Надо делать очередь короче, у него не хватает сил сдерживать отдачу при длинных очередях! Кто вообще догадался делать автоматы такими тяжелыми и неуправляемыми?! Он увидел совсем близко еще одного уродца и всадил в него короткую очередь. Лига отшвырнуло наземь, и он задергался на растрескавшейся поверхности. Есть! Круто! Леонид принялся выцеливать хромающих мутантов, неуклюже стреляющих в проносящиеся мимо БМП прямо на ходу. Град пуль, обрушивающихся на броню, сильнее разжигал в крови адреналин. Что, не пробивается? Так это броня, дегенераты! Давайте, стреляйте, она для того и предназначена! Сейчас я покажу вам, кто здесь человек, а кто уродливая мерзость, приговоренная мной к свинцовой эвтаназии! Он срезал еще одного лига и взял на прицел третьего, как вдруг прям возле его головы раздался истошный крик боли, тут же зазвеневший в радиоэфире.

Леонид инстинктивно обернулся и похолодел от ужаса. Старый солдат, что помогал ему, содрогался, лежа на полу. Его гермошлем был пробит, из кровоточащей глазницы торчал самодельный арбалетный болт, изготовленный из ржавого куска тонкой арматуры. Солдат конвульсивными движениями пытался достать его из пробитой головы, но упирался руками в стенки гермошлема, и его ладони соскальзывали со сферической поверхности. Крик умирающего солдата затих, и убитый обмяк, оставаясь на стальном полу безжизненным мешком.

– Десантное! Что там у вас? – сквозь шипение эфира и треск очередей прорвался вопрос Ершова.

– Горецкого убило! – ответил кто-то из оставшихся в десантном отделении солдат, бросая взгляд на труп. – Арбалетчик попал точно в бойницу! – Он отвернулся и продолжил вести огонь.

– Принято. – Ершов потерял интерес к десантному отделению и переключился на радиообмен с командиром своей БМП.

Леонид в страхе смотрел на труп, подрагивающий в такт движения боевой машины. Торчащий из заполненной густой кровью глазницы ржавый болт, словно гипнотический взгляд, притягивал к себе сознание. В голове панически билась мысль: лиги могут попасть в бойницу! В узкое отверстие! Прямо на ходу! А он все это время стрелял, даже не догадываясь об этом!

– Господин Малевич, с вами все в порядке? – Кто-то из археологов уткнулся гермошлемом в его лицевой щиток. – Вы не ранены?

– А?! – вздрогнул Леонид, отрываясь от окровавленного болта. – Что? Нет, я в порядке! – Он торопливо скользнул взглядом по десантному отделению. Оставшиеся в живых солдаты вели огонь через бойницы, взгляды бледных от страха археологов были направлены на него. Леонид взял себя в руки и со знанием дела заявил: – Всем держаться крепче! Не мешать стрелкам уничтожать противника! – Из-за натянутых до предела нервов командный голос получился несколько визгливым, но археологам хватило и этого. Они зашевелились, упираясь ногами и руками во все, что можно. Тот, что спрашивал Леонида о ранении, подобрал автомат убитого и попытался стрелять через бойницу погибшего солдата.

Идиот! – поглядел на него Леонид, понимая, что больше не собирается рисковать своей жизнью. Он высунул автоматный ствол в свою бойницу, вжимая голову в плечи так, чтобы не быть на одном уровне со смертельно опасным отверстием, и принялся время от времени нажимать на спуск. Пули летели куда-то вверх, значительно выше головы самого высокого лига, если такие там вообще есть, но и наплевать. Зато он точно не получит ржавую железку в глаз.

За бортом вновь загрохотали взрывы, усилилась стрельба, и эфир зазвенел криком механика-водителя БМП роты охраны:

– Это Браво-2! Я теряю ход! Пожар в моторном отделении! Мы горим! Сейчас движок рванет!!!

– Альфа, стой! – прокричал Ершов. – «Браво», всем покинуть машину!

По броне вновь застучали кованые ботинки скафандров, и десантный люк распахнулся, изрядно напугав Леонида. К счастью, вместо лигов за ним пришел Ершов. Инвазивный здоровяк без лишних слов схватил Леонида и вытолкнул наружу. Лейтенант вытащил труп солдата и коротко приказал:

– Выходим! Быстро! Всем следовать за старшим лейтенантом Малевичем! – Он обернулся к Леониду и ткнул рукой в направлении своих бойцов, залегающих метрах в двадцати прямо по курсу: – Веди их к первому отделению и укладывай за ними в пяти метрах. Бегом марш! – Ершов склонился над убитым и принялся обшаривать его подсумки.

Леонид бросился бежать в указанную сторону, оглядываясь на ходу. Там, позади, к ним двигались танки лигов! Увидев такое, он рванул еще быстрее. Забежав за спины изготовившейся для стрельбы лежа цепи штурмовиков, Леонид приказал археологам лечь на землю и велел оставшимся в живых бойцам своей роты «держать фланги», стремясь показать им, что он все еще командир.

– На флангах пусто, – немедленно появился в эфире Ершов. – Укладывай своих за археологами, удаление двадцать метров, и следи за развалинами в тылу!

От чадящей дымом БМП его роты к нему бежало человек десять, среди которых он увидел шестерых солдат в обожженных и покрытых копотью скафандрах. И все?! Леонид растерянно огляделся, пытаясь увидеть еще кого-то из числа своих подчиненных. У него же была целая рота! Почти девяносто человек! Два БМП, тягач, грузовики… Но вокруг больше не было никого, кроме бойцов в скафандрах, камуфлированных расцветкой штурмовой роты, лишь Ершовская БМП торопливо заползала за горящую Браво-2, прячась от наводчиков лиговских танков. Солдаты Леонида, не дожидаясь команды, побежали дальше, растягиваясь в жиденькую цепь. Отойдя на указанное Ершовым расстояние, они залегли и взяли на прицел виднеющиеся впереди невысокие руины, до которых оставалось метров триста-четыреста.

– Господин Малевич, что нам делать? – Леонид оторвал взгляд от далеких танковых силуэтов и обернулся на звук вопроса. Рядом с ним стояла Савицкая, вокруг которой толпились уцелевшие археологи. Люди были в ужасе, но держали себя в руках, изо всех сил сопротивляясь панике.

– Всем залечь! – заявил он. – Прямо тут! Держите дистанцию друг между другом, пять метров! – добавил Леонид, вспоминая, как действовали бойцы Ершова. – Без команды не вставать, ждать указаний!

Судя по тому, что инвазивный лейтенант не влез в эфир тыкать его носом в очередной раз, эта команда была отдана правильно. Археологи без вопросов разбежались друг от друга на установленное расстояние и вжались в покрытую токсичной пылью сухую глинистую корку. В этот момент на горящей БМП с гулким хлопком взорвался двигатель, и Леонид стремительно последовал их примеру. Он убедился, что больше ничего не взрывается, и поднял голову. Горящая БМП лениво чадила дымом и копотью, бойцы штурмового взвода не обращали на нее внимания, вглядываясь дальше, туда, где виднелись силуэты лиговских танков. Леонид схватился за подсумок с биноклем, но прибора там не оказалось, вероятно, он потерял бинокль где-то в развалинах Подгорного. Тогда он напряг зрение и всмотрелся в танки уродцев. Те вроде не двигались. Да, точно, они остановились! Он поискал глазами Ершова. Тот укрылся за своей БМП и разговаривал с ее