Ускользая от них, я даже мысленно рисовал, как бы можно было грамотно их применить.

Две сотни лет нескончаемых боев сказываются.

— А вы чего встали?! — рыкнул он на подпевал. Те переглянулись и бросились на меня, но вместо того, чтобы отступить, я бросился им навстречу. Такого они не ожидали, отчего я без проблем проскочил мимо них и в прыжке нанес одному удар под колено, а второму под зад. Оба они повалились на землю, а я приземлился на ноги и, улыбнувшись, повернулся к Хаппонгу.

— Где же твоя хваленая сила, воин?

— Гр-р-р-р-р!— зарычал он и бросился в атаку, но я больше не захотел убегать. Поигрались и хватит. Да и разбивать ему лицо, чтобы потом отдувались родители, не собирался.

Я увернулся от его прямого удара в голову и одновременно нанес костяшкой среднего пальца ему удар под ребро, там, где находится меридиана горного потока. И это было гораздо эффективнее, чем если бы я ударил его под дых. Паренек рухнул на траву, крича от боли, а его левая рука напряглась и выгнулась под неестественным углом в сильном спазме.

— Ай-яй-яй… В чем дело, Хаппонг? — спросил я, смотря на него сверху вниз. — Могучий воин проиграл? А ведь я специально спрашивал, точно ли ты хочешь драки. Когда осмелишься в следующий раз, советую хотя бы в достаточной степени укрепить меридианы.

И отступил от него, поворачиваясь к поднимающимся на ноги братьям.

— Тоже хотите?

— Н-нет…

— Нет…

— Уверены? А может мне вам ноги переломать? — зловеще ухмыльнулся я. — Вы-то не сыновья мясника. Если я вас искалечу, то кто за вас вступится?

Я сделал шаг, и они бросились бежать, позабыв своего вожака, все ещё валяющегося на траве и кряхтящего от неописуемой боли.

— Идем, Хлоя.

— А что ты такое сделал? — осторожно поинтересовалась она, когда мы отошли подальше.

— Ничего особенного, перекрыл меридиану горного потока.

— И… ты сделал это без внутренней энергии?

— Да. Она одна из самых уязвимых меридиан, несложно до неё достать даже кулаком. Главное бить между пятым и шестым ребрами.

— И… он будет в порядке?

— Физически — да, — недобро улыбаясь сказал я. — Его отпустит через пару минут, но это может сказаться на его возвышении. Меридиана повреждена. Не сильно, но без умелой практики или помощи хорошего лекаря там останется небольшой рубец, который в будущем может сказаться на проводимости этого меридиана.

— А Хаппонг вряд ли это поймет…

— Вряд ли. Скорее всего, когда вернется контроль к руке, он будет думать, что ничего не произошло.

— Ты коварен…

— Скорее это будет уроком тебе. Не пренебрегай духовными и дыхательными практиками по укреплению и вычищению меридиан. Они словно река, пока та чиста, в ней будет много рыбы.

— Ну ты и сказанул…

— Так говорю не я, так говорил мой учитель.

Глава 12

Меч вонзился демону в грудь, заставив того ошалело выпучить глаза, а в следующий миг клинок пошел вверх, рассекая того пополам. Бездыханное тело рухнуло на печать, а я зевнул и поднялся с лежанки. Кто бы мог подумать, что убийство демонов может быть настолько скучным занятием.

Дальше я уже, как и раньше, занялся останками и извлечением камня души. Ну, как извлечением… Почти всегда их извлекал, но видимо не в этот раз. Порывшись в останках, я не обнаружил искомого, и не сдержал недовольную гримасу.

Это уже третий демон, в котором нет камня. Тут ситуация почти как с людьми. Мы формируем сосредоточие, демоны формируют камень души. И только что убитый демон так и не смог возвыситься над собратьями.

В итоге я впустую потратил энергию на призыв.

— Чтоб тебя, Экакок, — поморщился я. Останки я сбрасывал в ту самую дыру, что обнаружил ранее, и не похоже, что из-за этого могут возникнуть какие-то проблемы. Возможно, там подземная река, что уносит их за сотни лиг.

Очистив зону призыва, я вписал новое имя и активировал камень с душой демона-привратника. Вспышка, и передо мной оказывается уже хорошо знакомая жирная туша.

— Что за хрень, Экакок? — спросил я. Демон собрался было огрызнуться, но Зиргул устремился к нему и замер в пальце от его горла.

— А ч-ч-что-то не так, господин? — выдавил он из себя подобострастную улыбку. Насквозь фальшивую. Уж лучше, когда он огрызается и ворчит, но сейчас немного не тот момент.

— Прямо сейчас я призвал Тапалоппу, и знаешь что? Он не сформировал камень души. А значит я впустую потратил энергию. Следующие имена не должны быть пустышками, ты меня понял?

— Д-да, господин…

— Отлично, — я мотнул пальцем, и Зиргул вернулся в ножны на моей спине. — Есть новости?

— Д-д-да… Ютатос обнаружил пропажу меча…

— М-м-м-м… — изобразил я интерес, хотя на самом деле мне было плевать. — Но раз ты ещё жив, то тебя не подозревают?

— Думают, что это Квахамир, — довольно осклабился демон.

— Которого я прикончил?

— Да. Я пустил слух, что он говорил о тринадцатом витке, что там ему предложили должность старшего умерщвлителя, но для этого нужно было доказательство намерений.

— И ты сказал, что он утащил для этого меч.

— Разумеется.

— И тебе поверили?

— Я же никуда не пропал, не стал богаче. Живу как жил, до меня никому нет дела. Все думают, что я слишком труслив для подобного.

— Я понял. Так ты принес мне что-нибудь?

Демон что-то недовольно пробурчал, запустил лапу под складку жира и бросил мне кольцо.

— Фу… — теперь уже мой черед был поморщиться. — Выкинешь такое в следующий раз, отрежу тебе что-нибудь. Уяснил? Лорды… Ну и гадость…

Я даже не знал, обо что его вытереть, но в итоге нашел какую-то тряпку и очистил вещицу от вязкой липкой жижи. Затем подошел к лампе и осмотрел руны. Хорошо, очень хорошо. Не идеально, но чего ещё ждать от этого уродца.

— Свободен, — махнул я рукой, и демон провалился в портал. Я примерил кольцо и досадливо цокнул языком — слишком большое. Такое только на шее носить. Но учитывая, что я заказывал его совсем не для повышения своей боевой мощи, это не имело значения.

Я натянул его на на большой палец, прижал и достал из кошеля три других кольца, ранее принадлежавшим культистам. Когда я