– Значит, ему еще один сюрприз, – протянул Алешка и покачал головой.

У Жени не было желания поддерживать разговор, но фраза показалась ей странной.

– Какой еще?

Алешка хмыкнул, не отвлекаясь от дороги.

– А вы что, не знаете? Обстреляли их сегодня. Хозяин заказал их пограничникам, если будут перегружать улов…

Женя мгновенно протрезвела.

– Ты что плетешь. Пьяный что ли?…

– Нет, конечно. Сам слышал, как Барсик переговаривался с командиром. С вертолета их саданули.

Женя, не понимая, что делает, схватилась за руль так резко, что машина потеряла управление, метнулась на обо-

чину и, только благодаря быстрой реакции молодого шофе-

ра автомобиль благополучно вернулся на проезжую часть.

– Тетя Женя! – укоризненно воскликнул парень.

– Там что, есть и погибшие?

– Почем я знаю. Видел, как хозяин ухмылялся и сказал: «Так им курвам и надо!»

– Лешенька, дорогой! Сыночек! Отвези меня срочно в

поселок. Умоляю,– завопила Женя, схватив за плечи парня, которому только и оставалось, что остановить машину, управлять которой, с шалопутной бабой, не было возможности.

– Какой я вам сыночек! – хмыкнул он.

– Ну, ты же сам назвал меня теткой! – несмотря на по-

луобморочное состояние, припомнила ему Женя. – Мне надо вернуться.

– Но я же груженый! Рыба…

– Да куда она денется к черту?! Мороженая ведь!

– Не е. Я так не могу, – протянул Алеша.

– Ну, я тебе заплачу. Ну, чем хочешь! – взмолилась

Женя.

– Да не надо ничего! – ужаснулся парень. – Ну, если

подождете здесь, у дороги, я выгружусь и тогда довезу.

– Конечно, конечно! – торопливо согласилась Женя. – Ты прости меня, это я с тоски выпила, думала, сойду с ума.

А теперь-то уж точно сойду…Только бы был жив!

Парень хмыкнул, но комментировать не стал.

На обочине дороги Женя принялась терзать мобильник, почти беспрерывно набирая номер Василия. Безуспешно. Когда мобильник выдал сообщение, что батарея разряжена Евгения чуть было не вышвырнула чудо техники в кусты, но, вспомнив, каких денег оно стоит, сунула обратно, в сумку. Стоять у дороги в ожидании машины у Жени терпения не хватило, и она пошла по обочине в сторону поселка. Сначала обычным шагом, потом ускоренным.

Окраинные домишки быстро кончились, она вошла в перелесок, где уже было совсем темно, но ей даже в голову не пришло насторожиться. Не вспоминались ни пугающие заметки о разбое и убийствах в местной печати, ни детские сказки о сером волке. Было одно помрачающее разум желание – как можно скорее вернуться в поселок, взять шлюпку и грести к траулеру, где, возможно, истекает кровью ее муж. Ее единственный, самый лучший в мире, самый любящий, самый верный. Пусть даже не очень верный, но все равно любимый. Об ужастиках Евгения вспомнила лишь в тот момент, когда фары из-за ее спины расчертили по дороге полосы света и она услышала шум тормозящей машины. С таким же звуком тормозит джип Барсика. Ноги слегка подкосились. Она обернулась и узнала… рефрижератор Алеши.

– Вы смелая! Ходите ночью одна, по лесу…

– А что тетке терять! – пробормотала Женя, захлопывая дверь. – Поехали!

– Да это у меня привычка такая. Я всех женщин тетками называю. Даже свою племянницу. Ей три года, – ухмыльнулся шофер, но Евгения его уже не слышала. Алкоголь окончательно улетучился, и она уже не могла взять в толк, как случилось, что она, в такую минуту, потащилась куда-то! Конечно, разве можно было предполагать, что такое может произойти, но уже то, что Василий подвергает себя опасности ежедневно, надрывается в тяжком труде, а она тут со своими выкрутасами! Да и как можно было не понимать, что добром их вылазки не кончаться. Разве эти хищники позволят, чтобы их барыши уплывали из их рук. Когда ради этих зелененьких они друг друга мочат днем и ночью, а уж что до тех, кто не вооружен…Скоро повсюду останется только это отребье… Что за страна! Когти нужно рвать отсюда и, чем скорее, тем лучше! Куда-нибудь за экватор, где никто слыхом не слыхивал, что есть какая-то там Россия. А она уже размечталась, остаться здесь… Только бы он был жив! «Пусть без рук, без ног, лишь бы не инвалид!» – вспомнилось не к месту и ни ко времени анекдотичная глупость. Только бы был жив!… Видимо последнюю фразу она простонала вслух, потому что Алешка, метнул на нее быстрый взгляд.

– Да вроде там все живы. Раненые, правда, есть…

Сейчас на базе сказали.

Женя повернулась к нему. Известие о том, что не все так ужасно перехватило дыхание. И одновременно до нее дошло, что этот парень своей откровенностью подвергает себя опасности.

– Что же ты молчишь, изверг! – всхлипнула Женька.

– Да я вроде сказал, – промычал водитель.

Женя уже внимательнее присмотрелась к парню.

– Ведь, ты, наверное, не должен это мне говорить? Не боишься этих бандюг?

Шофер ответил коротко:

– Надоело… Уйду я.

– Куда?!

– В армию.

В другое время Женя, наверное, удивилась бы нестыковке его намерений, но уже было не до парня…Значит Василий жив? Но раненого, в тяжелом состоянии, ведь тоже считают живым…

Когда показался поселок, Женя растерялась. Оказалось, что она толком не знает, что делать дальше. Мчаться домой? Молиться в пустой угол?

– Наверное, к председателю,– не то спросил, не то подсказал Алеша.

– Да, да, конечно,– подхватила Женя, хватаясь за ручку двери…

Иваныча она в полутемной комнате разглядела не сразу. Он бродил из угла в угол, не поднимая головы. На вошедшую не прореагировал никак. Словно тоже потерял способность воспринимать окружающее.

Женя окликнула его. Напрасно.

– Ну что ты молчишь?! – заорала Евгения.

На этот раз председатель приостановился и, не поворачивая головы, буркнул:

– Сам ничего не знаю. Связи нет.

– Чего ждешь – то?! Надо плыть к ним.

Иваныч зло ухмыльнулся.

– Ты знаешь куда?

– Можно подумать ты не знаешь. Не у берегов же Япо-

нии они! Может, им нужна помощь. Медицинская. Или они тонут…-

– Какая? Медикаменты у них есть. Твой сам врач…

Судно на плаву.

– А сам-то он жив? Может умирает…

Иваныч ничего не ответил.

– Тогда я сама поплыву! – взвилась Женя и бросилась к двери. Председатель что-то крикнул вслед, но за Женей уже захлопнулась дверь.

Где стоит моторная шлюпка, она знала, и побежала по дощатому настилу к посудине. Черт с ними со всеми! Она в состоянии справится с техникой. Не велика премудрость. Она где-то видела, что здесь есть веревка, за которую надо дернуть, чтобы мотор завелся. Она перелезла через борт шлюпки и стала осматривать ее. Стащила с двигателя брезентовую накидку и принялась нащупывать веревку. Безуспешно провозившись, минут пять, она догадалась, что система не та, перебралась к рулю, тоже прикрытому чехлом, под которым она обнаружила приборную доску с кнопками и переключателями. Не раздумывая долго, она принялась поочередно тыкать в каждую, щелкать тумблерами пока, наконец, сзади не затарахтело, но тут же заглохло. Женька попыталась запустить мотор еще раз.