Влад порывисто вздохнул, устав от разговора. Ему хотелось переключиться на более насущные проблемы.

– Чтобы не гадать, почему бы тебе самой не съездить к ней завтра и не выяснить все самой? Устроить маленький девичник? Я мешать не буду. Ты только позвони, когда за тобой заехать.

На следующий день Аня позвонила Поле и договорилась о встрече.

Сидя на кухне в своей бывшей квартире, чуть не расплакалась от умиления и острого чувства сожаления. Все вокруг казалось таким родным и близким!

Девушки не торопясь пили чай из разноцветных чашечек, купленных когда-то на первую зарплату, и молчали. Аня не решалась заговорить на болезненную тему.

Полина, понимающе посмотрев на подругу, начала первой:

– Да, мы действительно по твоему примеру просидели со Стасом в лифте полчаса. Это оказалось очень полезно для нас обоих. Мы решили пожениться…

Аня побледнела и сокрушенно всплеснула руками:

– Боже мой! Я вчера так и сказала Владу! Зачем? Что он тебе сказал?

– Ну, ты, конечно, и сама догадалась – ему нужна жена. Мне тоже нужен муж. Причем не просто муж, а состоятельный муж. И Стае вполне отвечает моим высоким запросам. – Она усмехнулась с некоторым цинизмом. – Мы выработали правила, которым будем следовать в этом браке: уважение к партнеру, взаимопомощь, ну и все такое прочее. Детей мы пока заводить не будем. Они в наши жизненные планы не вписываются.

Аня в отчаянии притихла. Лишнего Поля ей не скажет – это ясно. Характер стальной, и больше того, что уже услышала, ей не узнать. Даже если главное, что двигало подругой, было защитить ее, Аню, то она ничего не сможет изменить. Полина всегда следовала только своему кодексу поведения, который сама же себе и установила. Но все же безнадежно прошептала:

– Поля, а так ли уж это необходимо? Я понимаю, конечно, обеспеченность и все с ней связанное, но ведь он же совершенно невозможный человек! Он и с тобой будет проводить свои гипнотические сеансы, когда чувствуешь себя как кролик перед удавом, не смея вздохнуть! Зачем тебе это? Не знаю, сможет ли он подмять тебя под себя, но обязательно попытается! Стоит ли внутренняя свобода и самоуважение таких жертв?

– Все это я понимаю. – Полина поставила локти на стол и положила подбородок на сложенные ладони. Золотистые глаза смотрели спокойно и серьезно. – Это все ерунда, и кончится после первой же попытки. Я не объект для опытов, и он поймет это очень скоро. Кроме того, он мне нравится, во всяком случае, в сексуальном плане. Думаю, он опытный любовник. Секс – не последнее дело в совместной жизни. – Губы снова сложились в странную усмешку. – И думаю, ты слишком большую роль придаешь незыблемости брака. Чтобы было надежнее, мы составим брачный договор, в котором предусмотрим возможность достойного развода. Во всяком случае, я останусь с квартирой и вполне приличным счетом в банке. Одни проценты с него будут больше, чем моя теперешняя зарплата.

Зазвонил телефон. Полина взяла трубку и, небрежно бросив в нее несколько фраз, повернулась к подруге:

– Аня, извини, но мне нужно идти. Звонил Стае, мы хотим пробежаться по магазинам, купить приличное платье, мои старые не годятся, давно вышли из моды. Завтра у его дяди день рождения, и Стае должен на нем присутствовать обязательно. Причем не один, а с невестой. Ты не захотела, поэтому, если не возражаешь, туда поеду я.

– Я не против, что ты! – Аня испуганно отмахнулась. – Я ужасно хочу, что у тебя все было хорошо, чтобы ты встретила настоящую любовь и не искала суррогаты. – Она была готова расплакаться, так ей не нравилось происходящее. Грызло чувство вины.

Полина положила руку ей на плечо и твердо сказала:

– Ну что ты, подружка! Все будет хорошо, даже замечательно, вот увидишь! Ну а теперь мне пора! Может, тебя подвезти? Стае подъедет с минуты на минуту…

Отказавшись от сомнительного удовольствия еще раз увидеть экс-женишка, Аня кисло попрощалась и стремительно, чтобы избежать нежелательной встречи, выскочила из дома. Уже садясь в трамвай, вспомнила, что обещала позвонить Владу. Но, сев на свободное место у окна и глядя на улицы в белых сугробах, решила, что так даже лучше – сможет спокойно все обдумать и успокоиться.

Дома Влад первым делом спросил:

– Как ты съездила к Полине? Опасения подтвердились?

Аня принялась выписывать носком шлепанца круги по полу.

– Полностью. Хотя и не придерешься – стандартный брак по расчету. Они даже собрались брачный контракт подписывать. В случае развода она получает квартиру и круглый счет в банке.

Скорчив язвительную гримасу, Влад понимающе посмотрел на Аню.

– Возможно, даже время развода обозначено?

– Вот именно. Это было бы понятно, если бы она была меркантильно озабоченной дамочкой. Но ведь она искренний и добрый человек. За все годы нашей дружбы я никогда ничего подобного за ней не замечала…

– Людям свойственно меняться…

– Да, но за такой короткий срок? Вот если бы мы с ней лет десять не виделись… Я бы с большим удовольствием поверила в их взаимный интерес, но она говорила о нем так холодно и с таким пренебрежением! Не знаю, что и подумать!

– Ладно, ведь нам ничего изменить не удастся. Да и кто знает, может, их брак как раз будет из разряда «стерпится – слюбится»?

– Может быть. – Аня обхватила себя руками за плечи и зябко передернулась. – Все равно надеяться больше не на что.

Влад поднял ее, унес на диван и посадил к себе на колени. Крепко обнял и прижал к груди, успокаивающе поглаживая спину, не делая попытки поцеловать. Девушка положила голову ему на плечо и замерла, наслаждаясь чувством покоя и защищенности.

Свадьба состоялась, как и планировал Стае, двадцать пятого. Не важно, что в процессе подготовки поменялась невеста, этот забавный факт никого не обескуражил. Родня жениха с Аней была незнакома и, когда Стае представил им Полину, о смене невесты не догадалась.

Дядька, правда, был несколько сконфужен, но Стае объяснил ему, что с самого начала нацелился на Полину. Сочувствуя подруге, она попросила его помочь, вот он и был вынужден разыграть комедию, чтобы потрафить любимой. Иначе бы ссуду на квартиру Ане Коробовой не дали. Не так ли? И как бы он после этого смотрел в глаза избраннице? Дядя помялся, но правоту племянника признал.

Аня быть свидетельницей невесты отказалась. Полина пригласила свою старую приятельницу Кристину. Та со своей ролью справилась блестяще – вовремя улыбалась, утирала слезы умиления, провозглашала заздравные тосты. С середины торжественного ужина молодые уехали – у них были билеты на самолет. Медовый месяц они собирались провести на Майорке.

Влад с Аней сидели недалеко от новобрачных, и девушка всю свадьбу искала следы хоть какой-то привязанности молодых друг к другу. Но видела только искусственную радость подруги и самодовольство бывшего поклонника. Он умудрился даже пару раз подмигнуть ей: мол, зря отказалась – была бы сейчас рядом со мной.