И представь себе, только сейчас я стал ломать голову, почему. А заодно, кому и почему она вообще понадобилась.

– Хочешь, я скажу, почему? – возбудился Безлин. – А ты потом скажешь, угадал твои мысли или нет.

– Валяй, – с демонстративной неохотой согласился Данист. – Надо же, какой прыткий.

– Две версии. Выбирай, какая из них тебе нравится.

Версия первая. Ваша сделка не пришлась по душе кому-то за «Стенкой». Возможно, они побоялись, что ты тут же продашь контрольный пакет акций новой компании иностранцам. После продажи ТНК англичанам это было уж слишком. Шутка ли, почти сорок процентов российских запасов оказалось бы под их контролем! И поэтому последовало приказание Линовичу в ней не участвовать.

Версия вторая. Кремль сам положил глаз на компанию. Но до конца тамошние пацаны не знали, что в ней, так сказать, имеется на самом деле. И тогда кто-то из них самый умный запустил идею со слиянием. А ты, милый друг, только не обижайся, попался на крючок.

– Ты думаешь?..

– Не перебивай, я и сам собьюсь. Словом, ты раскрылся перед Линовичем. Конечно, Макс старый приятель, как можно было подумать о чем-то плохом?!

– Допустим…

– Вот и я говорю, что допустим, – повторил Безлин. – Там, за «Стенкой», узнали, что компания без фуфла и скелетов в шкафу. За такую стоит побороться. Дальше все известно. Даниста – подальше в тюрьму, компанию – под распил. Линович – в шоколаде! Весь в шоколаде. Ура!!!

– Между прочим, он мне два ярда не вернул. Зажал! А знаешь, за что? Я ему их дал в качестве компенсации за акции его компании. Макс – красавец! И сделка не состоялась. И деньги не вернул. Как говорится, кидать – так кидать!

– И ты это тоже скушаешь? Впрочем, сейчас это даже неважно. Вопрос не закрыт – я понимаю. Ты, Денис, лучше скажи. Сам-то тоже так думаешь? – в лоб спросил Безлин.

– Примерно, – не очень охотно согласился Данист. Кому охота признаваться, что тебя обвели вокруг пальца. И кто?!

– Но есть и еще одна версия, – продолжал наступление бывший компаньон. – И она тебе, боюсь, особенно не понравится. Представь на мгновение, что идея принести твою компанию на блюдечке пришла в голову не кремлевской команде, а самому Максику. Поди плохо. И нажиться можно, и услужить, и еще удачливого конкурента устранить.

Как ты к этому относишься, Денис Борисович?

– Никак не отношусь, – вдруг совершенно спокойно, будто внутри его не пылала до небес скважина, ответил Данист. – Все это догадки, версии, можно повернуть так, а можно эдак. Может, это ты, Ленчик, сдал меня по налогам?

Безлин посмотрел на приятеля как на больного человека. Посмотрел с сожалением и нескрываемой грустью.

– Ты, видно, Денис, водки недокушал. Или, наоборот, перекушал. В тех бумагах, которые ты передал Линовичу, черным по белому было указано, как ты «работал» по налогам. Другой вопрос, кто эти странички сбросил прокуратуре.

И вот тут мне сдается, что это дело рук Эммануила Крамера, еще одного вашего дворового кирюхи. Недаром же он жаловался, что Макс его кинул, обещал то ли большую химию, то ли еще что. Помнишь, как Крамер хотел ее? Как ты думаешь, за что могут быть такие подарочки? Думай, думай, иногда полезно узнавать что-то новое о своих корешках…

А я тебе пока подскажу. Уж не потому ли сокрушался Крамер, когда грустил, что тебя подставил? Макс попросил его слить про налоги, куда надо, где искать, кого сажать. Взамен пообещал эту проклятую руду, но по привычке кинул. Вот и весь сказ, дорогой. Все! Я тебе все выложил. Как на духу.

Безлин удовлетворенно, со знанием исполненного долга замолчал.

– Да-а, Ленечка, интересно ты насочинял, спору нет. Но где факты? Одни лишь догадки, недомолвки, намеки, – задумчиво произнес Данист, размышляя в тот момент о том, что круг лиц, с которыми ему придется разбираться, может заметно расшириться.

– Теперь я тебе скажу как на духу. Ты должен знать, что я «покинул» зону, чтобы как раз разобраться во всех этих сказках-небылицах. И воздать каждому свое. Скажу больше. В этом желании я не одинок. Так что молчок.

Денис поднялся и, не прощаясь, пошел в сторону стоянки такси.

Вернувшись ночью в Эйлат, Денис первым делом извлек из своего потрепанного кожаного бумажника визитку и, прежде чем набрать один из номеров, записанных рукою Папы, всерьез задумался, какой из двух: московский или швейцарский? Казалось бы, какая разница? Хозяин же один – генеральный директор охранного агентства «Ангел» Юрий Нилович Глушко.

Поколебавшись пару минут, он решил позвонить в Берн. Так, мол, будет спокойнее. Даже если этого самого Глушко нет в Швейцарии, то наверняка секретарь переведет звонок в Москву, на Таити, в тундру. Так, по крайней мере, уверял Папа, стоит только этому «Ангелу» услышать его имя.

Денис уже стал набирать номер, но опять остановился. Что он скажет неизвестному ему Глушко? И уверен ли он, что, сказав все, получит в лице высокопоставленного охранника полную поддержку? И понимает ли, что с этого момента, возможно, подпишет сам себе смертный приговор?

Фантастика! Что происходит? Он, недавний небожитель, готов поверить вору в законе, у которого, в свою очередь, имеется доверенное лицо, явно не из пожарной части, а, по меньшей мере, бывший офицер ФСБ или ГРУ. И ему надо довериться.

Но ведь однажды уже поверил. Тому же Папе? Впрочем, брось подтасовывать, Денис. Тогда, в зоне, была совершенно другая ситуация. Тогда ты был узник, а сейчас свободный человек. Живи в свое удовольствие. Деньги есть. Женщина есть. Дом есть…

А что, собственно говоря, еще? Честь? Мужество? Ответственность за Лу, над которой надругался его дружок? Даже уверенности в собственной правоте до конца нет. Но тем не менее уже собрался звонить «Ангелу». Да, Папа, судя по всему, очень доверяет этому человеку, иначе не дал бы визитку. Видно, он, в отличие от Дениса, который, лежа на шконке, с маниакальным упорством строил планы мести, прекрасно понимал, что одному, пусть даже трижды олигарху, их никогда не осуществить.

Данист решительно стал нажимать на кнопки телефона. Вот уже пошли гудки…

Едва дождавшись окончания новогодних праздников, ровно в одиннадцать утра, одетый с иголочки бывший сотрудник СВР Николай Андронов подъехал на троллейбусе к трехэтажному зданию на Садовом кольце. На фасаде этого мало впечатляющего строения неброско поблескивала металлическая табличка «Частное охранное агентство „Ангел“.

Прошло уже добрых полгода после того, как на традиционном пикнике отставников спецслужб влиятельный генерал Штольнев пообещал Андронову помочь с работой, а стало быть, покончить с той беспросветной непутевой жизнью, которую уже несколько лет вел Андронов.

Вернувшись с пикника, он быстро перегнал по «электронке» в указанное ему агентство свое резюме с фотографией. И в нахлынувшей эйфории приближающегося счастья стал дожидаться вызова.