несколько домов, но на пляже никого не было. Только мы, песок, вода и луна.

Джейми бросил сумку на землю, достал толстое одеяло и расстелил его на берегу. Не раздумывая, сел, посмотрел на меня, достал второе одеяло и похлопал рядом с собой. Я стянула обувь и плюхнулась рядом с ним. Парень накрыл нас запасным одеялом. Сейчас было около десяти градусов, а может, и ниже. Однако с учетом того, что на нас было много одежды и одеял, казалось не так уж и холодно.

Я оперлась на ладони, наблюдая за волнами и ожидая, когда Джейми заговорит. Казалось, он тоже чего-то ждал. Может быть, знака? В конце концов, он медленно вздохнул и наконец нарушил молчание.

– Что бы ты сделала, если бы все, что планировала в будущем, сгорело в огне, и ты ничего не могла бы с этим поделать?

Я испытала неловкость от такого вопроса.

– Нашла бы новое будущее, наверное.

– А если бы его не было?

Наклонившись, я прижала колени к груди и положила на них голову.

– Что случилось, Джейми?

Он сглотнул, и это движение было заметно по тени, которую луна отбрасывала на его челюсть. Я увидела все в его глазах: усталость, грусть, поражение. Джейми сидел здесь, рядом со мной, но казался таким далеким.

– Все непросто, понимаешь? Мы учимся в колледже, но мы не настолько глупы, чтобы понять, как сейчас страдает экономика. Я никогда не думал, что это напрямую коснется и меня. Думаю, мы сейчас в том возрасте, когда чувствуем себя неуязвимыми, как будто ничто не может нас сразить, но это не так, – он покачал головой, перебирая бахрому одеяла. – Фирма моего отца идет в упадок. И очень быстро. А я здесь, в Калифорнии, в гребаном колледже. Абсолютно бессилен, чтобы как-то ее спасти, но все равно завишу от нее.

Моя рука сама собой потянулась к его. Джейми развернул ладонь навстречу мне, и в тот момент, когда наши руки соприкоснулись, он крепко сжал мою, как держал тогда на парковке. В ту ночь Джейми держался за все яростно и безоговорочно.

– Насколько все плохо?

– Просто плохо, – прохрипел он и сжал руку, и я придвинулась ближе, прислонив голову к его плечу.

– Но есть ли шанс, что все будет хорошо?

Он пожал плечами.

– Думаю, шанс есть всегда.

– Так сосредоточься на этом, – сказала я, глядя на волны и вдыхая его запах. – Джейми, твой отец построил эту фирму. Она была его частью с тех пор, как ему исполнилось двадцать шесть лет. Он вложил в нее кровь, пот и слезы. Неужели ты думаешь, что небольшой спад в экономике убьет его мечту? Его детей? – Я не стала дожидаться его ответа. – Ни в коем случае. Потому что Шоу – настоящие бойцы. Когда ты видишь то, чего ты действительно хочешь, ты идешь к этому. Вы все такие. И твой отец найдет способ сохранить фирму. У него нет другого выхода.

– Все не так просто, – возразил Джейми, свободной рукой продолжая ковыряться в одеяле. – Когда бизнес находится в упадке, потребность в высококлассных бухгалтерах снижается. Те немногие клиенты, которые у нас остались, ищут более дешевые варианты.

– Хорошо, но этот спад не будет длиться вечно. Если твой отец сможет продержаться…

– А что, если не сможет, Би? – Джейми повернулся ко мне, в его голосе звучало разочарование. – Что тогда?

– Тогда он начнет все сначала, Джейми. – Я села прямо, тоже повернувшись к нему лицом. – И ты тоже. И ты разберешься с этим. Потому что в этом и есть смысл жизни. В том, чтобы грести и бороться с волнами, пока не найдешь идеальную, на которой можно вернуться домой.

– Не знаю, смогу ли начать все сначала, – произнес парень с сожалением. Печаль, прозвучавшая в его голосе, заставила меня переместиться и встать перед ним, вынуждая посмотреть на меня. Я так привыкла видеть Джейми беззаботным, занимающимся серфингом, катающимся на своем джипе или очаровывающим всех блондинок в кампусе. Редко удавалось застать его в такой уязвимый момент, и я хотела вернуть настоящего Джейми.

– Разве ты не помнишь, что я сказала тебе в канун Рождества, когда мы учились в школе? – При этих словах линия между его бровями разгладилась, и он кивнул. – Сейчас я говорю еще серьезнее. Ты всего лишь на втором курсе колледжа, а уже прошел две стажировки и начал готовиться к экзамену на звание дипломированного бухгалтера, о котором тебе не нужно даже думать до окончания колледжа. Ты преуспел в учебе и налаживаешь связи, посещая все эти модные мероприятия в центре города. Ты делаешь это, Джейми. Ты воплощаешь свои мечты в жизнь, как это делал твой отец. Этот спад пройдет, и ты выйдешь на первое место, несмотря ни на что, потому что ты такой, какой ты есть.

Он кивал вместе со мной, закусив нижнюю губу и глядя на мои руки, обхватившие его.

– Ты права. У меня все получится.

– Обязательно получится, – сказала я, сжимая его руки.

Он посмотрел на меня, и его лицо вспыхнуло.

– Я не собираюсь лгать себе и говорить, что мне не страшно. Но я верю тебе, когда ты говоришь, что у меня все получится. Я верю тебе, когда ты говоришь, что все будет хорошо.

– Хорошо. Потому что я права в девяносто семи процентах случаев.

Он слабо улыбнулся моей неудачной попытке пошутить. Вот он, подумала я. Вот он, мой Джейми.

– Думаю, этим летом я поеду домой. Попытаюсь помочь отцу.

– Поезжай. Это станет для тебя отличным опытом, и я знаю, что твоему отцу понравится, если ты будешь рядом.

– Ты бы поехала со мной?

От его вопроса я охнула, словно до этого момента забыла, что была с ним одна на темном пляже. Я выдернула свои руки из его ладоней и положила их себе на колени.

– Еще не знаю, какие у меня планы на лето. Но тебе будет лучше без меня.

– В последнее время ты отдалилась, – прошептал Джейми. Я покачала головой, не готовая к этому разговору. – Отдалилась. Не ври мне.

– Быть такого не может, я не отдалялась.

– Тогда скажи, что происходит.

Я вздохнула, размышляя о том, позволит ли Джейми сменить тему разговора. Но достаточно хорошо его знала, чтобы понять, что он не оставит мой ход без внимания. Однако отчасти была готова поговорить об этом – рассказать, почему держалась в стороне. Может, если я расскажу обо всем открыто, он отнесется к моему решению с уважением. Может, поймет меня.

– Итан видит в тебе угрозу, думаю. – Джейми вытаращил