Мне стало смешно. Дегтярев гневлив. В тот момент, когда его охватывает раздражение, лучше не стоять у толстяка на пути. Потому что он растопчет вас, как боевой бизон – перепелиное яичко. Но припадок злобы завершается быстро, спустя несколько минут Александр Михайлович начисто забывает, что проехал по человеку танком. Если же жертва с обидой говорит: «Да, накосячил, но это не повод так со мной поступать», – полковник удивляется:

– А что не так? Я просто спокойно объяснил, какие ошибки ты допустил.

Александр Михайлович не прикидывается, он в самом деле не помнит, как топал ногами и рычал, словно голодный саблезубый тигр. Обижаться на толстяка – бесполезное дело. Во-первых, на все, кроме работы, у него короткая память, а во-вторых, полковник считает себя тихим кротким человеком, этаким пирожным с шоколадным кремом. Переубедить его невозможно, заставить чувствовать себя виноватым не получится. Жена об этой особенности мужа прекрасно знает, поэтому сейчас не спешит в офис. Роль жертвенной овцы отведена мне!

– Ступай, Мариночка, – защебетала Нина, – сама справлюсь!

– Нет, нет, – быстро возразила супруга Дегтярева, – ты устанешь.

– Мариша! – проворковала я. – Нина великолепно разберется с посудой! И вообще, несправедливо, что ты станешь убираться. Один готовит завтрак, другой приводит в порядок столовую. Нинуша, ты что выбираешь: кашеварить или посудомойку загружать?

– У Мариночки все так вкусно получается, – улыбнулась помощница по хозяйству, – я так не умею готовить.

– Вот и договорились, – кивнула я. – Пошли, Марина.

Но подруга нашла новый повод избежать встречи с разгневанным бизоном:

– Надо переодеться, ступай, я подойду чуть позже.

– Ты прекрасно выглядишь, – возразила я, подталкивая ее к двери.

Когда мы оказались в прихожей, Марина зашептала:

– Не дай бог, Саша узнает, что мы провели обряд изгнания.

– Несдобровать нам, – согласилась я и подумала, что мне сейчас определенно крепко влетит за поездку в Будякино вместе с Аней.

– Даже под пытками не сообщу, что мы обращались к врачу-изгнателю, – поклялась подруга.

Я кивнула:

– На мой счет не сомневайся, прикушу язык!

Не успели мы войти в маленький домик, как полковник выглянул в прихожую и сразу напал на меня:

– Я велел тебе ехать домой, а не катиться одной в Бурдякино!

– Будякино, – на свою беду решила я поправить его.

И тут в холле материализовался тот самый бизон. Забыв снять обувь, Марина ринулась на второй этаж, а на мою голову упал весь праведный гнев полковника. Закончив бушевать, Александр Михайлович выдохнул и ушел в офис. Я разделась и на цыпочках проследовала за ним.

– Не люблю крики, – сказал Сеня, увидев меня, – думаю, любые недоразумения необходимо решать спокойно. Но сегодня я солидарен с Дегтяревым! Охота тебя отшлепать! Поехала одна невесть куда! Рассказывай, что да как!

Я начала докладывать о том, как мы с Аней провели время в Будякине.

– Отлично, – процедил полковник. – Волшебное приключение. Анна получила в нос, а Дарье дали по морде тряпкой. Судя по твоей реакции, ткань смочили чем-то вроде хлороформа. И в качестве вишенки на торте угнали «Мини Купер». Замечательно!

– Наверное, мужик увидел недешевую новую иномарку, хрупкую женщину и решил украсть автомобиль, – предположила я. – Камер в Будякине нет, преступник не опасался, что его поймают. Просто ударил Аню и угнал мой «Миник».

– Зачем ему тогда идти в маленький дом и пытаться усыпить тебя? – спросил Сеня.

Я быстро озвучила версию, которую сообщила Анне и Алевтине Тимофеевне, но внесла в нее коррективы, слегка изменив рассказ.

– Мужик хотел поживиться чем-нибудь, бродил по чужому участку, заглянул в большой дом, а тащить из него нечего, там другие постарались. Поэтому незнакомец направился в маленькое строение и наткнулся на меня.

Я на секунду примолкла, и тут моя фантазия разбушевалась.

– Возможно, он в розыске, удрал из мест заключения, испугался, что я выдам его, поэтому использовал тряпку с хлороформом. А потом пошел к шоссе, увидел «Мини Купер» и Аню. Ну и решил угнать машину…

– Хорошая версия, – перебил меня полковник. – Вот только возникает вопрос: зачем беглый преступник таскает с собой хлороформ?

– Ну… – задумалась я, – ну… на всякий случай… Вдруг пригодится…

Сеня рассмеялся, Кузя тоже захихикал. А я решила стоять на своем:

– Если преступник занимается угоном автомобилей, то все логично. Как действует такой человек? Присмотрел тачку, а там водитель. Как от него избавиться? Усыпить.

Собачкин начал кашлять, Кузя приоткрыл рот, полковник засмеялся.

– Порой поступает заказ на конкретную машину. Тогда да, могут выключить водителя. Но это редкость. Полно автомобилей, в которых никто не сидит. Простой вор и действует просто. Он находит авто, соображает, подойдет ли оно для отправки в другой регион или для разбора на запчасти, отключает сигнализацию, вскрывает дверь и укатывает. Парни, которые промышляют угонами, – большие мастера по части взламывания замков и знают все способы обхитрить защиту иномарок от чужих посягательств. Есть прямо асы. И, понимаешь, одно дело – просто спереть транспортное средство, и совсем другое – напасть на его владельца. Это уже другая ответственность, большой срок. На такое идут в редких случаях. Я сейчас говорю о профессионалах, а не о тех, кто выпил или сдуру решил прокатиться. В общем, странное происшествие. Кузя, ты нашел Алевтину Тимофеевну?

– Да, – ответил наш интернет-сыщик. – Женщина с такими данными зарегистрирована в Будякине, в доме номер два. Пенсионерка. Работала в свое время коровницей.

– Кем? – изумилась я.

– Ухаживала за буренками, – уточнил Кузя. – Доярка. Служила в колхозе «Заря ленинизма». В него входили двенадцать сел, Будякино в их числе.

– Ты перепутал, – безапелляционно заявила я. – Алевтина Тимофеевна – врач. В маленьком доме у нее кабинет.

– Почему бы тетеньке не устроить его в своей избе? – прищурился полковник. – Зачем принимать больных на чужой территории? Ну, прямо фантастическая история!

– Сейчас добавлю вам удивительных фактов, – потер руки Кузя. – Розы Спиркиной нигде нет. Сейчас пытаюсь найти такую женщину в домах престарелых, но это сложно. Государственные учреждения не скрывают списки постояльцев, а вот частные их не разглашают.

– Все интереснее и интереснее, – заметил Сеня. – Дашутка, позвони Анне, узнай, как ее самочувствие.

Я выполнила просьбу и услышала тихое «алло».

– Привет, это Даша, – затараторила я. – Ты как?

– Всю ночь не спала, – призналась Никитина, – очень нос болел. Прямо кошмарно. Как назло, я не вижу сны, лежа на спине, а на боку сразу ощущение возникает, что в лицо воткнули копье. О том, чтобы, как обычно, уткнуться в подушку, и речи не шло. Посмотри на фото! На «Ватсап» сбросила. Полюбуешься – звякни.

Я открыла снимок и не удержалась от восклицания.

– Боже!

Сеня, который сидел рядом, покачал головой.

– Красиво! Почти все лицо – один синяк. Здорово