И хотя фарфоровые изделия берут свое начало из глиняной утвари, но все-таки они имеют свои характерные особенности. Например, основа для них делается из каолина. Кроме того, фарфор обжигают при температуре около 1200 градусов. После обжига заготовка становится твердой и плотной и практически водонепроницаемой. Также поверхность изделия необходимо покрывать горячей стекловидной глазурью, чтобы придать блеск и гладкость. А в первобытном фарфоре содержание каолина было относительно небольшим. И температура была хоть и высокой, но нестабильной. Да и источники глазури были сравнительно однообразными. И хотя эта версия спорная, но однозначно следует признать, что от глины до фарфора переход был непростым. Для этого потребовался долгий процесс количественных преобразований, занявший более 1000 лет. И прежде чем появился настоящий фарфор, он эволюционировал через ряд переходных форм керамики, которые по своим качествам постепенно приближались к фарфору, известному в настоящее время.

В то же время уверенно можно утверждать, что в VII веке китайцы уже научились изготавливать изделия из фарфора. При этом они настолько тщательно оберегали его технологические секреты, что в Европе и в России его пришлось создавать самостоятельно.

Выше уже говорилось, что основным материалом для изготовления фарфора является глина. Правда, не каждая глина может быть использована для его производства. Ведь глины делятся на «тощие» и «жирные». Так вот, первые намного труднее поддаются лепке, зато при обжиге внешний вид изделий из них почти не меняется. К этим глинам принадлежит и каолин, что в переводе с китайского означает «фарфоровая глина». А значительные запасы каолина открыты не только в Китае, но и в других странах. Но разрабатывать их стали лишь тогда, когда научились производить фарфор…

Производство фарфора в Китае

И, конечно же, об удивительных изделиях из Китая стало известно в прилегающих странах. И вот уже начиная с династии Хань (206 год до н. э. – 220 год н. э.) китайская керамика и фарфор стали поступать в Корею, Японию, Индонезию, Индию, Африку, а также в европейские государства.

Знаменитые красители древности

Человек всегда был окружен красками. Но со временем люди не только любовались огромным разнообразием цветовых оттенков, но и стали пытаться сами их получать. И сделать это в общем-то было не так-то и сложно. Например, получить зеленый цвет можно из трав или деревьев, просто-напросто размяв листья или стебли до кашицеобразного состояния, а затем отделив сок от сгустка. Такие же действия древний человек мог проделать и с венчиками цветов или же с ягодами. Так, раздавив плод малины или клюквы, он получал, соответственно, красный колер. А размяв цветки лютика или одуванчика, мог добыть желтую краску.

Уже в Древней Греции, Древнем Риме и Древнем Египте научились добывать стойкий оранжевый краситель из корней многолетнего растения – марены. Ткань, окрашенная этим красителем, высоко ценилась и была весьма дорогой.

Довольно древним растительным красителем, по мнению ученых, является и краска индиго. Она имеет темный насыщенный синий цвет с оттенком фиолетового. Назван же этот колер в честь Индии, где произрастали огромные плантации растения индигофера из семейства бобовые.

Использовали же этот краситель еще на заре человеческой цивилизации: в Древнем Египте, Месопотамии, в античной Греции и Риме и, безусловно, в самой Индии и в странах Юго-Восточной Азии. Красили же в цвет индиго в основном шелковые и шерстяные ткани. Именно на клинописных таблицах, датированных примерно VII столетием до н. э., излагается рецепт покраски в индиго шерсти.

Видимо, нет смысла доказывать, что этот краситель считался показателем роскоши, а одежда, окрашенная в соответствующий цвет, – признаком знатности и состоятельности ее владельцев. К тому же в самых разных обществах: и в кочевых племенах туарегов в Западной Африки, и у восточноазиатских владык.

Индигофера красильная – растение, из которого изготовляли краску индиго

Что же касается Европы, то здесь синюю краску получали из широко распространенного растения вайды, или синильника из семейства крестоцветных. Его листья в специальных емкостях сначала в течение многих недель бродили на солнце, а потом «вызревали» в закрытых помещениях.

После всех этих процессов, как это ни странно, получался желтый краситель, раствором которого и пропитывали ткани. А затем их развешивали для просушки, и под воздействием кислорода они приобретали… синюю окраску. Чтобы закрепить ее на ткани, окрашивание повторяли несколько раз.

Издревле получали красящее вещество из корней марены красильной, или краппа. При этом ряд источников говорит о том, что этот краситель уже знали древние индусы, египтяне, персы. Кроме того, как свидетельствуют Плиний и Витрувий, в Древнем Риме тоже получали крапповые краски, окрашивая вытяжкой мареновых растений глинистый мел. В состав корня марены входит несколько красильных начал, важнейшим из которых является ализарин…

Также в древности научились получать краски из минерального сырья. При этом ученые полагают, что самым древним красителем, который стал использовать человек, была охра, или оксид железа. Ее применяли уже первобытные люди, рисуя свои картины на стенах пещер. В частности, в африканском Свазиленде на горе Бомву-Ридж (на языке зулусов «бомву» означает «красный») исследователи открыли рудники, где примерно 40 тысяч лет назад аборигены добывали красные и желтые красители для нанесения на свои тела. А со временем охра стала обязательной краской палитры почти каждого художника.

Само же слово «охра» греческого происхождения, и означает оно «бледно-желтый». И хотя в большинстве случаев охра и впрямь имеет золотисто-желтый цвет, на самом же деле оттенков у нее намного больше. В зависимости от элементов, присутствующих в земле, ее цвет может меняться от желтого до красного, коричневого и даже слегка фиолетового или синеватого.

А самую лучшую и востребованную охру в Античности добывали в городе Синопе на побережье Черного моря. И ценилась она настолько высоко, что ее даже метили особым клеймом, получившим название «синопское». А саму краску стали называть синопией.

Помимо охры из минералов получали и другие красители. Так, в Древнем Египте синие краски изготовляли из синего карбоната меди, а также из искусственной фритты, прокаливая соединения кремнезема, малахита, углекислого кальция и соды. В свою очередь, в Месопотамии использовались зеленая ярь-медянка и синяя ляпис-лазурь, которые добывали из окислов меди, а также черная краска, изготовленная из сажи, толченого древесного угля или черной марганцевой руды.

Из неорганических соединений получали и белила. В I веке н. э. самые лучшие красители этого вида производили на острове Родос. И делали это следующим образом: рабочие клали листы металла на емкость с уксусом, и в ходе химической реакции получался карбонат свинца белого цвета. Затем полученные белила превращали в порошок, из которого делали тонкие пластинки и сушили их на солнце. Но это был довольно ядовитый продукт. И римляне об этом хорошо знали. Впрочем, белую краску создавали и более простым способом: из устриц, мела, мрамора, а также из извести, которая получается в результате сжигания известняковых минералов. Такая краска была не только самой дешёвой, но и легко производимой.

А около 5000 лет назад человек открыл киноварь – сульфид ртути (II), или сернистую ртуть, – минерал, придающей краске алый цвет. Наибольшую же популярность она завоевала у древних ассирийцев, китайцев, египтян.

Стены усыпальниц египетских фараонов сохранили до наших времён удивительно красивый и чистый оттенок – ляпис-лазурь. Даже спустя тысячелетия рисунки, выполненные из этого красителя, не потеряли своей свежести. Основным же красящим пигментом в этой краске является минерал лазурит. В Древнем Египте