При этом у ослика зашевелились уши и хвост, и он во сне начал перебирать ногами, будто бежал неведомо куда. Наверное, хотел скрыться от жалоб и укоров. Да не тут-то было! Голоса не отставали, напротив – сделались громче.

«Куда ты? – попискивали они. – Совсем о нас позабыл? Погляди, на кого мы похожи – дряблые и сонные, будто увядающее растение. А должны быть резвыми, прыткими, шустрыми, как мышки. Недаром же нас называют «мышцы»!»

«Отовсюду одни попреки, – вздыхал ослик. – Вероятно, так бывает на родительском собрании в школе, где распекают нерадивого ученика. Конечно, все правы, кроме меня самого».

«Ты знаешь, как приятно ощущать нас под кожей, когда мы полны сил? – не умолкали мышцы. – Мы бегаем, играем, точно настоящие мышки, если нас заставлять каждый день трудиться. А без твоего участия разленимся и ожиреем! Почему бы тебе всерьез не заняться нами? Или хочешь быть «жиртрестом», который кое-как ноги двигает?»

В общем, картина получалась печальная. Кривой, слепой и жирный рыжий осел! Действительно, похоже на кошмар. Проснуться бы и не вспоминать этот сон!

Однако разговорилось вдруг все тело Шухлика. Каждая клеточка его организма спешила вставить словечко. Ослик и не догадывался, что их столько – целая великая армия.

«Да ты весь-весь, от кончика носа до кисточки хвоста, сложен из нас, из живых клеток! Как час состоит из секунд, так и ты – из клеток! – жужжали они, будто пчелы в улье. – Мы вроде крохотных комнаток или кладовых, где хранится множество добра. Например, твое наследство – сведения и знания, передаваемые от родителей детям. Вот почему ты вспомнил испанскую сарабанду, которую танцевал твой дедушка Буррито».

«Спасибо! – отвечал удивленный Шухлик. – Приятно познакомиться! Неужели я умудрился и каждой из вас чем-то не угодить?»

Клетки ахнули и запели разными голосами – нервными, костными, мышечными, – из которых, впрочем, вышел стройный хор. Интересно было слушать поющее во сне тело!

«Совсем не о том речь! Все мы – основа твоего существа, которое живет, растет, стареет и умирает! Но мы подчиняемся твоей душе, ее радостям и печалям, то есть твоим чувствам. Если на душе у тебя плохо, мрачно, то в наших комнатках тоже – потемки и до болезни рукой подать. А когда с тобой Ок-Тава, когда в твоей душе свет огромной секунды счастья, нам так хорошо, что любая хворь отступает».

«Это я замечал, – вздохнул Шухлик, вспомнив крылатую ослицу. – Чего же вы от меня хотите?»

«Наполни нас любовью к жизни, как пчелы наполняют соты медом, и непременно станешь здоровым, как могучий платан! – воскликнули клетки. – Призови Ок-Таву и направь свою любовь, как поток чистого горного ручья, в то место, где болит. Например, к хвосту, укушенному змеей. Этот поток промоет наши комнатки от яда и унесет, как сор, недуги. Твоя душа командует нами, как генерал войском! Только прикажи, и мы ответим: «Слушаем и повинуемся!»

«Неужели все так просто и ловко получится?» – думал Шухлик.

Вообще забавно ощущать себя генералом, которому подчиняется армия клеток. Очень важный чин и слишком ответственный. Надо бы привыкнуть к такому назначению!

А клетки, перебивая друг друга, твердили:

«Запомни, ты полководец, а все органы твоего тела – солдаты. Знай, что можешь приказывать им, и они подчинятся, исполнят твою волю! А уж мы, твои клетки, постараемся, поможем! Ты наш властелин! Все в твоих силах! И все будет так, как ты пожелаешь! Скажи, «да будет так!» И так будет!»

Они до того разволновались, раскричались, особенно нервные клетки, что у Шухлика по всему телу мурашки побежали, а потом стало очень щекотно в носу. Он чуть было не расчихался, но утерпел, потому что хотелось дальше послушать. Сон изменился к лучшему. Все же приятно, когда тебя называют полководцем, генералом и даже властелином! И не какой-то джинн Малай, которого выручил из горшочка, а свои родные клетки.

«Помнишь, что говорил Диван-биби, – здоровье у тебя в голове! – продолжали они. – Твои мысли влияют на чувства. А твоя кровь, будто гонец, передаст эти добрые чувства нездоровому солдату, который, приняв их как приказ, как орден, обязательно пойдет на поправку!»

«Как только проснусь, – решил Шухлик, – по всему телу разошлю гонцов с приказами и орденами! Пора уже навести порядок в армии!»

А клетки все уговаривали ослика, настойчиво убеждали:

«Все силы своей души, всю любовь пошли больному солдату, и он обязательно откликнется – это мы обещаем! – начнет выздоравливать. Поток чистого горного ручья унесет печали и боли. Только верь в это!

Если ты поверил в свое исцеление, то эта вера передается и нам, клеткам. Значит, ты приблизился на ступеньку к выздоровлению, потому что мы, не ленясь, возьмемся за дело – изживем немощи и недуги!»

«Да вы просто золотые клеточки! – улыбался и радовался во сне Шухлик. – С такой армией все болезни разгромлю!»

«Бесспорно! Нет сомнений! – поддакивали клетки. – Взгляни на свои болячки со стороны, вроде бы с командного пункта. Спокойно и твердо прикажи им как совершенно постороннему стаду сайгаков, убираться из твоего тела, из расположения твоих войск. Гони их прочь!»

Шухлик уже представил себя в генеральском мундире, в штанах с широченными золотыми лампасами и огромной фуражке с кокардой. Он стоял на возвышенности, оглядывая поле боя, где выстроилась его армия – бесчисленные клетки, готовые для него на все. Впрочем, они ни на секунду не умолкали в строю.

«Вспомни, как помог своему копыту, – доносилось то с одного фланга, то с другого. – Ты отвечаешь за каждого солдата, все равно хвост это, глаза или позвоночник. Ты велишь ногам идти, хвосту – махать, а глазам – подмигивать. Точно так же можешь повелеть выздоравливать! Прикажи, например, своим глазам видеть лучше, и они подчинятся!»

«Позвольте! – неожиданно вмешались глаза. – Вы тут кое о чем позабыли! Воля, вера, любовь и Ок-Тава – все прекрасно! Но есть еще пятая ступенька стремянки – действие! Без упражнений, простите, мы не восстановим зрение».

Шухлику очень не понравилось это замечание. Генералу ведь нельзя прекословить! Что за бунтовщики в собственном теле?

«Стало быть, простого приказа вам недостаточно?! – оскорбился он. – Не будете слушать своего командира?!»

«Командир полка – нос до потолка!» – раздался хвостливый голосок.

«Отставить разговорчики! – прикрикнул во сне Шухлик и поджал хвост, чтобы знал свое место. – Так как же – отказываетесь выполнять приказ?» – гневно обратился к глазам.

«Мы бы с радостью, – сказал правый. – Сами хотим хорошо видеть!»

Но подбитый левый глаз отвечал дерзко:

«Ты чего, командир? Где это видано, чтобы солдат без подготовки сразу прыгал с парашютом или стрелял из танка? Сначала приказывают научиться! А для обучения нужны специальные упражнения, которые мы с удовольствием выполним».

И правый поддержал брата: