могла опасаться, что стоит мне узнать, и я вновь отправлюсь по проторенной дорожке к разбитому сердцу. Но все же она или папа могли сказать!

Почувствовав, как забилось сердце, я сложила руки на груди и прислонилась к кухонной тумбе. Брок всегда флиртовал, поддразнивал и шутил. Он был таким парнем, внимание которого не стоило воспринимать всерьез. Раньше я не понимала, но больше такой ошибки не совершу. Особенно теперь, когда так легко размыть границу дружбы. Но его помолвка помогала сохранить голову на плечах и спрятать сердце подальше.

Я совершенно не собиралась отдавать ему сердце!

Так что разрыв помолвки ничего не значит. Совершенно ничего.

Только то, что Брок снова одинок.

От этой мысли стена с колючей проволокой и ров глубиной в километр исчезли. Мне хотелось притвориться, что они еще там, но не хотелось врать самой себе. Это потребовало бы слишком много усилий. Брок был свободен. Хотя он все еще видится с Кристен. Он уезжал на выходные в Филадельфию, а в понедельник она была здесь. Правда, казалось, Брока не очень обрадовало ее появление, но я не собиралась приставать к нему с расспросами.

– Боже, – пробормотала я, потирая руками лицо.

Хорошо, что я уже успела смыть косметику, а то выглядела бы сейчас, как один из тех чуваков с поплывшим лицом в фильме про Индиану Джонса. Мне хотелось позвонить Эбби, но все нормальные люди сейчас ужинали, да и разговор о Броке с ней или с кем-то еще заставил бы их подумать…

На кухонной тумбе зазвонил телефон, напугав меня. Я потянулась к нему и увидела на экране незнакомый пенсильванский номер. На секунду задумалась, стоит ли брать трубку, но все же ответила.

– Алло?

– Привет, это Брок.

Глаза от удивления раскрылись, а дурацкое, глупое сердце дрогнуло в груди. Он позвонил так неожиданно и как раз в тот момент, когда я думала о нем. Мне даже захотелось проверить квартиру на скрытые камеры.

– Приве-е-ет, – протянула я.

На другом конце провода раздался тихий смех.

– Я тут кое-что понял. Раз мы завтра едем на ужин, будет лучше, если я заберу тебя утром.

– Почему? – Если честно, не понимала, какой в этом смысл.

– Нет смысла ехать на работу и в ресторан на двух машинах. Тем более в городе так сложно припарковаться. Так что я заберу тебя.

Мысли судорожно метались в голове, пока я пыталась вникнуть в его слова.

– Но чтобы добраться до меня, придется проехать мимо Академии.

– Ничего страшного, это не займет много времени. Мне нравится водить, – ответил он. – Буду у тебя в половине девятого. Не опаздывай.

– Но…

– Увидимся утром, Джиллиан.

Он повесил трубку, а я как идиотка уставилась на телефон. Можно было перезвонить, но если Брок что-то решил, то его трудно отговорить.

– Зачем? – вслух спросила я.

Рейдж мяукнул в ответ.

Я посмотрела на полосатого кота. Он сидел перед миской и смотрел на меня так, словно ждал добавки.

– Не дождешься, – сказала я маленькому дьяволенку.

Проверив, не приготовилась ли пицца, я записала номер Брока в телефон. Потом замерла на несколько мгновений посреди кухни, не зная, что делать. Надо ли перезванивать ему и говорить, что доберусь до работы сама? Неужели так нужно подвозить меня? Может, стоит просто уехать пораньше, пока он не появился, а потом сказать, что я просто забыла? Нет, тогда я поступлю как задница. Наверное, следовало просто плыть по течению и перестать искать тайный смысл там, где его не было.

Это последнее, что мне стоило делать.

Хотя я всегда прекрасно умела из маленькой мухи раздуть целого слона невысказанных тайных смыслов.

Но сейчас не самое лучшее время.

– Да уж, пицца тут не поможет, – решила я, развернулась и направилась к холодильнику.

Открыв морозилку, я достала коробку с арахисовым мороженым. Тарелка была не нужна. Лишь ложка. Вот такая сегодня выдалась ночь.

* * *

Несколько часов спустя я резко села на постели, хватая ртом воздух. От этого движения Рейдж соскочил с кровати и унесся из спальни.

Несколько минут я просто сидела в темной комнате и пыталась понять, отчего проснулась и почему чувствую себя так, словно только что взбежала по лестнице.

Затем мучительно медленно пришло осознание. В голове всплыли разрозненные воспоминания о том вечере. Мне приснился кошмар, и он всколыхнул эмоции, которые сейчас терзали меня вместе с горьким запахом пороха, заполнившим нос. Тело охватила беспомощность, как тогда, когда я смотрела вверх, на тощего грязного человека, и не верила в происходящее. На смену ей пришел суровый и всепоглощающий ужас, стерший все мысли. Остался лишь страх, что каждый мой судорожный вдох может стать последним.

Я подняла дрожащую руку и провела кончиками пальцев по глубокому шраму на левой щеке. Потом зажмурилась, уши наполнил оглушительный звук выстрела. Вспышка боли была мгновенной и нестерпимо сильной, а потом – ничего.

Я провела языком по внутренней стороне щеки, пока пальцы скользили к правой стороне лица. Иногда мне казалось, что стоит надавить сильнее, и я почувствую имплант. Но, скорее всего, это было лишь воображение.