В дверь постучали, и портье принес завтрак – на маленьком подносе стояли кофейник, молочник, сахарница, йогурт, масло и два тонких кусочка ветчины. Под салфеткой лежали две теплые булочки. Красота!

Анна села у раскрытого окна, в которое отчаянно билось ярко-желтое солнце, обещая сухой, без дождей, теплый день.

Она пила кофе, жевала булочки и поймала себя на том, что улыбка не сходит с ее лица. «Наверное, вид у меня довольно дурацкий, – весело подумала она. – Ну и пусть! Кто меня видит?»

Но она ошиблась. Мимо ее окна, опираясь на трость, шел старик в широкополой светлой шляпе. Он поднял голову, увидел ее и, сняв шляпу, с серьезным видом поклонился, приветствуя ее, и помахал рукой.

Анна смутилась, покраснела, но помахала в ответ.

День начинался прекрасно.

Ровно в девять она вышла из гостиницы и увидела Наташину машину. Та кивнула:

– Как погодка, а? Это вы привезли! Ну что, как прошла ночь?

– Замечательно! Знаете, так странно – я все время улыбаюсь! Что мне, кстати, совсем не свойственно. Наверное, это нервное, от возбуждения и предвкушения.

Наташа кивнула:

– Нормально! Этот город мастак на сюрпризы. Ну что, рванули?

Счастливая, Анна кивнула в ответ.

Экскурсии были оплачены – несколько дней счастливых открытий. Колизей – с него начали, Ватикан. Собор Петра и Павла. Испанская лестница, фонтан Треви.

– На сегодня достаточно, – объявила Наташа, – а то от впечатлений сойдете с ума.

Она оказалась хорошим экскурсоводом – информацией не грузила, мыслью по древу не растекалась. Была собранной и немного строгой – Анна даже немного робела.

Устав, присели в кафешке выпить кофе.

– Вкусно! – причмокнула Анна, слизывая с ложки густую молочную пенку капучино.

– Здесь все вкусно, – усмехнулась Наташа, – а уж кофе всегда.

Часов в пять она привезла Анну к гостинице и посоветовала отдохнуть, а потом, к вечеру, если останутся силы, можно прогуляться по близлежащим улочкам, посидеть в кафе или зайти в магазины.

– Но без меня ничего не покупайте! – предупредила Наташа. – Я вас отвезу туда, где дешево и хорошо.

Они распрощались, и Анна пошла отдыхать. Она почти сразу уснула, хотя перед глазами, как карусель, проплывало увиденное за день. Спала она долго, почти три часа, но встала бодрой и готовой к подвигам. И еще очень хотелось есть.

Она вышла на улицу и огляделась – не заблудиться бы! Но страха не было – вот ведь! Прогулявшись, зашла в маленький ресторанчик и заказала пиццу. Где, как не здесь, в Италии? Ну и пиво – пиво она любила.

Утром снова встретились с Наташей и снова круговерть – господи, как пережить все это, всю эту немыслимую красоту, древность, историю? Римский форум, Пантеон, пьяцца Навона, Испанская лестница, Замок святого Ангела, галерея Боргезе.

Так прошло четыре дня. Конечно, она уставала! Но это была усталость приятная, незнакомая прежде. Наплевать на гудящие ноги, на слезящиеся глаза – на все наплевать, она была счастлива.

Опытная Наташа повезла ее по магазинчикам – малоприметным, но, как оказалось, прекрасным. И снова Анна себе удивилась – она жадно перебирала кофточки и юбки, белье и туфли. Бежала в примерочную, огорчалась, если что-то не подходило. Радовалась, если наряд, обувь «садились», шли, были впору.

– Я никогда не была тряпичницей, – смущенно оправдывалась она перед смеющейся Наташей.

Ну и конечно, нужно было купить подарки – Каринке, Сашеньке, его невесте и близнецам. Какая, оказывается, радость делать подарки! Продумывать, подбирать, представлять, как им подойдет и понравится, как они будут рады.

Пакеты были заброшены в багажник Наташиной машины, и Анна в благодарность пригласила Наташу на ужин.

Сели в уютном ресторанчике.

– Здесь абсолютно аутентичная кухня, – объяснила Наташа, – для своих. Здесь нет туристов – настоящая итальянская домашняя еда, а не туристический хлам и обман.

Спагетти с трюфелем и морепродуктами, фокачча, бутылка белого вина. Конечно, кофе с десертом, домашним тирамису – его делала теща хозяина.

Это был их последний совместный вечер. Анна горячо благодарила Наташу:

– Вы открыли мне Рим, вы подарили мне счастье, – смущенно повторяла Анна.

И начался обычный женский разговор – как это бывает всегда.

Наташа рассказывала про себя – в Риме уже пятнадцать лет, всякое было, вспоминать не хочется. Сейчас замужем за итальянцем, родила ему дочку. Все хорошо, только очень скучает по маме. А мама переезжать не желает – там, в Псковской области, у нее дом, сад и огород, подружки и соседки. Все свое, знакомое и родное. Конечно, ее можно понять. Только на душе неспокойно – она не молодеет, хворает и все время одна.

Обычно сдержанная и немногословная, Анна вдруг стала рассказывать ей о себе – о муже, недавних похоронах и о Светлане с детьми.

Наташа качала головой.

– Вот ведь как бывает. – А услышав про подаренную квартиру, почти разбушевалась: – Анна! Да как вы решились? Нет, я такого не слышала! Чтобы добровольно отказаться от денег? Да еще и в пользу кого? Вашего врага, Анна!

– Да какого врага, Наташа! И при чем тут враги? Там дети. Игоря дети. И им тяжелее, чем мне.

Анна пожалела, что так была откровенна с малознакомым человеком. И вдруг Наташа, внимательно посмотрев на Анну, начала странный разговор. Зашла издалека, и было видно, что она смущена и ей крайне неловко.

У ее итальянского мужа есть отец, Наташин свекор. Человек немолодой, что понятно, и нездоровый, что тоже понятно.

– Но еще вполне себе, вполне! – улыбнулась Наташа. – Еще франтит, любит хороший коньяк и красивые вещи. Он вдовец, и ему нелегко себя обслуживать. Мы нанимали женщин, конечно, но нам фатально с ними не везло – одна оказалась нечестна на руку, вторая не умела готовить и была страшной неряхой, а третья – третьей повезло – выскочила замуж и ушла от свекра. У нас, сами понимаете, времени очень мало, как следует опекать его мы не можем.

Анна поддакивала, сочувствовала и все еще не понимала, к чему ведет ее новая приятельница. Та, окончательно смутившись, собравшись с духом, выпалила:

– Анна, я вижу, что вы приличный и интеллигентный человек. Мне неловко вам предлагать, но это неплохой заработок, поверьте – полторы тысячи евро в месяц плюс питание. Дедушка наш довольно неприхотлив, хотя не без характера. Но с ним можно найти общий язык. Да и работа несложная для умелой и опытной женщины – готовка, уборка, стирка и глажка. Но что там нужно одинокому мужчине? К тому же вы, как я понимаю, свободны – обязанностей в Москве у вас нет. Вы уж простите, что я решилась на этот разговор! Но мне кажется… Словом, это не оскорбительно, верно? Накопите денег, и весь мир будет у ваших ног – путешествия, наряды. Все удовольствия! Знаете, любая работа не грех – я тоже тут прошла не только Рим, но и рым, – она горько усмехнулась, – пока не встретила своего Джино. И нянькой работала, и официанткой. И за бабулей слепой смотрела. Всякое было.