Вероятно, он хотел послужить истории в качестве поучительного примера сомнений и колебаний. И пожертвовал жизнью во благо других ослов.

«Пора уже быть самостоятельным! – решился Шухлик. – Какие сомнения? Разве мне не по силам забрать маму-ослицу у хозяина Дурды?!»

Действительно, довольно глупо, когда один сад сидит внутри другого. Чем больше на свете независимых бродячих садов, тем лучше! У каждого должна быть своя собственная судьба. Если есть ангельский колокольчик в душе, судьба найдет тебя в любом уголке этого мира и будет счастлива.

Шухлик назвал свой сад – Шифо, в честь священного селения атлантов. Только не знал, какое отчество ему дать. Багишамалович или Шухликович? А может, вернее – Диванович?

– Да не мучайся ты, золотой садовник! – рассмеялся Диван-биби. – Главное, сам не забывай о его происхождении, а для отчества он еще слишком молод.

Шухлику и саду Шифо устроили шумные проводы. Собрался струнно-духовой оркестр, как в тот памятный вечер, когда ослик впервые танцевал с Ок-Тавой.

Играли марши и пели романсы. Нежно позванивали, желая друг другу счастливого пути, два платана-позвоночника – дед с внуком. А джинн сочинил неугасающий фейерверк, замерший в небе, словно северное сияние.

К ослику потянулся длинный хвост за прощальными объятиями и поцелуями – еноты-полоскуны, тушканчик Ука, дикобраз Жайра, петух Хороз, фокусник Хамелеон, кукушка Кокку, выдра Ошна, сурок дядюшка Амаки. Словом, все обитатели сада Багишамал были тут как тут и затискали Шухлика почти до головокружения. Даже Малай успел влезть несколько раз без очереди, хотя и не думал расставаться со своим повелителем.

Диван-биби вылепил из глины целую стайку райских птичек и выпустил их в сад Шифо, где оказалось уже немало жителей. К примеру, семейство лиса Тулки, поменявшее тесную нору в пустыне на просторный горшок в саду, сорока Загизгон, а еще кроты и слепыши из семейства мышиных, выпавшие со «слепым» дождем. Не говоря уж об Ок-Таве и красном Малае.

Грустно было расставаться с Багишамалом и дайди Диваном-биби. Деревья двух садов махали ветвями до тех пор, пока еще виднелись в пустыне, пока сад Шифо не скрылся за горизонтом.

Шухлик направился прямо за своей мамой-ослицей.

По дороге сад принимал всех, кто хотел в нем поселиться. Ранним утром, когда Ок-Тава только что спустилась с небес, прилетел жаворонок Жур. А к полудню повстречали черепаху старушку Тошбаку. Она так обрадовалась, что едва не выскочила из панциря.

– Я знала, дорогой ослик, что мы увидимся! Иначе и быть не могло! – ползала она вокруг Шухлика, осматривая его со всех сторон, как одно из чудес света. – Чуяла, что на склоне лет поживу в саду!

Ну, а разве могла не почувствовать мама-ослица, что ее золотой сынок неподалеку? Вместе с кошкой Мушукой они затемно сбежали со двора хозяина Дурды и поспешили в пустыню.

Мама-ослица глазам не поверила, завидев целый поющий и цветущий сад, быстро шагавший навстречу. Она подумала, это мираж, фата-моргана! А когда разглядела осьмикрылую Ок-Таву и красного Малая величиной с верблюда, чуть в обморок не упала от таких немыслимых диковин.

Кошка Мушука поддержала ее и передала, как говорится, с рук на руки, под опеку Шухлика, – вместе с приветами от тетки Сигир, дядьки Бактри и от раскаявшегося козла Таки, который особенно застыдился, почувствовав себя прощенным.

Мама-ослица еле доставала головой до плеча Шухлика, так подрос и возмужал сынок, но для нее остался все таким же маленьким рыжим осликом, как прежде до разлуки. Они простояли бок о бок до вечера, разговаривая без умолку обо всем на свете и решая, куда путь держать.

Жители сада Шифо уже залезли на лесенки-стремянки и собирали урожай. Малай знакомил кошку Мушуку с местным населением.

Ок-Тава поднялась, как обычно, в ночное небо, откуда мигала Шухлику своими звездами. А на рассвете золотой ослик пустился рысью в дорогу, которая, вливаясь в другие, вела по всем закоулкам мира и возвращалась назад, чтобы проведать Дивана-биби, выпить с ним зеленого чая и послушать, как позванивают два платана и беседуют два сада – старый и молодой.

В здешних краях, когда строят дом, последний кирпич не кладут – оставляют еще дело, заботу в жизни. Так и в этой истории об ослике Шухлике последняя строчка не дописана, хотя каждый сможет ее додумать.

Вот она. Шухлик был счастлив каждую секунду, и сад его Шифо цвел утром и давал урожай к вечеру, и все мечты золотого ослика…

Прежде всего не забывай, что все эти упражнения помогут только тогда, когда в твоей душе огромная секунда счастья и с тобой прекрасная Ок-Тава, не обязательно ослица, – у каждого, как известно, своя личная Ок-Тава. Ты можешь дунуть-плюнуть и прошептать именно те слова, что шепчет джинн Малай, однако ничего из этого не выйдет, если в тебе нет творческого духа, радостного и ликующего состояния души.

У кого есть хвост, крутите им весело, от всей души!

Кстати, у атлантов душа находилась в ушах.

Да и у нас, пожалуй, тоже. У некоторых, конечно, душа в пятках. Но у большинства – душа в ушах! Может быть, и нет. Но, по крайней мере, звучит хорошо. Благозвучно – душа в ушах! Так и говорят, что не глаза видят, а человек, не ухо слышит, а душа.

Ухо, как известно, – это орудие слуха и равновесия. Оно разделено на части – наружное, среднее и внутреннее. Есть ушная раковина, слуховой канал и мочка. Более того, барабанная перепонка и слуховые косточки – молоточек, наковальня и стремечко. А еще – полукружные каналы, улитка и Евстахиева труба, которая соединяет глотку с барабанной полостью и выравнивает давление воздуха в среднем ухе по отношению к внешней среде. Очень непростое устройство! В скромной улитке, например, находится важный кортиев орган, превращающий звуковые колебания в нервное возбуждение.

Итак, звуковые волны через наружное и среднее проходят во внутреннее ухо. Начинает вибрировать барабанная перепонка. И слуховые косточки передают звук дальше – воспринимающим клеткам мозга, чтобы мы наконец услышали.

Ушами, впрочем, можно не только слушать, но и двигать. А кое-кто умеет развешивать уши, хлопать ими или даже прясти.

Бывает, что уши вянут, когда ничего слышать не хотят. Тогда в одно ухо влетает, а из другого вылетает, не задерживаясь в голове.

Уши чешутся к новостям или дождю. А у кого уши горят, про того где-то что-то говорят. Если правду, горит правое, если ложь – левое.

Ну а когда в ухе зазвенело, надо загадывать желание! Обязательно исполнится, если кто-нибудь укажет, в каком именно звенит.

Знающие люди советуют и жену выбирать не глазами, а ушами. То есть сперва послушать, что она говорит, и что о ней рассказывают.