они в себя запихнули еды на неделю вперед. Честно говоря, я и сам не подозревал, что нагулял прекрасный аппетит. Настя только успевает подкладывать и причитать, что своего мужчину чуть голодом не заморила. Когда же стали пить кофе, то девушка поинтересовалась:

— Так с каким видом нечисти на этот раз бился? Надеюсь, с демонами не встречался?

— Мерзкие пауки и червь-пожиратель, — ответил я. — Ничего серьезного, там вопрос стоял в сотканной тварями магической паутине, забирающей у людей жизненную силу.

— А синяки и ссадины откуда?

— Не поверишь! Оступился и упал, а защиту выставить не успел, — развел руками.

— Хорошо, — покладисто сказала та. — Как понимаю, добавки не хочешь? — кивнула в сторону накрытых блюд.

— Больше не влезет, — помотал я головой. — Как насчет того, чтобы перебраться в спальню и выполнить обещанное?

— Не вопрос, — встала со своего места княжна.

Что-то мне не нравятся ехидные всполохи в ее ауре. Никак чего-то задумала? Оказался прав, но понял только утром, точнее, почти в полдень, когда проснулся. И ведь как все обставила! Не придраться! В спальню в обнимку пришли, на кровати устроились, какое-то время Настя мне мышцы спины разминала, а потом шепнула:

— Подожди, сейчас на пару минут отлучусь и сюрприз сделаю.

— Что-то из ассортимента, который вы собрались поставлять к темному императорскому двору с Джули? — уточнил я.

— Т-с-с, — приложила она пальчик к моим губам. — Надеюсь, тебе понравится.

И вот тут не понимаю, как так получилось? Закрыл глаза на одну секундочку, а открыл их чуть ли не в полдень! Магического заклинания сна подруга на меня точно не направляла. Получается, сам уснул? Да, усталость брала свое, сил в источнике почти не имел, день был полон различных событий. Хотя, добил меня массаж, это очевидно и Настя такой вариант на сто процентов, предвидела. А вот претензий этой интриганке не предъявить.

— Кстати, а где она? — задался вопросом и рывком встал с постели.

Соседняя подушка примята, длинный белокурый волос на наволочке. Рядом спала, а я ничего не почувствовал? Не удивительно, сторожевая сеть ее давно моей частичкой считает. Подошел к журнальному столику. На бумажной салфетке мне послание подруга оставила: «Я в универ. Приеду, как только все сдам. С меня сюрприз!»

— Хитрюга, — покачал головой и с приподнятым настроением отправился на пробежку и разминку.

На улице подморозило, где-то минус пять, но снега почти нет, зато дорожки превратились чуть ли не каток. Удивительно, но мои питомцы и Джинг уже на ногах, точнее, двое на лапах, а дракоша над ними летает. Ловец носится то в подсобку, где оборудование для пруда находится, то к воде подбегает.

— И что здесь происходит? — подбегая, поинтересовался я.

— Хозяин, беда! Вода покрылась тонким слоем льда! — воскликнул манул. — Еще немного и моя рыбка всплывет брюхом вверх.

— Ты же бухнул уйму денег в климатические установки, которые насыщают кислородом, фильтруют, подогреваю и черт его знает еще что делают, — удивился я.

— Сбой какой-то, не удается устранить! — опустил морду кошак. — Посмотри, вдруг поймешь, какие кнопки жать.

— А ты разве не этому учился? — внимательно посмотрел на питомца. — Охра за такую услугу счет оплачивала.

— Алекс, посмотри, а если не получится, то специалистов вызовем, — виноватым голосом произнес кошак.

Направился в пункт управления климатом бассейна. Странно что Ловец не попросил помощи у Охры. Надо бы об этом узнать, что за распри между ними.

— Предлагаю все перезагрузить и посмотреть, не восстановится ли система, — озвучил я и подошел к стеклянному ящику на стене. Там пять рядов кнопок и, что замечательно, все подписаны. За температуру воды отвечает сразу два красных «грибка». Их первыми нажал, перезагрузил компьютер, подумал и выключил всю установку. Да, признаю, рисковал. Были опасения, что из пруда вся вода вытечет. Однако, все получилось в лучшем виде.

— Работает! Лед начинает таять! — доложил дракончик, материализовавшийся словно из ниоткуда.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Сбои возможны всегда. Думаю, Охра могла в этом помочь, но почему-то не стала, — посмотрел на Ловца.

— Хозяин, она и так на себя многое берет, — ответил тот. — Начинает требования выставлять, корчит из себя не пойми что!

— Например?

— Обещала присмотреть, но за процент от рыбы, обитающей в моем пруду! — кошак от возмущения даже когти выпустил.

— А для чего она ей потребовалась? — уточнил я.

— Понятия не имею, — буркнул Ловец, а сам в сторону взгляд отвел.

— Врешь! — рассмеялся я. — Говори давай, а то у охранницы поместья узнаю и, если она меня убедит, то получит свою долю в твоем предприятии.

— Только не это! — подскочил манул. — Не отдам! Рыбки еще маленькие, им расти и расти! Алекс, да ты и сам представь, какая получится красота. Придешь на берег с Настей, устроишь пикник, а в воде рыбка плещется.

— А рыбачить-то планируешь? — сдерживая улыбку, спросил я, начиная понимать питомца, который обзавелся любимым делом.

— Разумеется, но по принципу поймал — отпусти! — изрек Ловец.

— А как насчет реки? Почему там такие, как ты сказал, принципы не действуют? — задаю вопрос, но уже не сдерживаю улыбки.

— Там дикая рыба, своенравная и в любой момент способна уплыть из этих мест, — махнул лапой кошак.

Дракончик и Джинг с интересом слушают нашу беседу, но никак не комментируют, только между собой переглядываются. Хм, а ведь Ловец, сам того не подозревая, показал свое слабое место. Уверен, его приятели этот промах не упустят и начнут всячески кошака нервировать. Если манул еще и с Охрой не наладит отношений, то нервов ему попортят. Ну, тем забавнее со стороны будет наблюдать.

— Ладно, раз тут все заработало, то я продолжу тренировку, — оставил честную компанию и вышел на улицу.

Над водой в пруду уже парок поднимается, лед тает, но если зима окажется суровой, то такие расходы на хобби Ловца влетят в копеечку. С другой же стороны, всегда можно искупаться. Надеюсь, кошак не воспротивится, а если начнет ворчать, то велю его аппаратуру от электричества отключить. Нет, на такой кардинальный шаг не пойду, но припугнуть всегда можно.

А вот на реке льда нет, вода медленно течет, а я приступил к созданию своего