– Госпожа? – Хельга вопросительно заглянула мне в глаза. – Что-то не так?

– Все не так, – ответила я и устремилась дальше по коридору. – Потом.

Стоило нам открыть тяжелую дверь в главный зал, как на нас навалился шум и гам. Странно, я думала, все будут молчаливо страдать от похмелья, но, судя по происходящему, похмелье если и было, то давно уже позабыто.

Воины громко разговаривали, ели и пили, и казалось, что празднество даже не заканчивалось.

Тор сидел на своем вчерашнем месте, беседуя с одним из воинов. То ли услышав, что дверь открылась, то ли заметив движение боковым зрением, он обернулся и спустя пару секунд встал. Я не стала заставлять его ждать и направилась к нему, замечая, как воин, сидевший до этого рядом с Тором, быстро сменил место за столом.

– Жена моя, – прогудел Тор, делая шаг в мою сторону.

Я даже чуть не споткнулась. И что дальше? Целоваться надо? Не надо? В губы, в щеку? Или что?

Когда я подошла, Тор подхватил мои руки и поочередно поднес их к губам. При этом он с осторожностью сжимал их обеими своими лапищами, будто пытался согреть. И от этого жест выглядел весьма трогательным.

– Муж мой, – ответила в тон, позволяя подвести себя к столу и усадить.

Воины с интересом поглядывали в нашу сторону, но даже не думали прекращать насыщение. Я коротко улыбнулась всем и опустила взгляд, окидывая взглядом стол. Пустые и грязные тарелки были убраны. Как и объедки. Слуги явно встали раньше всех остальных.

Я уже хотела потянуться к вареной птице, но замерла, принюхиваясь. Поморщившись, огляделась по сторонам, пытаясь понять, от кого так несет. Пахло… отвратительно. Я даже примерно не могла понять, что это такое.

Покосившись на Тора, чуть подалась в его сторону и напрягла обоняние. Нет, вроде не от него. Впрочем, мне уже начало казаться, что запах везде.

– Тор, – позвала я, когда поняла, что просто не смогу есть при таком «аромате».

– Что такое? – спросил он, откладывая в сторону недоеденный кусок мяса.

– Ты чувствуешь запах? – прошептала, сев поближе. – Пахнет чем-то. Чувствуешь? – спросила и снова оглянулась.

– Да? – Тор шумно втянул воздух. При этом на его лице было написано явное непонимание. – Тобой пахнет, – он коротко улыбнулся.

Я замерла, а потом передернула плечами. Не дай боги так пахнуть! Ему что, нюх совсем отбило?

– Да нет же, – я нахмурилась, стараясь не обращать внимания на обиду. – Другой запах. Вроде как животным… пахнет. Такой тяжелый, горьковатый запах.

– А, ты об этом, – Тор хмыкнул и обернулся. Я тоже оглянулась, пытаясь понять, на что именно мне хочет указать муж. На стене позади нас ничего, кроме шкуры, не было. – Мне вчера удалось на охоте убить горного быка. Его туша слишком большая и тяжелая, чтобы жарить ее на вертеле, поэтому мы отдали ее кухаркам. А шкуру повесили здесь. Уж больно она хороша.

Шкура и в самом деле была хороша, громадная, с очень длинным темно-коричневым ворсом. Бык в прошлом явно обладал повышенной лохматостью. Впрочем, это неудивительно, учитывая, какие тут зимы. Вообще странно, что они здесь водятся. Чем-то им питаться ведь нужно, а учитывая, что кругом снег…

Встав, я подошла к шкуре и скривилась, ощущая, что при приближении запах усилился. И как я вчера не заметила? Наверное, слишком нервничала. Или же шкура не так сильно воняла. Неужели ее повесили, даже предварительно ничем не обработав?

– Нравится?

Я повернулась. Тор стоял рядом и как-то выжидающе на меня смотрел. Покосилась на шкуру, а потом широко улыбнулась.

– Конечно, – заверила я его. – Никогда еще такой большой не видела. Даже боюсь представить, насколько свиреп был этот бык.

Тор сразу расплылся в улыбке. Расправив плечи, он с превосходством поглядел на шкуру, словно на повторно поверженного противника.

– О, он был ужасно свиреп, – вместо Тора сказал один из воинов, зачем-то подкравшийся к нам. – Настолько, что едва не насадил нашего ярла на свои метровые рога, – закончил он и расхохотался.

Его смех подхватили другие воины. Правда, смеялись не злобно, а явно просто веселясь, вспоминая прошедшую охоту.

Тор, вместо того чтобы разозлиться, улыбнулся шире и повернулся к шутнику.

– И это говоришь мне ты, Догун? Не тебя ли этот зверь почти сбросил со скалы, загнав перед этим на нее, как трусливого зайца?

Воины явно вспомнили этот момент, потому как все дружно засмеялись. Мужчина, названный Догуном, тоже смеялся, совсем не обидевшись на остальных.

Думаю, это им сейчас смешно. Сомневаюсь, что они смеялись вчера. Тревожно взглянув на Тора, вздохнула. Хотелось бы мне сказать, что в этом мире слишком много опасностей, но если подумать, то и в моем прошлом о полной безопасности можно было только мечтать.

Тор положил руку мне на спину и двинулся к столу, увлекая меня за собой. При этом он продолжал перешучиваться с Догуном.

После этого воины словно еще больше воодушевились. Они смеялись, громко разговаривали, пили, ели, как будто в последний раз.

Я же с интересом прислушивалась к их беседам, улыбалась, ела и ощущала себя вполне неплохо. После завтрака всех потянуло на улицу. Я тоже пошла, следом за Тором. Оказалось, что одним пиром здесь не ограничиваются. Сначала воины устроили что-то вроде турнира, сражаясь на мечах. Правда, не серьезно, слишком уж, как по мне, они красовались. И неудивительно, учитывая, что все женщины замка высыпали на улицу вслед за мужчинами и стояли в стороне, тихо или не очень обсуждая поединщиков. Особенно старались проявить свою удаль неженатые парни.

Тор тоже поучаствовал. При этом он искоса поглядывал на меня. Я же старалась изобразить на лице то волнение, то удивление, то восхищение. Хотя на самом деле драки меня мало привлекали, скорее уж пугали. Уж слишком острыми и устрашающими выглядели мечи и топоры.

После этого все снова вернулись в замок. Посидели пару часов до тех пор, пока не стемнело, а затем вновь поторопились на улицу. Во дворе к этому времени развели огромный костер. Громко и ритмично забили барабаны. Не ожидая подобного, я вздрогнула. Вскоре к ним присоединились другие музыкальные инструменты – дудочки, какие-то струнные, нечто громкое, похожее на трубу.

Ощутив прикосновение, посмотрела на Тора. Он подхватил меня за талию и совершенно неожиданно закружил. Все вокруг довольно закричали. Тор вел меня в танце, а я поняла, что тело действует совершенно отдельно от головы. Это явно был какой-то местный танец, и мне вполне удавалось следовать за Тором, не сбившись ни разу.

Когда испуг прошел, я оглянулась, замечая, что все остальные тоже танцуют, построившись кругом около костра. С удивлением поняла, что все во мне отзывается на происходящее. Незнакомая музыка словно взывала к чему-то внутри меня. Люди вокруг казались пришедшими на праздник мистическими существами. Темное небо над головой укрывало бархатом, таинственно сверкая далекими звездами. И казалось, что меня с этой реальностью связывают только сильные руки Тора.