я в своём ошарашенном виде видел, как её подбрасывает, так что от предложения в любом случае отказаться не выйдет. Вскоре за мгновенно накрытым столом Косой начал рассказ, как я и попросил, с самого начала.

У него, как и у меня, есть “пустышка”, ну, или “мастер улья”, или как его там еще принято называть. Дар этот был не первым, да и отличается от моего в корне, вместо призрака и возможности телепатии первое, что стало ему доступно, это дар поиска. Знахарь, смотревший его тогда, сам сателлит идентифицировал, как дар поиска иммунного. Редкий дар и в некоторых кругах весьма востребованный, так как позволяет искать человека лишь по его мысленному образу, причем даже в том случае, если о нём просто подумал другой человек.

Косой тогда еще не знал, что пустышка меняет дар полностью и как бы он ни старался его использовать, выхлоп, как он выразился, всегда был нулевым. Вскоре он просто прекратил попытки, лишь кляня пустышку за то, что её потребление препятствует развитию новых даров, оттягивая всё на себя. Но как-то раз, уже давно забыв об этом даре, он увидел странный маркер, который, как пятно, указывал направление в одну и ту же сторону. Долго раздумывая над произошедшим, он все же решил попробовать дойти до отмеченного места, уже заподозрив, какой из его даров работает. Но едва он покинул стаб, как маркер пропал.

Суть того, что произошло, он тогда не понял, но по факту его двойник был съеден тварями, и так было ещё несколько раз. При очередном таком случае крестный проходил через кластер, что по расписанию должен был уйти на перезагрузку через сутки и в этот момент у него вновь активировался маркер, указывавший не куда-то вдаль, а на середину внушительной высотки торгового центра.

Удивившись такому явлению, он нашел это место и увидел перед своими глазами как бы подсвеченный контур человека со спортивной сумкой, который стоял в замершей позе посреди торгового зала. Косой не понимал, что происходит, но все же убрался из кластера, не уходя далеко, желая проверить, пропадёт ли маркер после перезагрузки, и тот не пропал.

К тому времени Косой уже не раз пережидал набег тварей на свежий кластер. Если знать, где прятаться и как себя вести, не такая уж и архитрудная задача, правда, если появится матёрая тварь с сенсорными способностями, то это конец. Радует лишь то, что среди тварей сенсы такая же редкость, как и среди иммунных, так что Косой решил проверить непогасший маркер, заодно и переждать вскоре ломанувшихся со всех сторон тварей.

Каково же было его удивление, когда маркер не только оказался в другом месте к тому времени, когда он вернулся, но и перемещался, а в итоге ему пришлось почти час гоняться за едущим авто, в котором он обнаружил себя. Из отличий был лишь возраст, Косой тогда выглядел, как и сейчас, а его копии едва ли было семнадцать лет, но даже при этом он его узнал. Дальнейшее он опустил, сказав лишь, что парень оказался иммунным, и он его смог вывести, благо кластер тот не посреди Пекла располагался.

Тогда он уже работал с нолдами, так что случай, показавшийся интересным, всячески изучался, и в итоге их стало двое. Вскоре точно также Косой смог обнаружить еще одного двойника, третьего он смог вывести через пару лет, я же стал пятым. Сколько было тех, до кого он не смог дойти, крестный не озвучил, но, как я понял, маркеры он видит довольно часто. Главная проблема его дара в том, что определить расстояние он никак не может и несколько раз упирался в пропадающий маркер, пока двигался к нему.

Причем даже полученный им сателлитом к пустышке скрыт, что и дало виденный мною результат, как я понял из намеков, не очень-то помогал в поиске своих двойников. Как цель жизни, эту задачу себе он не ставил, но каждый, кого он приводил, оказывался как иммунным, так и полным адекватом, так что никто не протестовал против, так сказать, его хобби. Все изменилось в тот момент, когда четвертым даром у первого приведенного им двойника появилась пустышка, затем у четвёртого спасенного, а вслед за ними и у остальных. Это пробудило очередную серию исследований данного феномена и очень ретивый интерес детей СТИКСа, с которыми нолды давно сотрудничали. Дело в том, что обладание данным даром и развитие его до той степени, когда можно общаться мысленно, среди них считается высшим достижением, к которому стремятся все остальные.

В итоге Косому поручили поиск своих дублей и попутное картографирование местности вместе с разбрасыванием тех самых исследовательских модулей, чем, собственно, он и занимался, когда нашёл меня. Но, увы, несмотря на то, что маркеры он видел часто, иногда даже раз в месяц, после долгого времени он смог найти лишь меня. И вот тут-то Косой попал в тупик, так как его дар знахаря в тот момент отчетливо показывал перед ним обычного будущего медляка. По случайности у него была с собой белая жемчужина, но, как я понял, вовсе не ему принадлежавшая, и именно по этому поводу он тогда отлучался. Эту тему раскрывать он не стал, сказав лишь, что владелец разрешил ему вернуть ту чуть позже, что, в принципе, он после того, как доставил меня в Бастион, и проделал. Я же в тот момент сидел на острове, ловил рыбу и уплетал соления, по-прежнему еще полностью не осознавая, куда я попал.

Мой дар, проявившись первым, не стал неожиданностью, разве что доказал, что и несостоявшийся медляк не выбивается из общего ряда двойников, которым достается такой странный дар. Кстати, среди детей СТИКСа не так уж и много обладателей сильно развитой пустышки, а с моими способностями нет вообще. Сателлиты у всех разные и никакой общей тенденции не прослеживается, разве что первый из наших дублей уже развил дар до того уровня, когда можно поддерживать мысленное общение, и то, что я смог это повторить, будучи самым молодым из всех, тоже странно. Сам Косой до сих пор не получил такую возможность, да и сателлитов у меня больше, чем у кого-либо из дублей, ведь три у крёстного — это максимальное количество, если не учитывать меня. Зато даров, что у него, что у наших дублей хватает, в общем, рассказ он закончил на том, что при наличии у меня желания можно даже со всеми повидаться, ведь идентификаторы их коммуникаторов известны.

Я, в свою очередь, ни с кем видеться не