– Никто и не говорил, что ты трусиха, Даш. – Вздыхаю. – Я тебя спасала, так как ты делаешь это сейчас. Ведь мы действительно семья.

– Тогда перестань сопротивляться и доверься мне.

– Проблема в том, что мы не знаем правду говорит твой Мельх или нет, понимаешь?

– Конечно! – восклицает и падает обратно на матрас, притягивая к себе оскорбленную Шаалу,

которая в последнее время совсем не похожа на хищника. – Но не использовать шанс будет глупо! Попробуем!

– Почему же ты не пойдешь за мной?

– Лель…– горько тянет Дашка.

– Ты влюбилась.

– Да. Чтобы спасти тебя, нужно отправить домой. Думаю, что скрыть тебя на этих землях не получится, тем более на тебе печать. Как бы я не хотела быть с тобой рядом, у нас не выйдет сбежать тут.

Неожиданно в комнату входят несколько воинов Демона. Прямо проходной двор какой-то. Мы сразу замолкаем и делаем вид, что все, что нас интересует в этой бренной жизни – Киса. Но, как только нас практически гонят оттуда с намеками, что нужно собираться, Дашка шепчет мне на ухо:

– Ты согласна? На этот план. Если нет, я сама тебя запихну в портал.

– Попробуем. Посмотрим, что получится.

Подруга отходит и направляется к Мельхому, который сейчас руководит собранием, а я замираю взглядом на Арабате. Он улыбается и кивает мне в знак приветствия.

Что же, пан или пропал, да?

Сээр

Дикарка!

Настоящая дикарка!

Искренняя, яркая, живая. Как вода в горных реках, такая же стремительная и бурная, так же несется вперед. Такая она – эта Лилиана.

Отдалась, пылала в руках словно почувствовала настоящее пламя. И я горел вместе с ней. Было удивительно, сладко, удовольствие стало таким неожиданным и большим, что сам удивился.

Вот только это ничего не меняет. Совсем ничего. План, где я обмениваю покой Саары на жизнь Лилианы, принцессы Ремакса, моей невесты, неизменен.

Пусть противно от самого себя, пусть хочется плюнуть жрецам с их прожорливыми желанием поглотить наш мир, снова в лицо, и забрать эту дикарку себе, но я не могу. Непростая судьба императора – пожертвовать кем-то одним, чтобы обеспечить спокойствием большинство. Несправедливо, жестоко, подло, ведь лучше бы Эдель отправился на эту жертву. Вот только его жрецы не примут, специально спрашивал у Арабата, когда вылетел из комнаты брякнув, что сделаю женой.

О да. Я бы с удовольствием сделал бы . И брал бы Лилиану каждую ночь. Тонул бы в ее преданности и страсти. Захлебывался ее волнами упорства и позитива, которые сбивают с ног.

Не влюбляться. Нельзя.

Сам не понимаю, что в ней такого, кроме наглости и острого, как лезвие, языка. Красота? К ней привыкаешь. Стройная талия и аппетитная грудь? И к этому привыкаешь. Возможно внутренний свет, что заставляет желать стать лучше рядом с ней? Не знаю.

Но дело в том, что все это все равно не важно. Просто потому, что ее судьба решена. Нет разницы, как она здесь оказалась. Нет разницы, почему. Ведь я – демон. Император. И вообще эта девушка не должна вызывать у меня никаких чувств. Чужеземка же … но ей удалось сделать то, чего еще никому не удавалось…

И зря. Ни ей, ни мне это не поможет, не спасет.

Леля

Вещи собраны. Портал открыт. Все готовы погрузиться в световые вихри, что витают в воздухе и оказаться на границе земель, если верить Арабату, где и начинается Долина Песков. Маг, пока все собирались, под косые взгляды Сээра, успел рассказать, что когда-то Долина Песков носила название Зеленая Долина, до тех пор, как туда совместными усилиями не выгнали жрецов, живших в каждой стране или империи и пожирали жителей словно мясо. Тогда жрецы называли это жертвой, которая защитит страны от захватчиков. Специально сделали так, чтобы люди, демоны, фейри, и многие другие создания думали, что они враги с соседями. Но пришел момент, когда императоры и короли узнали правду, поняли, что на самом деле враги – прожорливые жрецы. Тайно собравшись, они решили начать против них войну. Арабат рассказал, что она была кровавой и жестокой. Всем объединенным империям едва удалось выдворить с помощью магов и ведьм, жрецов в Долину. Страны после войны не успели смыть кровь с лица земли, как жрецы поглотили саму жизнь в Долине, которую окружили специальным полем, что не давало магии работать там. А потом … жрецы успокоились, ослабли и все выдохнули.

Но, как оказалось, уже долгое время им кто-то помогает. Неизвестно кто, но именно он принес им жертвы, разбудил их силу и подставил таким образом всех. Жрецы напали на Ремакс, где жили люди, слабую империю. Именно Сээр помог им со своим войском выиграть битву со слабыми жрецами, но все знают, что это только начало. Если верить словам мага, тонким намекам, то моя смерть, жертва этим тварям, ничего не изменит. Не спасет страны, империи. Не спасет Саару.

Смерть проснулась.

Смерть на пороге.

Ждет своего часа, чтобы сделать первый шаг.

– Хватит занимать своими неинтересными рассказами мою невесту, Арабат. – Демон с нахмуренным лицом подходит к нам. – Пора идти.

Смотрю на портал, в котором уже исчезло более половины воинов с повозками и бросаю взволнованный взгляд на мага. Сама не понимаю почему.

– Пошли, Лилиана!

Грубый тон Сээра врывается в сознание в тот момент, когда внутренности скручивает от предвкушения неизбежного.

– Не приказывай!! Ты не мой император, – рявкают и обращаюсь к Арабату, – было приятно познакомиться, спасибо за спасение моего смертного тела.

– И мне, леди Лилиана. Просто помните, что я вам сказал.

Сээр не дает дослушать мага. Хватает лапами, умеет же, гад блин, за руки, и тянет к порталу. Во мне вдруг просыпается паника. Конечно, умирать я не хочу, да и план Дашки и Мельхома не идеален. Поэтому брыкаюсь, как могу. Пытаюсь вытянуть руки с лап и скрыться, но где там, подлый демон держит крепко.

– Ну, еще никто в Портал не влетал столько раз, как ты! – Злостно чеканит и подхватив под ягодицы, бросает прямо в сияние цветов.

– Ненавижу! – Кричу пока тело окутывают яркие нити портала.

Больно падаю на траву. Ветви и камни врезаются в моё новое платье, которое кстати и не жалко совсем. Сажусь и с ненавистью во взгляде потираю сбитые коленки. Прибила бы этого Сээра, так нет же, все, договор на крови снят, гад вообще бессмертный, еще и демон! Никакой справедливости в этом мире. Бедная я!

А потом вижу границу Долины Песков. Да и саму Долину. Удивительно, ведь пространство будто делится на две части. Одна – сочно зеленая, яркая, слева от меня. Небо над океаном зелени, деревьев, цветов, такое голубое, насыщенное, солнце ярко ласкает каждый стебелек своим теплом и дарит радость. А вот справа просто ужас: темная, мертвая земля, практически везде треснувшая, словно пережила страшную засуху. Ни клочка травы или хотя бы одного цветочка. Ни одного живого дерева. Только сухие, кривые, словно им больно стоять ровно, ветви, которые, уверена, в темноте похожи на монстров. Что уж говорить о небе и отсутствие солнца … здесь этого нет. Над головами висит серое полотно соткано тем, кто явно ненавидит все живое. А солнце, оно, думаю, боится тянуться лучами к этой части Долины.