— Все, сдаюсь. Я полностью уличен, мне очень стыдно, и, чтобы искупить вину, завтра поведу тебя за подарками.

— Боюсь, я не смогу. У меня встреча с Сэмом Кристи. Он владеет небольшой художественной галерей и хочет расширить ее, арендовав у «Хадсона» пустующие помещения.

— А что тебе известно об этом человеке?

— Совсем немного, только то, что сообщила мне Айлин. У меня есть текст его предложения с кратким описанием дальнейших планов. Документы лежат на моем столе, сейчас я принесу.

— Не надо. Сиди, отдыхай и наслаждайся жизнью, я сам схожу.

Леонардо встал и направился в кабинет. Сузан с нежностью смотрела ему вслед. Мой муж, мой единственный мужчина в жизни, думала она. Нет, жизнь все-таки прекрасна! Теперь ей достоверно известно, что Леонардо скупил все акции «Хадсона», чтобы защитить ее, и последние месяцы доказывали это. Являясь владельцем контрольного пакета, он не принимал в деятельности компании никакого участия, предоставив ей полную свободу действий. Однако всегда был рад выслушать и обсудить возникавшие проблемы.

Теперь Сузан казалось невероятным, что всего три месяца назад она всерьез подумывала о разводе. Да, это было бы роковой ошибкой. Правильно гласит народная мудрость, что надо пуд соли съесть, чтобы понять человека. Странно, упоминание о соли вызвало у нее желание отведать чего-нибудь соленого. Сузан хихикнула.

— Над чем смеешься? — раздался голос мужа.

— Так, кое о чем подумала. А почему ты так долго?

— Читал вот это, — сказал он, помахав листком бумаги.

По бесстрастному лицу мужа Сузан не могла угадать, что он думает по поводу предлагаемой сделки. Леонардо в задумчивости расхаживал по зимнему саду, а она провожала нежным взглядом каждое его движение.

— И что? — не утерпела Сузан.

— Мне кажется, что единственным, кто выиграет от этой сделки, будет Сэм Кристи, — сказал Леонардо и, посмотрев на озадаченное лицо жены, прибавил: — Не подписывай завтра соглашения, сначала узнай о нем поподробнее. Что-то тут не так.

— Ты принципиально не веришь человеку на слово? — поддразнила она.

— Я живу на свете дольше тебя, и часто люди оказываются не теми, за кого себя выдают, — произнес муж, как-то странно глядя на Сузан.

— Извини, — ответила она с иронией, — я забыла о твоем почтенном возрасте.

— Не путай, пожалуйста, почтенный возраст со зрелым. — Леонардо подошел к жене, приподнял ей подбородок и с хорошо знакомой, волнующей хрипотцой произнес: — Пойдем в спальню, я покажу тебе разницу…

На следующий день Сузан вошла в дом и бросила сумочку на стол в холле. Погода была жаркой и душной, а дорога из Саутендон-Си — изматывающей. С раннего утра ее сильно тошнило, и по пути домой пришлось даже сделать несколько остановок. Вероятно, это связано с нарушением цикла и невыносимым пеклом, подумала она. Такое с ней уже случалось.

Раздевшись, она вошла в ванную. Открыв кран и подставив лицо под прохладную воду, Сузан подумала, что напрасно оставила за собой руководство компанией. В такую жару из нее никудышный работник, да и зачем стараться, если заботливый и предусмотрительный Леонардо все сделает наилучшим образом.

Этими мыслями она и поделилась с мужем, когда тот, неожиданно приехав домой, присоединился к ней в ванной. Но сомнения Сузан отступили на задний план под натиском безудержных ласк и страстных поцелуев, которые были лишь прелюдией к неземному блаженству.

В субботу днем за Леонардо заехал Джон и увез в гольф-клуб. Оставшись одна, Сузан немного поплавала в бассейне и позагорала, а потом, почувствовав внезапную слабость, ушла в свой кабинет и стала разбирать почту. За этим занятием и застал ее муж, вернувшийся домой.

— Опять письма от друзей? — хмуро поинтересовался он.

— Что-то ты не очень радостный после игры, — заметила Сузан, обернувшись к мужу, лицо которого было мрачнее тучи. — Неудачный день?

— Можно сказать и так. Мне надо выпить, — буркнул он, выходя из комнаты.

Мэгги как-то упомянула, что, будучи близкими друзьями, на поле Леонардо и Джон становятся непримиримыми противниками, жаждущими одержать победу над соперником. И Сузан втайне радовалась тому, что есть человек, способный одержать верх над ее самоуверенным и высокомерным мужем. Хотя не видела особого смысла в этой игре…

Следующая неделя прошла без особых происшествий, если не считать того, что ее по-прежнему тошнило по утрам.

Наконец наступила долгожданная суббота, день встречи с Марком. Проснувшись утром и посмотрев на часы, Сузан вскочила с кровати со словами:

— Вставай скорее! Сейчас появится Джон, чтобы увезти тебя в клуб, а я съезжу в Лондон.

Улыбаясь, она тормошила мужа. Но, встретив его сердитый взгляд, тут же замерла и озадаченно спросила:

— Лео, что случилось?

Не разозлился же он на нее за то, что она встала с кровати первой? Они уже занимались любовью этим утром, как, впрочем, и прошлым вечером. За последнюю неделю это уже стало как бы традицией. Если бы Сузан не любила мужа так беззаветно, то заподозрила бы в его поведении нечто неладное.

— Да, дорогая, — откликнулся Леонардо, вставая. — Как я понимаю, не прошло и четырех месяцев, как наш медовый период супружества закончился. Пожалуй, ты права: мне тоже надо спешить — сегодня моя очередь везти Джона в клуб.

Успокоенная его словами Сузан послала мужу воздушный поцелуй и направилась в ванную. А когда вернулась в спальню спустя полчаса, Леонардо и след простыл. Это было неудивительно, так как, по наблюдениям Сузан, деловые проблемы, а также домашние рутинные вопросы решались мужем с удивительной скоростью. Он не спешил, смакуя каждое мгновение, лишь когда они занимались любовью.

Сузан прошла в гардеробную, открыла шкаф, достала бежевое кружевное белье, кремового цвета платье и стала одеваться. Затем слегка подкрасилась и посмотрела на себя в зеркало. Элегантный покрой платья подчеркивал достоинства фигуры, а короткая юбка — длинные стройные ноги. Светло-коричневые плетеные туфли и перекинутая через плечо сумочка такого же цвета дополняли наряд.

— Очень впечатляюще, — раздался сзади голос Леонардо.

— Благодарю вас, сэр, — обернувшись к мужу, произнесла Сузан с нарочитой скромностью.

На Леонардо была черная тенниска и черные брюки, делавшие его чертовски неотразимым. И Сузан почувствовала, как неведомая сила влечет ее к мужу.

— Я могу пропустить эту игру в гольф, и мы займемся чем-нибудь поинтереснее. Как тебе такое предложение?

В любой другой день Сузан с радостью согласилась бы, но только не сегодня. Сегодня она встречается с Марком, и в их распоряжении будет всего несколько часов. Не очень-то много для пятилетней дружбы.

— Джон обидится, если ты отменишь ваш поединок ради меня, и потом я сегодня встречаюсь в Лондоне с другом.