– Я люблю тебя, – прошептала я, обхватив ладонями его лицо и встречаясь с ним взглядом. – И никогда не перестану любить.

– Я прослежу за этим.

И больше не было слов. Мы общались губами и зубами, языком и руками. Он покусывал мою грудь и втягивал в рот сосок, вырисовывал на теле обжигающие дорожки поцелуев, двигаясь к животу и вниз от пупка. Он облизал каждый сантиметр моего тела, и каждый стон, который он издавал, был наполнен любовью.

Возбуждение нарастало, превращаясь в восхитительную боль. Похоть и любовь смешались и расползались по телу. Когда его рот сомкнулся на клиторе, я тихо выкрикнула его имя. Голова запрокинулась назад, пальцы погрузились глубоко внутрь. Он отправил меня на небеса, подтолкнул за край. Но стоило оргазму стихнуть, он снова навис, обрушиваясь на мой рот и скользя языком по языку. Член вжимался в мои бедра. Я обхватила его напряженные плечи, потом сжала ногами бока.

Мы так тесно сплелись, что уже не понимали, где заканчивалась я и начинался он.

Тело скользило по кровати, он входил в меня и отступал, устремлялся вперед и отстранялся назад. Брок ткнулся лбом чуть выше моего левого плеча, и его горячее дыхание отдавалось в ухе. Мы трахались. Занимались любовью. Я сжала бедра, и он просунул руку между нашими телами, усиливая возбуждение. Напряжение стало таким невыносимым, что оргазм вновь обрушился на меня, такой же мощный и прекрасный, как первый. Сильные чувственные спазмы сотрясали тело, и толчки Брока стали неистовыми. Он двигался так быстро и сильно, что раскачивал кровать. Тихий стук спинки о стену наполнил комнату.

– Я люблю тебя, – выдохнул он, а потом шагнул за край, отдаваясь блаженству, которое все еще пело в моих венах.

Мы прижимались друг к другу скользкими от пота телами. Не знаю, сколько мы так пролежали, прежде чем он вышел из меня и повернулся на бок. Утянул меня за собой, чтобы я оказалась к нему лицом, обнял и прижал так, словно больше не собирался выпускать из рук.

А потом поцеловал, как никогда раньше. По крайней мере, именно так ощущалось. Он целовал меня медленно, нежно и так глубоко, что на глаза навернулись слезы.

Любовь.

Этот поцелуй был как сама любовь.

* * *

Еще долго после того, как тела замерли, а стук сердец замедлился, я лежала без сна рядом со спящим Броком, снова и снова вспоминая его слова. Кривая улыбка, наверное, навсегда застыла на моем лице, но было все равно, ведь Брок столько всего сказал. Конечно, главной причиной ее появления стало то, что он признался мне в любви. Но было еще кое-что.

Он сказал, во мне есть огонь.

Когда я услышала это и осознала, что он в это верил, то поняла, как сильно изменилась по сравнению с той Джиллиан, рядом с которой Брок вырос.

Меня любили.

Во мне горел внутренний огонь.

И то, и другое казалось удивительным, но последнее… Боже, это казалось чем-то нереальным.

С момента, когда решила работать в Академии Лимы, я начала меняться. Нет, еще раньше. Время от времени процесс замедлялся и становился болезненным, но осознание, что я хочу изменить свою жизнь, хочу чаще рисковать и наслаждаться разными моментами, началось до того, как появился Брок. Его присутствие помогло, но не он подтолкнул меня к этому.

Я решилась сама.

Некоторые люди рождаются с внутренним огнем. Они горят невероятно ярко и переполнены стремлениями и амбициями, которые распаляют на все и всех, и никогда не посвящают себя чему-то одному. У них есть этот огонь, но он быстро сгорает, потому что они вечно зацикливаются на том, что должно было быть, а не на том, что могло бы быть.

В других с самого рождения горит тот же огонь, но их жажда и решимость добиться успеха влияют на каждое принятое ими решение, на каждый сделанный выбор. Их пламя может поутихнуть, но оно никогда не погаснет. Они никогда не раздумывают над тем, что должны иметь в жизни, а сосредоточены на том, что могли бы иметь.

А еще были люди, которые не понимали, что у них есть внутренний огонь – его нужно просто разжечь. Я никогда не думала, что он есть, но так и было. Да, иногда оставалось лишь маленькое пламя, а иногда он горел и сметал все на своем пути.

Но никогда не угасал. И не угаснет.

Повернувшись к Броку, я всматривалась в черты его прекрасного лица и потрясающего тела. Но он был не просто красавчиком, в нем было нечто большее. Брок был умен и смог выжить. Он был добрым и преданным человеком. Если он заботился о ком-то, то делал это от всей души. Поэтому и чувствовал вину и сожаление. Но при этом не считал себя обязанным. И тут Кристен ошиблась насчет нас. И насчет них.

Ошиблась, потому что сомневалась в нем.

На секунду мне захотелось отыскать Кристен и настучать ей по голове либо объяснить во всех подробностях, как она ошиблась. Или сделать и то, и другое. Но зачем? Зачем тратить даже мгновение жизни на того, кто жил прошлым? Я слишком много лет делала это и не собиралась начинать опять.

Опустив голову, я поцеловала медальон, который купила и собиралась подарить Броку тем вечером. Тот, что он носил с тех пор каждый день. Потом приподняла голову и поцеловала любимого в губы. За что была вознаграждена сонной полуулыбкой.

Больше не было вчера. Было только сегодня.

Только завтра.

Дженнифер Л. Арментроут – международный автор бестселлеров, занимавших первые строчки в рейтингах The New York Times. Она живет в Мартинсберге в Западной Вирджинии. Не все слухи о ней правдивы: в перерывах между написанием книг она любит ухаживать за садом, заниматься спортом, смотреть реально страшные фильмы о зомби, притворяться, что работает, и тусоваться со своим мужем и гиперактивным джек-рассел-терьером по имени Локи.

Она пишет современные научно-фантастические и паранормальные романы для подростков, которые издаются в Spencer Hill Press, Entangled Teen, Disney Hyperion и Harlequin Teen. Ее книга «Не оглядывайся» была номинирована на звание лучшей книги для подростков в Young Adult Library Association. По роману «Обсидиан» снимают фильм, а вскоре появится и сериал по ее книгам «Ковенант».