— Мы в храме, — напомнил Тэйт. — С нами ничего не случится.

— Знаю, но…

— Не веришь до конца, — понял он. — Мне — тоже?

Качнула головой. Да, не верит? Нет, не верит? Ни один из этих ответов ему не нравился, поэтому притянул ее к себе и обхватил ладонями лицо, не позволив ни кивнуть, ни помотать головой. Заодно и уши зажал, успев перед этим шепнуть:

— Придется, Пэт…

Сдетонировал заложенный в гроте заряд. Звук взрыва эхом разнесся внутри горы. Пол задрожал, завибрировали стены. Глухо заворочались камни в разрушенном коридоре, наверняка с потолка посыпались новые. Но храм, как и предполагалось, остался цел и невредим. И люди в нем.

Но последнее, едва стих гул, госпожа профессор решила исправить.

— Урод! — вырвавшись, лягнула его сапогом по голени. — Сукин сын! — ударила кулаком в плечо. — Сволочь! Бомбист недоделанный! Не можешь, чтобы ничего не взорвать! Алхимик прибабахнутый! Убью!

Убивать он себя позволил не дольше минуты, после чего поймал колотящую его руку. Не сильно, но крепко зафиксировал запястье, прижав к своей груди, и склонился к раскрасневшемуся от гнева лицу женщины.

— Второй взрыв устроить ты мне не позволишь, да? — спросил спокойно, не обращая внимания на ее недовольное сопение.

— Еще чего! — рявкнула она, клацнув зубами почти у его носа. — Только попробуй теперь не расчистить этот долбаный коридор!

— Хм… То есть ты согласна?

— Тебе взрывом уши заложило? Придурок! — Она высвободилась, воспользовавшись его замешательством, и с силой хлопнула его ладонью по лбу. — Взрывай! И быстро! — Отвернулась и закончила еле слышно: — Пока я не передумала.

Желание дамы — закон. Сказала «быстро», значит, нужно делать еще быстрее.

Тэйт оценил видимые повреждения. Со стороны храма выход был под потолок завален крупными камнями. Более мелкие горкой сползли внутрь пещеры.

Он осторожно вытащил несколько обломков из середины завала, фиксируя получающееся углубление магией. Расчистив достаточно места, занялся закладкой и настройкой взрывного устройства.

Патрисия следила за его действиями. Лицо ее не выражало ни страха, ни надежды, и можно было лишь догадываться, что за мысли и чувства заставляют ее до белых костяшек сжимать кулаки.

— Мне нужна твоя помощь, — обратился к ней Тэйт, в последний раз проверив точность заданных параметров как устройства, так и сопутствующих заклинаний. — Вернее, твои часы.

— Зачем?

— Моих сил не хватит на внешний щит. Внутренний, чтобы нас не достало осколками, — он непроизвольно потрогал затылок, — выставлю. А внешний уже не потяну. А с той стороны наши лошади привязаны почти у входа.

А может, какой-то отважный герой уже выколупывает из завала по камушку. Его тоже не мешает отодвинуть.

— Пэт, дай мне часы, — повторил строго.

— Это…

— Память, я понимаю. — Сложно не догадаться: крупные, мужские, на крышке инициалы «Д. Д.». — А еще — полностью заряженный накопитель. Как раз такой, какой мне сейчас нужен. Использовать энергию храма я не рискну, неизвестно, как она может исказить мои плетения. А часы все равно к тебе вернутся.

Она задумалась. Потом нехотя вытащила из кармана мерно тикающий артефакт. Отстегнула цепочку и подала часы Тэйту. Дождалась, когда он выплетет щит, подвяжет его к другим заклинаниям и вернет ей памятную вещь, и упрятала часы поглубже в карман, словно опасалась, что взрыв может повредить в первую очередь именно их.

— Сейчас, да? — спросила, опустив взгляд.

— Да. Только отойдем подальше.

— Ты… не мог бы снова закрыть мне уши? — попросила она, не поднимая глаз.

— Конечно. А потом можешь опять меня побить, если захочешь.

Пэт думала, что никогда этого не сделает. Никому не отдаст часы Дэвида. Не позволит использовать накопленную в них энергию. Ведь именно эта энергия, а не инициалы на крышке, представляла главную ценность. Дэвид сам заряжал артефакт. Не для чего-то конкретного — просто сбрасывал в часы излишки силы, и Патрисия хранила все эти годы частичку его дара, словно частичку души…

Но однажды защита накопителя все равно не выдержала бы и энергия растратилась бы впустую. Сейчас же получилось так, что Дэвид даже после смерти пришел ей на помощь.

Эта мысль удержала Пэт от повторной истерики, когда совсем рядом громыхнул взрыв и земля под ногами заходила ходуном.

Дальше — как в тумане. Или это была пыль? Негромкий голос над ухом, убеждающий куда-то идти. Ноги, двигавшиеся медленно и будто бы сами по себе…

От дневного света заслезились глаза. Свежий воздух ударил в голову сильнее, чем самое крепкое гоблинское пойло. Пэт хватило выдержки не зайтись радостным хмельным смехом и не разразиться рыданиями. Поддерживаемая алхимиком, она опустилась на траву и несколько минут просидела с закрытыми глазами, привыкая к запахам и отсутствию давящих стен. После робко огляделась. Увидела груду камней, что «вымыло» из коридора. Лошадей, уже успокоившихся, но все же еще немного нервно переминающихся на месте. Одного из магов-охранников, растерянно внимавшего пытающемуся что-то объяснить ему Тэйту.

Пэт прислушалась к разговору, но мало что поняла.

— Мистер Тиролл! — окликнула хрипло.

Он подошел сразу же. Присел рядом.

— Второй, как мы и думали, поехал в Фонси, — сказал, кивнув на мага. — Нам нужно поспешить, чтобы задавить панику в зародыше… Да?

— Что ты там плел про взрыв? — тихо спросила Пэт.

— Сказал, что, скорее всего, сдетонировали пробные заряды, заложенные геодезистами. Или нужно было правду рассказать?

— Нет, но…

— Знаешь, я думаю, о божественных дарах пока лучше молчать, — продолжил Тэйт. — Странная штука. Демоны знают как и на кого подействует. Ты ведь еще не все надписи расшифровала?

Пэт покачала головой.

— Хочешь оставить это коллегам?

Она сердито фыркнула: вот еще! После всего, что пришлось сегодня вытерпеть? Нет, пока она сама во всем не разберется, никто из коллег-конкурентов в храм не войдет! Пэт даже забыла о том, что секунду назад сомневалась, что сама сможет туда войти. Сможет! Это же… Это…

— Уникальная находка, — завершил ее мысль алхимик. — Тебя ведь пока не торопят с отчетом? Значит, не будем спешить. Попробуем понять, как оно действует и существуют ли какие-нибудь защиты.

— Угу, — согласилась она. — По-нрежнему надеешься заработать на этом?

— И немалую сумму, — подмигнул он. — Как твое плечо? В седле удержишься?

Плечо болело, но не настолько сильно, чтобы помешать ей забраться на лошадь. Вряд ли получится нагнать отправившегося за помощью мага, но чем раньше они объявятся в городе, тем лучше. Еще лучше выйдет, если отец с Беккой еще не вернулись с ферм и тревожные слухи их не коснутся.