– Сын, ты уверен, что это хорошая идея? Всё же Алексии следует пожить с нами. Посмотри на цвет её лица, девочке требуются витамины и утренние коктейли с ягодами годжи. Я как раз приготовил и собирался привить своей дочери, хотя бы ей, любовь к овощам и правильному распределению углеводов, – от слов папы и осознания того, что меня ждёт, подрываюсь с кровати и, выхватывая сумку из рук брата, начинаю запихивать в неё всё подряд.

Вся семья замирает и смотрит на меня, пока я ношусь то в ванную, то из неё, бросая во вторую сумку свои вещи.

– Я готова! – Запыхавшись, сообщаю им, а мама хрюкает от смеха, понимая, чем вызвано моё желание моментально свалить из родительского гнезда.

– Отлично! Поехали. Всё, всех люблю, буду звонить и держать вас в курсе. Не надоедайте Лекс, и папа ты обещал, что сбросишь пару фунтов, но ты их, кажется, только набрал, – заявление брата о том, что у отца ничего не выходит, и вся его программа здорового питания – чушь, вызывает у него крайнее возмущение. Под шумок и хихикая, мы с братом быстро сбегаем на первый этаж и несёмся к его машине.

– Что случилось? – Спрашиваю его, когда мои вещи удачно брошены на заднее сиденье, а брат уже выруливает с парковки.

– Нам дают ребёнка, Лекс! Позвонили ещё вчера, а я только вернулся из Майами. Мы с Фрэнком должны вылететь в Зимбабве уже сегодня, он покупает билеты и собирает всё, что нам будет необходимо там на первое время, – не сдерживая улыбки, делится он, и я от радости визжу, подпрыгивая на месте.

– Боже, Макс, это так круто! Здорово! Я вас поздравляю! – Кричу и, набрасываясь на брата, целую его в щёку.

– Я тоже рад, только ты меня придушишь, и мы разобьёмся, а я бы хотел всё же вылететь за своим ребёнком, – смеясь, отвечает он, и я убираю руки.

– И ты на меня не злишься?

– Нет, вообще, я уже обо всём забыл, и ты отчасти была права. Я испугался, сильно испугался нового, но сейчас понимаю, что важнее моей семьи ничего нет. А её не было бы без Фрэнка. И если для того, чтобы он всегда улыбался и был счастлив, нам нужен ребёнок, то я буду любить его так же сильно, как и мой муж, – от его слов всё внутри теплеет, и меня даже на слезу пробивает.

– О… ой, а как же Мими? Вы отдали её? – Тихо спрашиваю я, предполагая причину того, почему не было фотографий.

– Нет, Мими у нас, вот поэтому я и забрал тебя. Ты поживёшь в нашем доме, пока мы с Фрэнком не вернёмся, и будешь заботиться о Мими. Найдёшь для неё няню, чтобы она находилась с ней, пока ты на работе, и ничего пока не будешь предпринимать в отношении потенциальных отцов малышки. Всё так быстро случилось, что… если честно, то я в панике, и единственный человек, который сможет мне помочь, это ты, – бросая на меня испуганный, но всё же счастливый взгляд, говорит он.

– Но… Макс, а если я не справлюсь? Я же… боже, – тяжело вздыхаю, абсолютно не зная, как буду жить теперь. Ведь Мими это не игрушка, и в моей голове свежи воспоминания о том, как она плохо спит по ночам.

Что, скучно тебе было, да, Алексия? Так вот развлекайся и бери от жизни всё.

– Справишься. А если ты справишься с Мими, то тебя любые работодатели оторвут с руками, – уверенно кивает брат.

– Я оставлю тебе деньги на питание, на памперсы и на прочие траты, чтобы ты не думала об этом, – добавляет он.

– У меня есть деньги, немного, но есть, не надо, – кривлюсь я.

– Надо, Лекс, я старше тебя, и мне нравится то, что я могу дать тебе это. Может быть, потом уже не смогу, так что это не обсуждается. И пожалуйста, не визжи вместе с Фрэнком, он носится по дому, как больной, и то плачет, то орёт, то паникует, то, вообще, отказывается куда-то лететь, – произносит Макс, пока мы подъезжаем к дому.

– Да и машину я тебе свою оставляю, не убей её, пожалуйста, – усмехаясь, выбираюсь из новенького и ещё не изношенного, как моя старушка, седана, и уже в голове планирую первый путь, в который мы отправимся с Мими.

Мы заносим мои сумки в дом, где нас встречает визжащий Фрэнк с Мими в руках. Шум, гам и полный бедлам сопровождают сборы брата с мужем на самолёт и в поездку. Мне передают Мими, и я, подпевая себе под нос от того, как хорошо всё складывается, иду наводить ей смесь и кормить. Но вот пока я держу бутылочку и наблюдаю, как она засыпает, то до меня доходит – если у Фрэнка и Макса будет ребёнок, а это практически точно на девяносто процентов, то куда деть Мими? Вряд ли они потянут двоих младенцев, значит, необходимо продолжить поиски отца этого ребёнка и надеяться на то, что он будет достоин, не как Морган. А если нет, то, что мне делать? Я не могу её удочерить. Я… нет, и всё. И позволить, чтобы эта малышка жила в приюте, тоже не могу. Вот же чёрт!

Решая, что мои мысли сейчас лишние и вряд ли помогут брату и Фрэнку, кладу Мими в кроватку и целую в лобик, вдыхая уже полюбившийся аромат. Помогаю собрать вещи и обещаю, что встречу их в аэропорту с новым автокреслом, которое мне нужно купить.

– Так, всё, это такси! Фрэнк, поехали! Хватит припудриваться! – Кричит Макс, пока мы застёгиваем набитый чемодан, и мужчина бросает на меня напуганный взгляд, даже не ведясь на поддёвку мужа.

– Всё будет хорошо, – шепчу я, и Фрэнк кивает мне, поднимая чемодан и, везя его в гостиную.

– Лекс, живо сюда!

– Можно и не орать, я уже здесь, – бубню, замечая, что брат стоит рядом с распахнутой дверью, и там же маячит знакомая кудрявая макушка.

Вот этого ещё не хватало! Да что ж это за зебра несносная? У меня ведь только-только белая полоса началась, а волны океана принесли чернеющую в лице наглого Дэша!

– Мы едем или нет? Зачем ты звал и подгонял меня, даже не дав мне немного времени, если я мог ещё раз сходить отлить? – Возмущается Фрэнк и пихает в плечо брата.

– Я думал, что это такси в аэропорт Майами. Я заказал его полчаса назад, – Макс пихает Фрэнка в ответ, когда я кривлюсь и цокаю на то, что меня сейчас прикончат сразу трое. Мда, весело, правда? Вот тебе и разнообразие.

– Лекс, – поворачиваясь, шипит брат. – Кто это и почему он приходит к нам, спрашивает о Мими и о психопатке, которая носится по городу с ребёнком?

– Ну… как бы сказать, я думала, что это отец Мими, – кривя лицо, отвечаю ему.

– То есть это тот самый Дэш?

– Очень похож, но в гриме не признаю, – строя рожицу приближаюсь к компании и ловлю заинтересованный и насмешливый взгляд Дэша. Козёл, ты! Чего припёрся?

– Такси! Такси! – Вопит Фрэнк, начиная кружиться на месте. – Паспорта? Документы? А может быть не поедем? У нас Мими есть, а?

– Только попробуй, Фрэнк, я разведусь с тобой к чёрту! Понял меня? Все документы, билеты и паспорта у меня в сумке! Ты, главное, дыши и чемодан не забудь!

– Разведёшься? Да ты засрёшься без меня! Опять начинаешь? – Ругаясь, мужчины чуть ли не сбивают с ног Дэша, отскакивающего назад, а я подхожу к двери и облокачиваюсь о косяк.