– Вы отвратительны. Действительно думаете, эти девушки в вас заинтересованы?

Кристиан одаряет одну из воздыхательниц улыбкой а-ля я-парень-твоей-мечты.

– Да, в общем-то. А если они не заинтересованы, мне нужно всего двадцать минут.

– Именно двадцать минут? Не пятнадцать и не двадцать две? И что за удивительное чудо произойдет за эти двадцать минут? – Понимаю, как это звучит и что он мне, вероятно, на это ответит. – Не отвечай.

Кристиан улыбается.

– Уверена? Потому что у меня есть несколько хороших ответов.

Кэм засовывает руку за мою спину и ударяет брата по затылку.

– Прекрати пошлить в присутствии нашей кузины.

– Я имел в виду смешные ответы, кретин.

Кристиан потирает затылок. Мимо проходит Грейс и сквозь завесу черных волос бросает взгляд на грузовик.

– Это ваша подруга? – спрашиваю я, надеясь сменить тему.

Кристиан жмет на гудок, и девчонки подпрыгивают. Тюбик с блеском взлетает в воздух и падает на землю.

Высокая блондинка сердито смотрит на него.

– В чем твоя проблема, Кристиан?

Он высовывается из окна, разыгрывая невинность.

– Извините, дамы. Я нечаянно.

Грейс робко улыбается и машет. Если Кристиан не понимает, что нравится ей, то он бестолковый.

– Ты идешь? – спрашивает она его.

– Пока нет, – отвечает Кристиан.

– Идите, я в порядке.

Показываю жестом, что он может идти.

– Я останусь, – вдруг ворчит Кэм.

Подталкиваю Кэмерона.

– Мне и одной неплохо, Кэм. Серьезно.

Он откидывается на спинку сиденья.

– Я не против подождать.

Кристиан выпрыгивает из машины, забирает из багажника рюкзак и закидывает руку на плечо Грейс.

– Смена планов.

Грейс вся светится.

– Ее день только что стал лучше.

Приятно ради кого-то сделать что-то хорошее.

– Да. Кристиан – настоящий приз. – Кэм надевает фланелевую рубашку со стеганой отделкой, которая больше смахивает на куртку, и взъерошивает волосы. Я пока не могу понять, но в глазах Кристиана и Кэмерона есть отличие.

– Ты должен пойти с ними, – говорю я, но Кэм не двигается. Он никуда не пойдет, пока я не дам ему причину. – Мне нужно несколько минут побыть одной.

– Увидимся в администрации. – Он вылезает из машины и показывает на главный вход. – Она вот там. Мисс Лонни, наверное, забыла, что ты придешь.

Кэм хлопает по капоту и уходит.

Опускаюсь ниже на сиденье и наблюдаю за входящими в здание учениками.

Выпускной год не должен был стать другим. Большую часть прошлого года мы с Тесс прорабатывали каждую деталь, а теперь она даже не разговаривает со мной.

Мой взгляд скользит по пустой парковке к внедорожнику. За рулем сидит женщина маминого возраста, на лице отражается беспокойство. Она с кем-то спорит и машет руками.

Рядом, на пассажирском сиденье, сидит парень, и я узнаю его профиль и темно-светлые волосы.

Широкие плечи Оуэна поникли, он смотрит на колени. Похоже, это его мама. На амбарной вечеринке Оуэн сказал, что по телефону спорил с мамой, и я посчитала, он это несерьезно.

Почему она так расстроена? И почему он выглядит так, что лучше бы проглотил гвозди, чем еще хотя бы на секунду остался в машине?

Кажется, их спор становится все более горячим, и мама Оуэна начинает плакать.

Она закрывает лицо руками, а он облокачивается о дверь машины.

Мне не стоит за ними наблюдать, но выражение лица Оуэна так знакомо.

Я вижу его все время, как смотрюсь в зеркало. Это сожаление.

Оуэн что-то говорит маме и сжимает ее плечо, но она не перестает плакать.

Женщина смотрит перед собой немигающим взглядом, словно зомби.

Он отводит от нее взгляд и замечает, что я наблюдаю за ними.

Мои щеки покрываются румянцем. Я отворачиваюсь, но наши взгляды встречаются.

Стук в окно пугает меня, и я вскрикиваю. Кэм машет мне, и я тянусь и открываю водительскую дверь.

– Ты весь день планируешь сидеть в машине? – спрашивает он, не осознавая, что чертовски меня напугал.

– Иду.

Открываю дверь и осторожно вылезаю.

Мой взгляд устремляется к внедорожнику. Мама Оуэна задом выезжает с места, а он уже пересек дорогу и идет по тротуару. Открывает дверь в здание и в самый последний момент останавливается и оглядывается.

Всего на две секунды. Может, меньше.

Но, когда парень смотрит на тебя так, словно тонет, а ты единственная видела, как он упал в воду, проходит словно вечность.

КАБИНЕТ АДМИНИСТРАЦИИ небольшой и уютный. На стойке громоздятся написанные каллиграфическим почерком мотивирующие цитаты в рамках и коллекция плюшевых игрушек.

Кэм болтает с Мисс Лонни, седоволосой женщиной за стойкой, пока она ищет мое расписание. Розовые круги на ее щеках идеально совпадают по тону с шелковой блузкой.

Я отключаюсь от их разговора, пока сказанное мисс Лонни не привлекает мое внимание.

– Не хочу это говорить, но я волнуюсь. – Она поигрывает большой жемчужной сережкой. – Команда без квотербека ничем не лучше отсутствия команды вообще.

Не помню, чтобы на игре в пятницу кто-то получил травму, хотя я не особо обращала внимание. Разве близнецы не упомянули бы об этом во время разговоров?

– Еще хуже – команда без лайнбекеров, – говорит Кэм.

– Всегда ждешь похвалы. – Она качает головой. – Знай себе цену, Кэмерон. Не доверяй тем, кто напоминает тебе об этом.

Он отводит взгляд.

– Ваш квотербек получил травму? – спрашиваю я, спасая своего кузена от неловкости.

– Насколько я знаю, с командой все хорошо, – отвечает Кэм. – А что?

Роняю рюкзак на пол. Из-за дополнительного веса – которого, впрочем, немного, потому что у меня нет учебников – колено начинает болеть.

– Она говорила о травмированном квотербеке. Он из вашей команды?

Мисс Лонни хлопает рукой по стойке и смеется.

– Нет. Этот квотербек из Фэнтези-футбол[10].