графине и отправился открывать перед ней дверь, успев заметить, как та усмехнулась, оценив мой комплимент.

Ассортимент в кафе не отличался изысканностью. Рассольник мы брать отказались, довольствовались шашлыком и чебуреками. Правда, последних взяли аж пятнадцать штук. Ловец и дракончик не простят, если их без пищи оставлю. Себе еще прикупил кофе, в большом картонном стакане, а Сурковой хотел взять литровую бутыль газировки без газа.

— Извините, но в вашем положении кофе не полезен, — сказал, когда расплачивался.

— Алекс, мне лучше знать, что вредно, а что нет, — буркнула графиня. — Будьте любезны, двойной эспрессо, пожалуйста, — попросила кассиршу.

— С сахаром или без? — поинтересовалась работница бензоколонки, с интересом разглядывая нашу парочку.

А вот с заклинание получилась недоработка! Точнее, я не сумел в него вложить достаточно силы, подол платья моей спутницы начал менять цвет на белый. Еще немного и мы предстанем перед всеми в настоящем обличье.

— Идите в машину, туда все принесу, — шепнул Сурковой, а сам попытался усилить иллюзию.

Это было бы возможно, если источник не полупустой, а так пришло быстро ретироваться, благо за заказ рассчитался и его мгновенно приготовили. Ну, чебуреки и шашлык уже были сделаны, ждал только кофе. Не успели от бензозаправки отъехать, как вновь оказались в своих одеждах.

— Давно так вкусно не ела! — сделала заключение Светлана Владимировна, умяв почти все чебуреки и две полные порции шашлыка. — Ой, я же почти все одна съела!

Ловец и дракончик синхронно вздохнули. Им на двоих досталось несколько кусочков шашлыка и чебурек. Я, если честно, тоже не наелся.

— Ничего, дома поужинаем, — сказал графине и напомнил ей: — Не забывайте, вас двое, а стресс пережили нешуточный.

— И все же это неправильно, — покачала головой Суркова.

Ничего не стал говорить, прибавил газ, и дворники стали сметать с лобового стекла мокрый снег. А когда въезжали в Москву пошел и вовсе ледяной дождь. Движение замедлилось, появились первые аварии, но мы сумели добраться до дома графини без происшествий. Правда, тут опять встал вопрос с одеждой. Время вечернее как раз, когда жильцы многоэтажки возвращаются с работы и с ними встречаться в своем наряде Светлана Владимировна не желает. Ее супруг помог, с полуслова меня понял и притащил зачем-то аж две шубы, высокие сапоги и тапочки. Юрий Николаевич светится от счастья, выговаривать своей жене он ничего не собирается. Не маленькие, сами разберутся, а если целительница продолжит безрассудно себя вести, то с Екатериной Олеговной переговорю.

Распрощался со счастливой четой и поехал в цветочный магазин. Настя пару раз звонила и интересовалась, где это мы застряли. Честно сказал, что дорожная обстановка сложная и в столице десятибалльные пробки.

— Это чем же вы так провинились? — не удержалась от вопроса молоденькая продавщица цветов, когда попросил ее сделать большой букет из роз без шипов.

— Долго рассказывать, — отмахнулся я.

И уже когда полностью стемнело, простояв на выезде из столицы час в глухой пробке, мы наконец-то приехали в поместье. Как только ни в одно ДТП не попали? Дорога — каток, несмотря на то что дорожники пытались что-то сделать. Правда, они больше со своей техникой мешали движению.

Остановился возле крыльца, взял в руки букет цветов и глубоко вздохнул, увидев, как дверь распахнулась и к машине бежит Настя. В ауре княжны чего только не намешано!

— Хозяин, мы с чешуйчатым на второй этаж, отмываться, — произнес с заднего сиденья Ловец и не стал слушать возражения, дверь машины приоткрыл и был таков.

Дракончик и вовсе с хлопком исчез, не захотев с княжной встречаться. Я поспешно из машины вышел и непроизвольно поежился. В лицо ударили дождевые капли, которые даже на коже стали застывать льдинками. Что за погода такая? Хорошо хоть Охра озаботилась освещением возле дома, мелькнула совершенно не к месту мысль. Дело еще в том, что моя компьютерная помощница предупредила — Настя рвала и метала, когда узнала, о происходящем в поселке. Об этом ей великий князь рассказал, пытаясь меня защитить, говоря, что только я справлюсь. На это он получил вопрос о степени риска и ответить не смог.

— Привет! — улыбнулся подбегающей девушке.

— Убью! — крикнула княжна и ускорилась.

Глава 8

ПРИМИРЕНИЕ И НАМЕРЕНИЯ

Глава 8. ПРИМИРЕНИЕ И НАМЕРЕНИЯ

* * *

Джули медленно прогуливалась по территории поместья их младшего партнера, как они с супругом часто его называют. Джинг брел рядом со своей хозяйкой и мысленно просился домой. Демоническому песику категорично не нравится, что происходит на улице. Когда он увидел первый снег, то пришел в восторг, который не разделил Ловец, заявив, что зимой лапы можно отморозить. Манул чуть позже объяснил, что легкий минус намного лучше, чем раскисшая от воды и снега почва. Сейчас с ним питомец демонессы полностью согласен и не понимает, чего хозяйке вздумалось пройтись. Правда, она недавно поругалась с супругом. Лорд-демон с головой ушел в свои изыскания и не отреагировал на новое платье, чем вызвал гнев на свою голову. Правда, сам он воспринял претензии с усмешкой и поинтересовался:

— Дорогая, ты собралась перенять чужой опыт и изменять нашим принципам?

— С чего такой вывод? — прищурилась демонесса.

— Если бы на тебе оказался один из новых комплектов нижнего белья, то претензию принял, — хмыкнул Буртен. — Подожди, сейчас проверю, и ты увидишь мою реакцию!

— Стоять! — выставила ладошку Джули, когда супруг начал вставать из-за письменного стола.

Для демонессы его намерения понятны и прозрачны, собрался получить удовольствие и таким образом загладить вину.

— Лучше объясни, чем ты все время занят, — произнесла Джули, а потом добавила: — Мы с Настей все обсудили и готовы сделать большие заказы, но нас сдерживает неопределенность. Княжна сомневается, что в нашем мире все пройдет гладко.

— А ты сомневаешься?

— Нет, но противники сближения с людьми имеются, и они сильны, — пожала плечиками демонесса. — Не получается просчитать риски.

— Слово владыки, — буркнул лорд-демон.

— Которое он в любой момент способен отозвать, — мрачно улыбнулась демонесса. — Все планы полетят к тварям из преисподней!

— Или мы возвысимся, — устало произнес Буртен и подошел к окну. — Я совершенно не ожидал такого развития событий, когда мы оказались в Италии. Тебе известно, что хотели развлечься и подзаработать. Столкнулись с Алексом и получилось, что перспективы завораживают. Чем больше