– Почему? – так искренне удивилась Элька, что Фин чуть не поперхнулся от удивления. Даже у мага выгнулась самым немыслимым образом бровь, а сам виновник «художественного вида» на стену замка Кондор на мгновение прекратил яростно тереть зарозовевшее лицо снегом. – Я же не там, рядышком ошивалась. Через зеркало же, это все равно что кино смотреть. А фильмов мне каких только не приходилось видеть! Галово представление даже на ужастик или триллер не тянет, так, сцена из исторического блокбастера. Красиво смотрелось!

– Красиво-о… – только и смог пораженно протянуть вор, пусть и не бывший пацифистом, но до таких высот кровожадности, чтоб любоваться битвой, как картиной в музее, он никогда не поднимался.

– Ну да, – беспечно пожала плечами Элька и прибавила с проказливым смешком: – Гал так пластично двигается, меч сияет, а доспехи эти посверкивающие, розовенькие, гламурненькие вообще супер!

Неизвестно как уж браслетка-переводчик адаптировала слово «гламурненько», а только воин перестал умываться столь усердно, будто хотел протереть кожу до дыр, и едва слышно насмешливо фыркнул. В общем-то именно этого Элька и добивалась.

Фин подошел к зеркалу и переправил молитвенник Лукасу со словами:

– На-ка, от нашего Макса тамошнему жрецу подарочек!

На руки мосье плюхнулся тяжеленный том заламинированной для пущей сохранности бумаги, скрепленной пластиковыми кольцами. Стремясь поскорее избавиться от столь щедрого подношения, Лукас поискал взглядом не успевшего убраться со стены хранителя, тот все поглядывал на туманные врата, дожидаясь мига закрытия, и позвал:

– Служитель Тарин, ваше усердие в служении Онтару произвело на нас благоприятное впечатление. Не соблаговолите ли принять скромный дар?

Жрец подошел к Лукасу и был немедленно осчастливлен единственным в своем роде сборником молитв. Наморщив лоб, молодой служитель несколько секунд непонимающе смотрел на книгу, потом прочел название, раскрыл и, буквально захлебнувшись восторгом, благоговейно прошептал:

– Откуда? Откуда у вас «КНИГА ПОТЕРЯННЫХ МОЛИТВ»?

Хранитель опустился на колени, прижимая к себе Максово творение, как долгожданное дитя, и глаза его сияли счастливым, почти безумным светом. Лукас немного смутился и поспешил уточнить:

– Потерянных? Что вы имеете в виду?

– В Главном храме Онтара издревле хранилась книга всех молитв Сияющему, с нее учили гимны жрецы, но в давние времена, почти сразу после сотворения стены, случился страшный пожар, уничтоживший книгу, осталось лишь то, что было в памяти служителей. Мы молились о возвращении реликвии, но Сияющий, вероятно, разгневался за небрежение и не внял.

– А может, он их сам наизусть не помнил, а запасного экземпляра книжицы не имел? – схохмил Рэнд, припоминая, с какими только божественными казусами посланцам не приходилось иметь дело.

– Рукописи не горят! – гордо процитировала умилившаяся сценой Элька.

Маг украдкой подмигнул подруге и повторил понравившуюся фразу жрецу, прибавив уже от себя:

– Ничто не исчезает бесследно. Ныне молитвы снова с вами по милости Сил, мой друг!

– Да! Да! Да! – подтвердил Тарин, подскакивая, точно очень плоский каучуковый мячик в нелепой обертке.

Было совершенно очевидно, что служителю Онтара не терпится уединиться где-нибудь в укромном месте с книгой молитв и читать-читать-читать, а может быть, и учить-учить-учить, на тот случай, если снова приключится какое-нибудь стихийное возгорание и под рукой не окажется спасителей с драгоценной святыней. Что он и не замедлил сделать. Впрочем, благой порыв жреца был спустя несколько мгновений уравновешен совершенно прозаическим стремлением воинов гарнизона спуститься по внешней стороне вниз и посмотреть, не найдется ли там, в куче трупов врагов, сброшенных со стен, каких-нибудь стоящих трофеев, окупающих тяжкий труд доблестных защитников. По перекинутой веревочной лестнице довольно быстро, несмотря на амуницию и одежду, отягчающую тела, полезла парочка самых прытких. И буквально через минуту снизу раздался невозможно удивленный крик:

– Эй, братцы, а эти-то твари внизу живехоньки! Да еще и целы-невредимы, будто и не рубились с нами! Дрыхнут они!

Шавилан, Лукас, принц Арсин и все воины, что еще оставались на стене, ринулись к краю и перегнулись вниз, пытаясь получить визуальное подтверждение словам разведки. Прихватив принца и чароплета, изнывающих от любопытства, мосье с помощью перстня перенесся к подножию стены и занялся сканированием чар.

Наконец маг почесал бровь и пораженно констатировал, картинно разведя руками:

– Уникальный случай! Столь сложного наложения и переплетения не выдумать нарочно и не повторить дважды. Молитва служителя Тарина об укреплении мощи телесной, заклинание замедления чароплета Шавилана, распавшаяся изнанка моего оборонного заклятия и заклятие ужаса, изгнавшее врагов, слились в мощнейшее заклятие целительного сна. Все те, кто не погиб при штурме, а был сброшен вниз или оказался ранен в ущелье, были притянуты и попали под его действие. Они до сих пор пребывают в стабильном коконе чар.

– А погибшие? Трупов-то не видать, или они воскресли? – заинтересовался Рэнд.

– Нет-нет, подобного нарушения причинно-следственных чар заклятие не допустило бы. Остатки жизненных сил были присвоены им столь полно, что от тел не осталось следов материальных, – заключил маг, еще раз обследовав плетение самопроизвольно синтезированных чар.

– Ничего себе! Нет, я знала, конечно, что мы пацифисты, но чтоб настолько… – ошарашенно протянула Элька, машинально подергав себя за хвостик светлых волос.

Теперь все, происходящее у крепости Кондор, и впрямь стало сильно смахивать на съемки крупнобюджетного блокбастера, где актеры – злейшие враги в кадре – яростно рубят друг друга на куски, чтобы после съемок смыть красную краску, переодеться и отправиться вместе выпить по кружке пивка. Лукас был озадачен ничуть не меньше оргевцев, ибо никаких мер к такой отеческой заботе о нападавших не предпринимал. Призвав магическое зрение, мосье принялся изучать загадочный феномен под выжидательное и крайне недоуменное сопение окружающих.

– Как там говорила Элька – «сделать хотел грозу»? – невинно переспросил Рэнд. – Да, я все больше хочу послушать ту песенку, мы кристалл с этой записью Лукасу подарим!

Мосье лишь улыбнулся краем рта, показывая, что понял иронию.

– Они тоже заложники? – почти с надеждой уточнил принц у работника Совета богов типовую принадлежность спящих.

Одно дело ненавидеть орду, пытающуюся взять приступом крепость на земле твоих предков и зарубить тебя, и совсем другое вот так взять и перерезать глотки беззащитным людям… Нет, конечно, монстрам, поправшим древний договор… Но все-таки. Молодой принц запутался в собственных ощущениях стойкой ненависти, начавших давать сбой несколькими минутами раньше, еще тогда, когда великий воин Эсгал сказал, что слову орка можно верить безоговорочно.

– Разумеется, мосье, – подтвердил Лукас, снимая груз с совести некровожадного наследника престола. – Заклятье зациклено само на себя и, пока мы не оборвем нить, будет действовать. Полагаю, можно оставить наших заложников под стенами замка живым… хм… щитом. Ни обогревать, ни кормить их не понадобится.