а я ей отсалютовал вскрытыми консервами, сделав таким образом предложение, от которого она не стала отказываться. По себе знаю, что после такой процедуры хочется не есть, а жрать.

— Ещё? — спросил я, когда Ки шкрябнула несколько раз по дну банки.

— Давай, а то продовольственный склад ещё в отключке, — спокойно выдала она, а я чуть не подавился от смеху.

— Это за что ты её так?

— Да это она сама себя так назвала, когда в «Веселом рейдере» её спросили, когда придут те, кому она столько еды заказала.

— И что? — захотел я продолжения.

— Она лишь попросила включить цену тарелок в чек и, объявив себя ходячим складом продовольствия, под удивлёнными взглядами убрала всё в пространственный мешок.

— Это да, тут она молодец, мы, пока через Пекло возвращались, считай, ни разу всухомятку не ели, я вообще уже давно забыл, что это такое, вон даже консервы ем с охотой, а ведь были периоды, когда я ненавидел их.

— Еда — в любом случае еда, — парировала Ки.

— Да, но каждый день одно и то же?

— А вариант вообще не есть еще хуже, — пригвоздила она.

— Не поспоришь, — согласился я, а дивана послышался недовольный вопрос Яси:

— Че жрете, опять запас с рюкзаков?

— Так, а что прикажешь делать, если склад продовольствия в отключке, — поддел я поднимавшуюся девушку.

— А вот как, — она притворно обиделась, — значит, я для тебя склад. Ки, деточка, хочешь вкуснятину, которую мы наглому дяде не дадим? — напарница закивала и Яся тут же материализовала внушительное блюдо с двумя кусками исходящего ароматом мяса.

— Предательница, — выдал я, когда Ки, схватив предложенное, тут же принялась за еду, — вообще-то это она мне твоё тайное прозвище раскрыла, — попытался я оправдаться в надежде на реабилитацию.

— То, что можно девочкам, запрещено мальчикам, — выдала Яся, поглаживая Ки по голове, — ишь, какая голодная животинка, поди, хозяин её поганой консервой кормит. — От такого Ки даже замерла на секунду, а её морда приняла недоумевающий вид, отчего сначала захихикала Яся, потом посмеялся и я.

— Ну вас с вашим юмором, — не поняв до конца произошедшее, выругалась Ки в перерыве между кусками.

— Ладно, Зуун тоже скоро встанет и Сарыч тоже, так что мы с Графом пошли в отруб.

Тигр, словно услышав команду «подъём», подскочил, не издав ни единого звука, что всегда меня поражало, при его-то габаритах, и посмотрел на меня с готовностью, в очередной раз доказывая, что он гораздо умнее, чем принято считать. Граф, осев на восьмой, сам слизал белую и даже не делая попыток куда-либо уйти, завалился прямо возле стола, спокойно дав мне проверить огромную пасть на возможное застревание белой жемчужины. Затор обнаружен не было, и я на всякий случай залил ему живца из своей фляги, пока взгляд его еще не угас окончательно.

Самоистязание я окончил на четырнадцатой, когда боль из желудка давно распространилась на все тело и руки уже практически не шевелились, попыток куда-либо уйти из кресла я не пытался осуществлять, понимая всю их тщетность.

Очнулся я от тихого разговора напарников, в основном что-то обсуждали Сарыч и Зуун, а прислушавшись, я понял — он никак не может поверить, что его подруга выдержала на одну жемчужину больше.

— Я вроде как тут отдыхаю, — прохрипел я пересохшими губами, тут же потянувшись к фляге на поясе.

— Вставай, спящая красавица, — послышался голос Яси, — жрать пора. Правда, не знаю, то ли очень поздний ужин, то ли сверхранний завтрак.

Пристегнув флягу на место, я огляделся, заметив, что все окна занавешены наглухо, а это мы делаем только в ночное время, чтобы не привлечь лишнего внимания. Едва сев, я понял, что мой желудок безапелляционно требует еду, причем в огромных количествах. Когда я добрался до стола, меня уже ждал королевский завтрак и вновь начавшийся спор между напарниками.

— Сарыч, смирись уже, — решил я разрешить разногласия, — она и вправду осилила десять красных, так что теперь живи с этим.

— В следующий раз я даже тебя сделаю, — возразил он.

— Да я погляжу, ты осмелел, а вдруг завтра квазом станешь? — спросила неугомонная Яся.

— Не стану, я, когда глотал, успел осознать, что если не сработает, то сдохну однозначно.

— Так и есть, Шутер говорил, что, по-моему, после четвертой или пятой, судя по тому, что он видел внутри меня, я должен был умереть, в его интерпретации “ласты отбросить”, а как видишь, еще жив.

— Да ты уже приводил это в доводах, проехали, но доложу тебе, удовольствия в таком приёме маловато.

— Дней через пять, когда дар начнёт формироваться, расскажешь, — парировал я.

— А толку-то, ведь знахаря у нас нет, — возразила Зуун.

— Ну когда-нибудь найдём, а так я, к примеру, информер без знахаря освоил, да и Шутер говорил, что это с первым даром тяжело, мол, шаблоны мозга ломаются, а потом как дышать.

— Тоже такое слышала не раз, — подтвердила Зуун.

Граф, к моему удивлению, не только очнулся раньше меня, но и, судя по довольной морде и Ясиным ногам, расположившимся на его шкуре, его уже покормили. Огромный кот лежал и довольно жмурился, отчего даже мне стало завидно, и я с удвоенной скоростью набросился на еду.

— Шустряк, — окликнула меня Ки, когда я, встав из-за стола, планировал развалиться на свободном диване, — ты видел, что было уведомление об очередной синхронизации?

— Нет, а когда?

— Вчера, так что здесь где-то рядом есть передатчик нолдов, но ты говорил, что здесь стабов нет.

— Нет, — подтвердил я, заодно проверив, что у меня уведомление также имеется. — Здесь может быть кластер со сверхдлинной перезагрузкой, я ещё во времена путешествия с первой группой о таких слышал. Вроде как в районе Клина имеется кластер с периодом обновления в пять лет, его даже как временный стаб иногда используют, видимо, тут где-то есть подобный.

— Возможно, — согласилась напарница, — а возможно, кто-то из их научников рядом проходил.

— Может, и так, — согласился я, — я не подумал о таком варианте, Тойл же говорил, что так тоже происходит обмен.

— Шустряк, а мы когда дальше пойдём? — поинтересовалась Зуун.

— Да, и вправду, что по планам? — вторила ей Яся.

— А мы что, куда-то торопимся?

— Вроде как мы в погоне за белым жемчугом? — неуверенно спросила Яся.

- “Блеф” — выдумка с целью внушить другому преувеличенное представление о себе, ввести в заблуждение, — выдала Ки.

— Я в курсе, — отреагировала Яся, — а ты осталась без стейка, на ужин как минимум. Ну, а по факту просто движемся на юг?

— Да, но позже, неплохое место, — я обвел взглядом нашу текущую локацию, — ни иммунных, ни тварей, даже