соседи в ее таверну ходить, та хоть и маленькая, но постоянно битком. Как не зайдешь. Конечно, все построено и куплено на деньги, добытые в Землях Хаоса мужем, но затем чаще с этих доходов жили, в ведении хозяйства тот никак себя не проявил. Вот и собирался благоверный еще ценностей добыть, а там и расшириться. Куда-то далеко собирался, поэтому амулетов набрал, припасов на десятки тысяч и сгинул. Азартный был, как тот же Ленар.

— Может живой еще?

— Нет. Если только в виде зомби. Амулеты Мары не врут. Их часто близкие люди покупают, хоть и дорогие они, но зато родственники точно узнают о смерти друг друга. Расстояние и эманации хаоса не имеют значения. Всегда верно показывают. У искателей, кстати, тоже медальоны такие. И у легионеров. Но там понятно, денег на армию Империя никогда не жалела.

— Ясно.

Что же… Побеседую. Обстоятельства для Енги складывались пока не очень, но, вполне возможно, только пока. Посмотрим.

— Глэрд Райс Сумеречный, можно поговорить с тобой, — из-за фургона выглянул эрин Энжей Клай, а лицо хитрое-хитрое. Явно что-то задумал.

— Да, — мы отошли в сторону, и тот тоже поставил сферу молчания, для чего использовал амулет.

— В первую очередь, хотел поздравить тебя с победой! А второй вопрос, ты платить налог с выигранных денег будешь?

— Может и буду, — ответил уклончиво.

— Я знаю, что ты сейчас стал владельцем разрушенного постоялого двора в Черноягодье с имперским статусом, строишь свое родовое гнездо, поэтому могу предложить товары, дешевле, чем у торговцев. Конфискат. Есть многое, начиная от высококачественного зерна заканчивая элитными винами. Кроме этого, ткани, мебель, дилижансы, — не знаю, что это, но переводчик нашел такой синоним, — Упряжь, металлы, строительные материалы.

— Тирки, лошади, коровы, свиньи, козы, птица? — задал сразу вопрос.

— Посмотреть надо, проверить. Где-то вроде бы по бумагам проходили. Конечно, не просто так предлагаю, а за мзду малую, но ты это знаешь сам, мне понравилось, как мы с тобой поработали, — вот выжига.

И не опасался обвинений в коррупции, впрочем, дознаватель тоже. Видимо, обычная практика. Волков же ноги всегда кормили, вот и рвал эрин на ходу подметки. И он прав, с ограми у него неплохо получилось.

— А списки есть? Лучше всего с ценами.

— Есть, могу вечером человека с ними отправить. Как раз и про скот уточню!

— Вот так и сделай, — снова назвал адрес купленного дома.

Сам отметил, что прибыл человек от Саймона, давно покинувшего площадь, тот вручил маленькую черную шкатулку старику, стоящему рядом с трупом Лидии с победным выражением на лице. Он как и я ждал завершения песнопений жрецов.

Дед передал ее мне. Дер Вирго осмотрел внимательно лежащее внутри абсолютно невзрачное колечко — серое и блеклое.

— Да, все верно. Это оно! Привязываем?

— Обязательно!

Капля моей крови на бижутерию, вторая на родовую печатку, затем выстрелили силовые линии от рук магов и лэрга, а еще через секунду, без всяких болезненных ощущений, украшение исчезло из моей ладони.

— Готово! Архимага уже я отвязал, не разрушилось. Остальные амулеты подзарядил, — бодро сообщил дер Вирго.

Отлично. Требовалось еще три таких, чтобы бойцы могли пользоваться трофейными арбалетами в полной мере. Дальше, несмотря на голод, просто разговаривали, я расспрашивал магов об амулетах, правильной привязке, синхронизации и куче других вещей. Не скажу, что эти сорок минут провел без всякой пользы. Но наконец-то ритуал на Изначальном камне был завершен обоюдной пафосной клятвой, которая если убрать витиеватые речевые обороты сводилась к оговоренному с Глоссером. Изначальный камень, внутри которого вновь появился серый призрак птицы, унесли жрецы, стребовав с нас по сто золотых. На хорошее дело — не жалко.

Я вновь полюбовался на родовое кольцо, которое пусть и не изменилось, но зато теперь у меня появилась возможность оперировать маго-механическими и магическими артефактами любой сложности. И это самое главное. Дел, конечно, еще имелось громадье, но все мысли занимала предстоящая ночь и поход в логово Курильщика.

Посмотрел вновь внимательно на знак Ситруса на подвеске Лидии.

— Ничего, паскуда, сочтемся, — пообещал про себя божеству.

А затем потянувшись мысленно к родовым клинкам, сжал с силой амулет в левой руке, раздался хруст, и я стряхнул брезгливо пыль на мокрые древние плиты…

Глава девятая

Когда я при помощи магов привязал «Вуаль Тьмы», то почувствовал себя просто счастливым. И было трудно стереть с лица, уверен, невероятно глупую и благостную улыбку, как и унять безмерное всепоглощающее чувство любви ко всему миру. И дело не в линейке «вампирских» артефактов, которые встали штатно, а в маленьком невзрачном колечке с громким и полностью соответствующим ему названием «Повелитель Магии», которое вышло в рабочий режим.

Да, оперирование незримой энергией напрямую, как и раньше, было невозможным, однако у меня появился пусть донельзя специфический, где-то кривой, но аналог интерфейса нейро! Теперь не требовалось «тянуться» мысленно по очереди к каждому из артефактов, чтобы узнать заряд, оставшееся время работы или отката. Вся краткая информация выводилась в одном, пусть будет, «окне», хотя последнее — категория ощущений, а не родные земные четкие и ясные меню, шкалы, схемы и прочее, прочее, прочее. И, конечно, все категории и даже их названия — это вольная адаптация моего разума под привычную терминологию.

Сейчас заостряя внимание на любом из амулетов, появлялась возможность его «тонкой» настройки, что отсутствовало ранее. Я теперь мог менять режимы, снимать и ставить ограничения, отключать ненужные функции, без лишнего шаманизма отвязывать и даже уничтожать некоторые. Ощущение приблизительно такое же, как с работой со знакомыми приложениями после замены стандартного нейро на «Арес V».

Стало понятно, что энергия, передаваемая родовыми клинками, не превышала определенный условно-безопасный для носителя уровень. Визуально для меня это выглядело, как полукруглая шкала, указатель на которой замер в центре зеленой зоны. Теперь принудительно можно было выкрутить вентиль и до красных значений.

Выяснилось, что «Пелена» и «Любимчик» Найта работали в оптимальном режиме расхода энергии, а еще бандит не соврал, что предметы из одних наборов усиливали друг друга. Например, сейчас можно было увеличить их возможности приблизительно на десять процентов, щелкнув невидимым тумблером, запустив синхронизацию друг с другом. Что я и проделал сразу. Невидимый таймер взялся отсчитывать пятнадцать минут.

Нормально.

Вообще, маскировочные свойства этих артефактов принудительно значительно возрастали, однако энергозатраты вырастали пусть не на порядок, но в разы. Кроме всего прочего, такие манипуляции влияли и на осознаваемый теперь параметр — «износ», при достижении нуля в этой шкале артефакты разрушались.

И она присутствовала у большинства амулетов за исключением «Когтей Дисса», «Жнеца», наследий Иммерса, родового кольца и встроенных в него амулетов: от всей линейки Ихора и до «Повелителя магии». При этом абсолютный показатель данного значения у привязываемых кровью амулетов был выше на порядок, нежели чем у остальных. Сейчас я точно знал, что очередная «Кожа Титанов» должна была разрушиться с третьей перезарядкой.

А еще я «увидел» трансформер, точнее его свойства. И сразу деактивировал «Волну гнева Оринуса», «Разрыв плоти», «Алмазную остроту» и «Сокрушитель брони». Все они, до этого момента, срабатывали в связке один раз в минуту до полного истощения заряда. Кстати, силу их воздействия тоже можно было регулировать. Более того, при внимательном изучении у «Жнеца» и «Когтей Дисса» обнаружилась интересные графы.

Во-первых, имелось разрешение на получение энергии из любых источников. В-вторых, и главных, наличие пункта передачи чего-то непонятного на сторону. И если на родовых кинжалах тумблер был выключен, то у «Жнеца» показывал максимально возможные семьдесят пять процентов отдаваемых неизвестному получателю. Души? Или жизненная сила убитых? Пока непонятно.

Впрочем, я знал адресата, но пока решил оставить все, как есть. Кронос же порадовал честностью. Еще у трансформера была «возможность внесения изменений в конструкцию сторонними лицами». Владелец же мог запретить возможность любому влезать в потроха оружия шаловливыми ручками. Отличная весть.

По кинжалу Иммерса, указанным как «неопределенный предмет», отчет прозвучал приблизительно следующим образом: «полностью разряжен; доступ к панели управления невозможен; ограничено доступен базовой функционал». С перчаткой такая же история, с одним лишь отличием «критический заряд аккумулятора», и для обоих артефактов выдавалась рекомендация — «для восстановления работоспособности следует зарядить».

— Это еще