траки, колеса и обломки брони. Лиги радостно взвыли, и их многоголосый вопль разнесся над мертвой пустошью.

– Сейчас добьют бэху и на радостях снова попрут, – сканирующий режим радиостанции скафандра принял частоту штурмового взвода, и Леонид вновь услышал голос Ершова. – Работаем одиночными, патроны беречь! Долбить только тех, кто вырывается вперед. Главное – дать мужикам доползти до укрытия. Пока светло, к нам в развалины уродцы не полезут…

– Господин Малевич! Вы живы? – Леонид развернул голову и сквозь покрытый пылью лицевой щиток гермошлема увидел подползшую к нему Савицкую. – Вы меня слышите? Вы ранены? Я окажу вам помощь!

– Нет, я в порядке! – испуганно выдохнул Леонид, пробуя шевелить конечностями. Он не может быть ранен! Это невозможно! Ранение означает статус инвазивного! Это крест на всей жизни! Он просто не может быть ранен, он не такой! Он в порядке! В порядке!

– Скафандр без повреждений, – голос Савицкой погасил вспыхнувшую панику, и Леонид судорожно выдохнул, приказывая себе успокоиться. – Внешних ран нет. Как вы себя чувствуете? Головокружение? Темнота перед глазами? Резкая боль на вдохе?

– Нет, – он повращал головой и глубоко вдохнул, – нет, ничего нет. Я в порядке!

– Тогда помогите мне дотащить Романа до укрытия! – Савицкая потянула его за руку. – Он тяжело ранен и не может ползти самостоятельно! Он здесь, в двух метрах! Я одна не могу!

Она поползла назад, и Леонид недовольно последовал за ней, замирая при виде очередных земляных фонтанчиков, вскипающих в десятке метров. Сейчас только не хватало волочь за собой полутруп! Необходимо спасаться самим, пока не стали такими же! Они ухватили неподвижное тело за руки и потащили его к развалинам. Передвигаться ползком с раненым на руках оказалось так медленно, что за минуту им не удалось преодолеть и двадцати метров, зато из сил Леонид выбился едва ли не окончательно. Ему стало ясно, что из-за бредовой идеи этой наивной идеалистки вместо одного человека рискуют погибнуть трое, и он отпустил руку раненого. Дальше пусть тащит его сама, если хочет, а он не намерен…

Танковый снаряд ударил точно в БМП, и боевая машина с грохотом взорвалась, окутываясь огненным облаком и разбрасывая обломки. Спустя мгновение последовал второй взрыв, то ли сдетонировал топливный бак, то ли второй танк лигов тоже попал в цель. Залегшие лиги оглушительно взревели и продолжили атаку. Леонид с ужасом смотрел, как сотни уродливых инвалидов неуклюже поднимаются с земли и медленно ковыляют вперед, размахивая холодным оружием и производя выстрелы из огнестрельного.

– Господин Малевич! – заверещала Савицкая. – Помогите же мне! Скорее!

– Это бесполезно! Он уже мертв! – Леонид изо всех сил пополз к развалинам. – Бросьте труп, Виолетта! Быстрее, в укрытие! Лиги сейчас будут здесь!

– Стойте! Куда вы?! Он еще жив! – верещала тупая девица, забыв, что у нее есть рация. – Я врач, я знаю, о чем говорю! Он жив, его еще можно спасти! Помогите мне, Малевич!

– Мы заберем его! – сзади послышалась возня. – Доктор Савицкая, следуйте за господином старшим лейтенантом! Надо торопиться!

Леонид на ходу оглянулся. Его солдаты полком нагоняли археологов, и двое рядовых перехватили раненого у Савицкой. Надо признать, что ползают они довольно сноровисто, хотя чем еще заниматься обычному электорату в армии? Впрочем, с раненым и их скорость заметно снизилась. Вторая волна его подчиненных остановилась, разворачиваясь в сторону лигов, и открыла огонь, прикрывая первую. Автоматные очереди затрещали возле Леонида, и он не стал больше тратить время на бестолковое созерцание и торопливо пополз к руинам. Несколько раз где-то позади него рвались снаряды, дважды перелеты проходили прямо над ним, но он не сдавался и упрямо полз к цели.

– Огонь! – сканер вновь поймал частоту штурмового взвода. – Браво-2, я тебя вижу! Принимай правее всей группой и начинай отход! Мы прикроем огнем! – командовал его людьми Ершов.

Пусть командует кем угодно! После того как мы доберемся до Центра, ему придется очень подробно объяснять следователю, почему он посмел бросить командующего рейдом под огнем сотен лигов на ровной, как стол, пустоши! Сам-то уже давно укрылся в руинах! А если он так боялся за его жизнь во время штурма развалин, почему не предложил занять место в десантном отделении БМП? Это саботаж, нет, это воинское преступление! Да, именно так! За это придется отвечать! И за грубость, и за оскорбления, и за неуважение… а пока главное – ползти! И он полз, успокаивая себя картинами будущего отмщения.

– Малевич! – Ершов вышел на частоту рейда. – Сто метров до кромки развалин! Поднимай гражданских! Рывком, вперед!

– Археологической партии – за мной! – Леонид вскочил на ноги. – В укрытие! Бегом марш!

Он помчался к руинам, чувствуя прилив сил. Добравшись до спасительных развалин, он с разбегу сиганул в ближайшую канаву и упал на спину, пытаясь отдышаться. Через несколько секунд появились выбившиеся из сил археологи. Увидев его, люди падали рядом, тяжело дыша, и замирали, стремясь укрыться от свистящих над развалинами пуль. Трое гражданских и Савицкая, пересчитал Леонид. Где остальные? Неужели отстали? Этого еще не хватало! Инвазивный дегенерат будет ждать их, вместо того чтобы уходить, и в бессчетный раз подвергнет всех опасности! Леонид перевернулся на живот и осторожно выглянул из-за невысокого остова давно сгнившей деревянной стены, пытаясь понять, как далеко застряли отстающие.

– Браво-2! – раскомандовался в эфире инвазивный. – Группой! Броском вперед! Бегом… марш!

Живых археологов больше не было, лишь разбросанные взрывом тела замерли на земле в неестественных позах. Метрах в ста от развалин ползущая по усыпанному ядовитой пылью глинозему четверка солдат его роты вскочила на ноги и бросилась к руинам. Двое из них тащили на плечах того самого раненого археолога, что порывалась спасти Савицкая. Позади них оставшиеся трое бойцов во главе с сержантом отстреливались от лигов. Атака мутантов оказалась так близко, что Леонид смог различить головы лигов, торчащие из люков механиков-водителей танков. Лиговские пули густо перепахивали землю в каких-то метрах перед залегшими солдатами, но прицельный огонь штурмового взвода, засевшего в развалинах, отшвыривал наземь особо ретивых уродцев. Едва кто-то из лигов падал, остальные исступленно выли в припадке кипящей злобы и яростно палили в людей, не тратя время на прицеливание.

Четверка солдат с раненым археологом достигла развалин, и первые двое перепрыгнули через осыпающуюся от старости кирпичную кладку давно рухнувшего строения. В первом из бегущих Леонид узнал механика-водителя своей БМП, того самого Браво-2. В руках он держал автоматы солдат, что тащили раненого. Механик-водитель нырнул в какую-то щель меж обломками балок, бросил на землю автоматы и уже разворачивался, чтобы поспешить на помощь своим товарищам, как вдруг один из лиговских танков произвел выстрел. Фонтан