– Виноват, товарищ полковник, далеко было. Но на номере символика нашей республики.

– Ясное дело, – проворчал Варгин. – Маскируются, сволочи… Стало быть, наш комбат был первой целью. Интересно бы узнать, кто следующий…

– Гадать бессмысленно, – вздохнул Турченко, – извиняюсь, товарищ полковник, но это можете оказаться вы. Не секрет, что в живом виде вы вызываете резкое неприятие у так называемых украинских военачальников. Победить вас в открытом бою они не могут, отсюда и корень проблем. Будь вы посредственным командиром, Григорий Андреевич, про вас бы никто не вспомнил. А так… Сочувствую, в общем.

– Ну, спасибо, Никита, – прогудел, усмехнувшись, полковник. – Умеешь ты делать комплименты без подхалимажа.

– На грани хамства, – добавил Варгин.

– Но не думаю, что следующая цель – это вы. Возможно, но маловероятно. Скорее всего вы будете третьим.

– Почему? – не понял полковник.

– Вы обиделись, Григорий Андреевич? А потому, что после устранения Шубина вы – наиболее явная цель. Значит, вас будут оберегать, прикрывать, не выпускать на открытые пространства. Наемникам это не нужно. Проще отработать другую мишень, пока мы будем опекать вас.

– Кто это может быть? – спросил Варгин.

Турченко вздохнул.

– Следующий вопрос, Николай Илларионович. Давайте что-нибудь посложнее. Я ведь знаю все ответы на все вопросы. Прошу прощения, не сочтите за грубость. Возможно, цель в Луганске, я не знаю. Но вот что могу сказать с уверенностью – это то, что база вражеских снайперов находится неподалеку, в этом районе. Хотя бы в зоне часовой доступности. Перед акцией им нужно было выехать на осмотр местности, определить позиции. Доставка на «рабочие места» тоже не должна отнимать много времени. Это точно не лес – в партизанских условиях иностранные мастера «спортивной стрельбы» жить не будут. Это, как правило, заносчивая публика, считающая, что знает себе цену. У них, как у модных артистов, собственный райдер – что есть, где и с кем спать, как проводить досуг. Думаю, это неприметный дом в населенном пункте. Хозяин – надежный человек, лояльный хунте либо привязанный к компромату. Интуиция подсказывает, что после первой акции они не будут переезжать на другую базу. Ее еще надо найти, а с надежными людьми у них дефицит. Постараются сменить внешность, машину, будут работать дальше. Возможен краткосрочный переезд, связанный именно с акцией…

– Ладно, – перебил Порохов. – Уговорил. Назначаешься старшим в поиске или устранении этой троицы. Лучше взять живыми. Но можно и… устранение. Бери людей, сколько нужно. Потребуется много людей, потому что район густонаселенный. Я подпишу распоряжение. Снайперов надо обезвредить, пока они не натворили других дел. Прочесать все села, поселки, деревни, привлечь агентуру из местных жителей. Искать людей с характерными приметами, а иностранцев искать гораздо проще, чем русскоговорящих, согласись. Выявить все серые пятидверные «Нивы». Дорожным постам усилить бдительность. Имеешь широкие полномочия, но и несешь персональную ответственность. Чуть что – получаешь по шее, уяснил?

– Спасибо за доверие, товарищ полковник, – вздохнул Турченко, – тронут. Лучше удружить вы, конечно, не могли.

– Вижу по глазам, что ты хотел напиться, – пристально посмотрел ему в глаза полковник. – Я, собственно, не против, но… – Григорий Андреевич помялся, – все же лучше начать работу немедленно. Погибшие товарищи тебя бы поняли. А помянем мы их потом.

«Сами-то уже помянули», – с какой-то злостью подумал Никита.

– За успех следующего мероприятия, господа! – провозгласил Джерри Янг, поднимая бокал с виски.

Остальные одобрительно прогудели. Чокаться в компании было не принято. Но выпили до дна – насмотрелись у славян. Паскевич по случаю расстарался – привез приличное виски «Бушмилс», упаковку хот-догов, пиццу – то есть нормальную человеческую еду. Ели так, что за ушами трещало. Федор Николаевич Мозиляк несколько раз заглядывал в горницу, выражал взглядом безоговорочное неодобрение и снова пропадал. Василинка и вовсе не показывалась, только кряхтела иногда в своих «палатах», поскрипывая половицами. Создавалось впечатление, что она никогда не ест и не ходит в туалет. Час назад сгустилась темнота. Мозиляк по просьбе Паскевича несколько раз выходил в поселок разведать обстановку. Ситуация оставалась спокойной. В магазинах и на базаре люди делились свежей информацией. В Вордовке днем ранее что-то случилось, была бомбежка, потом стреляли – было много убитых, и мирных, и ополченцев. По окрестным селам шастали грузовики с вооруженными людьми. Автоматчики блокировали населенные пункты и устраивали облавы, при этом сильно не церемонились, хотя и не сказать, что хватали всех подряд. Кого-то искали. Верховец обошли стороной – слишком крупный поселок. Но на всех дорогах вокруг него – посты. Хороший знакомый в руководстве милиции сообщил Федору Николаевичу, что завтра днем ополченцы пойдут по домам – ищут неких иностранцев, которых подозревают в терроризме. При этом будут блокировать улицу за улицей, чтобы никто не выскочил. Полученную информацию Мозиляк тут же принес в клюве Паскевичу. Вадим задумался. Ксивы в кармане были хорошего качества, «легенда» тоже не белыми нитками шита. В подвале имелась потайная дверь, а за ней удачно припрятанный земляной бокс, который мог найти только тот, кто знал о его существовании. Провели тренировку «на местности» – американцы артачились, но в итоге подчинились (пришлось насочинять, что пойманных снайперов ополченцы расстреливают на месте). Вся компания спустилась в подвал за сорок секунд, что было терпимым результатом. Бежать из поселка некуда – не в лесах же отсиживаться.

Похоже, эти неприятности волновали американцев в последнюю очередь. Есть Паскевич – он должен заботиться об их безопасности. А их задача – отстреливать врагов молодого демократического государства в комфортных условиях. Впрочем, сегодняшние процедуры было трудно назвать комфортными. Фуллертон возмущался – все бы ничего, но эти двое парней, напавших на них в финале операции… Одного удалось спровадить в ад, но вот второй, по виду вроде офицер, оказался слишком проворен. От пуль увертывался со знанием дела и пару раз ухитрился создать поистине опасные ситуации. Что за экземпляр?

– Некто капитан Турченко, – поведал страшную тайну Паскевич, знавший многих врагов в лицо. – Помощник и доверенное лицо ликвидированного комбата Шубина. Именно этот парень накрыл группу Галичука и ваших коллег – Салливана и прочих.

– Черт побери! – вскричал Янг. – И мы его не убрали?

– Да, Джерри, что-то не припомню, чтобы мы его убивали. – На каменный лик Хардинга тоже вылилась краска раздражения. – И неясное чувство мне подсказывает, что этого парня мы еще увидим.

– Согласен, шеф. Не сказать, что я очень рад, но, во всяком случае, работа становится интереснее и разнообразнее. – Янг потянулся к общей бутылке, плеснул себе на пару пальцев.

Паскевич поморщился. Он не принимал участия в застолье, хотя сидел вместе со всеми. Виски он не любил, после него всегда возникала изжога. Стыдно признаться, но лучше всего организмом усваивалась русская водка – напиток не патриотичный и практически прекративший хождение в стране победившей демократии. Он вышел в сени – его уход увлеченные болтовней американцы даже не заметили. Выбрался во двор, несколько минут гулял по темноте, косясь на рослый забор, опоясывающий участок. Неприятные мысли донимали. Если спецназ ополчения внезапно пойдет на приступ, то положат или приберут всех, икнуть не успеют. Нет, чушь, он гнал из головы трусливые мысли. Все под контролем, группу не вычислят, ее прибытие для местных осталось незамеченным…