провела тяжелый и особенно безнадежный день. Все улицы были запружены обозом раненых, во дворах ломали лафеты, колеса лишних орудий, ящики, подводы; приказано было бросить все, что возможно. Уныние царило полное.

Красные наступали с трех сторон, шрапнель била стекла в домах колонии; гранаты, вздымая бурые столбы на улицах и в огородах, разбивали повозки, калеча лошадей и добивая раненых. Темные и зловещие слухи поползли о сдаче, о бегстве, что кто-то уже бежал. В обозе была паника, кто-то застрелился.

На околице у мельниц, наскоро окопавшись, несколько сот не спавших четверо суток корниловцев, партизан, юнкеров и офицеров, почти без выстрела, одним своим присутствием, прикрывали от зверской расправы красных несколько тысяч своих раненых братьев.

Где-то тайно хоронили генерала Корнилова и его близкого соратника полковника Неженцева, командира Ударного Корниловского полка. Стоны, крики новых раненых целый день раздавались на улицах Гначбау. Мужественные сестры выбились из сил… Спускалась быстро южная весенняя ночь, еще грохотали последние очереди красных орудий. Добровольцы чудом удержались на подступах к Гначбау весь день.

Куда-то, в сгустившийся сумрак, прямо по целине в степь пошла на рысях разношерстная конница генерала Эрдели. По степной дороге, сделав ложный крюк, двинулись тяжелым уставшим шагом еще более поредевшие роты, прогремела батарея Миончинского и бесконечной лентой повозок, лошадей, быков, изможденных страданием лиц, серых окровавленных шинелей потянулся обоз и полевой лазарет армии Корнилова.

Куда идем, не знал никто. Сказали только: «Не разговаривать громко и не курить…» Тяжел был этот переход, мрачна южная ночь, охватившая спасительным покровом своим армию генерала Корнилова, но бесконечной казалась она, словно не было иной жизни, кроме грохота колес телег во мраке, сумрачных фигур соседей, зловещей мысли: завтра – смерть. Огоньки хуторов направо и налево по сторонам, далекий собачий лай слышен за много верст. Но вот встали впереди. Остановились и мы. Стояли долго… Кое-кто прилег. Крик вдали – неразборчивый. Ближе, ближе – это передача: «Батарею вперед… орудия… артиллерию…»

Штабс-капитан Шперлинг поднялся с земли, сел на коня и недовольным, как всегда со сна, голосом протянул: «Повод вправо, рысью марш…» «Артиллерию пропусти, посторонись…» – неслось по серым во мраке кучкам пехоты. Внезапно выросла железнодорожная насыпь и на темном ночном небе контуры телеграфных столбов.

Белела железнодорожная будка. Она была освещена. У будки виднелась характерная фигура в белой папахе, с нагайкой в руке, это был «душа армии» – генерал Марков. Рядом с ним высилась фигура нашего батарейного командира подполковника Миончинского.

«Димитрий Тимофеевич, поставьте ваши орудия: одно налево, другое направо», – послышался голос генерала Маркова. Потом он что-то крикнул обозу, отчего затарахтели повозки рысью по переезду. Как говорили потом, генерал Марков торопил обоз потому, что со станции Медведки вызвал по телефону красный бронепоезд (говорил из будки переезда).

Наступила зловещая тишина… орудия остановились у насыпи шагах в 60. Номера, бывшие юнкера михайловцы и константиновцы, копошились, быстро окапывая сошник, снимая чехлы, вынимали из передка последние 4 гранаты. Штабс-капитан Шперлинг сам встал у панорамы. «Передки, убирайтесь к…» – взволнованно бросил откуда-то из темноты подполковник Миончинский. Налево от орудия штабс-капитана Шперлинга устраивались с «максимом» батарейные пулеметчики. Позади их растаяла во мраке цепочка Офицерского полка.

«Идет…» Чуть слышен стук и лязг буферов и колес. «Идет…» Огневая точка… чуть мелькнула… растет и растет – это топка паровоза. Дыхание замерло в груди, лишь тревожно бьется сердце… Растет во мраке чудовище – кованный железом красный бронепоезд. Подкатывает медленно…

«Стой, поезд. Стой…» – металлический голос из мрака. Кричал Марков. В это время штабс-капитан Шперлинг дернул за боевой шнур: паровоз был в перекрестии его панорамы… С треском ахнула граната по паровозу, и сразу крики и тревожные голоса прокатились по бронепоезду. А через секунду несколько пулеметов с платформ и орудия выплюнули струи пуль и картечи…

Свист, треск, грохот, крики пошли по степи. Вспышки яркого огня озаряли на миг пригнувшиеся фигуры в шинелях, метавшихся по степи лошадей, повозок без седоков, кухонь… Но среди суматохи, под роем пуль, штабс-капитан Шперлинг спокойно всаживает вторую гранату в паровоз: он уже завалился в облаке пара… потом по платформам. Номера за щитом орудия, за ящиком укрываются, как могут, от пулеметов бронепоезда. Налево целый заряд картечи в упор опрокидывает наш батарейный пулемет: четыре юноши растерзаны пулями.

«Вперед», – кричит выскочивший на самое полотно генерал Марков. «Ура!» Из темноты появляются фигуры в шинелях, кричат «Ура!», бегут к платформам, раздается взрыв ручных гранат и опять крики… беспорядочная дробь выстрелов… Пушки смолкли.

Горит задний вагон с патронами, точно бой винтовок, на самом деле все кончено. В вагонах и на платформах бронепоезда только трупы убитых. Дрались жестоко – легли и наши. «Снаряды. Перегружать снаряды. Повозки сюда», – кричат генерал Марков и подполковник Миончинсий. Снаряды – жизнь армии, снаряды вообще спасение. Грохочут подводы, сворачивая на пахоту… Быстро грузятся снаряды – их несколько сот, месяц жизни армии.

Светает… На востоке разорвалась мгла. Справа в предрассветном тумане новые подходящие бронепоезда, идут цепи красных. Пулеметы стучат в степи… начинается арьергардный бой, второе орудие отвечает броневикам. Капитан Шаколи, курсовой офицер Михайловского артиллерийского училища, сам у панорамы. Он тяжело ранен в плечо, но, несмотря на приказание командира, не покидает орудия. Последние повозки лазарета галопом, уже под пулеметом, проскакивают переезд.

«Победа», – на лицах у всех. «Победа, победа», – разнеслось и по лазарету, радостны бледные лица страдальцев. Утренний ветерок полощет черный значок генерала Маркова. Бодрый и веселый, провожаемый словами восторга и приветствия, скачет он с разведчиками в голову колонны. Армия Корнилова вырвалась из кольца. Мудрой решимостью генерала Деникина и безграничной доблестью генерала Маркова она была спасена от распыления и гибели.

Юнкерская батарея, столь лихо сбившая бронепоезд, развернувшись в Марковскую артиллерийскую бригаду, вплела немало в венок добровольчества лавров, отдав в борьбе за Родную Землю свою гордость: полковника Миончинского, штабс-капитана Шперлинга и немало славных учеников и соратников их: офицеров, юнкеров и солдат-добровольцев.

* * *

В этом ночном штурме бронепоезда были убиты пулеметчики-прапорщики: Сергеев, Кареницкий и Кригер-Войновекий и старший фейерверкер Воронов. По приказанию генерала Маркова их похоронили в наскоро вырытых могилах, у полотна железной дороги. В пехотной цепи убит прапорщик Жуйков. После привала, на сборном пункте, у северо-восточной окраины станицы Медведовской, генерал Деникин объезжал 1-ю и 2-ю бригады. На левом фланге пехоты стояли 1-я и 3-я батареи. Подъезжая к ним, генерал Деникин что-то спросил генерала Маркова, и последний указал на нашу батарею. Генерал Деникин вызвал вперед подполковника Миончинского и поблагодарил за лихую работу. Когда же генерал Деникин начал снова благодарить генерала Маркова,