которые нужны Его организму. И еще кое-чего понемногу, для улучшения вкуса — конечно, с Его точки зрения. Для нас это было бы ужасное пойло, даже если бы мы могли пить воду или спирт.

Хенли передохнул и хлебнул снова. Его немного качнуло, Он поглядел на Третьего и ухмыльнулся.

— Теперь я точно знаю: тебя не существует, — заявил он.

— О чем Оно? — спросил Третьего Девятый.

— Оно мыслит совершенно алогично. Сомневаюсь, чтобы эта порода годилась в рабы. Но надо еще раз удостовериться. Как тебя зовут, Существо?

— Что в имени тебе моем, приятель? — спросил Хенли. — Называйте меня как хотите, — все равно вы мои лучшие друзья. Поехали — я с вами куда угодно.

Он хлебнул еще, прилег на пол и оставался лежать, издавая странные звуки, совершенно не похожие на слова. Ни Третий, ни Девятый ровным счетом ничего не могли понять. Они пытались поднять Хенли, но безуспешно. Тогда они принялись Его изучать.

Хенли проснулся лишь через несколько часов. Он сел и ошалело уставился на Третьего и Девятого.

— Нет, не верю, — сказал Он, — Вас нет. Ради бога, дайте скорее выпить.

Ему дали мензурку — за это время Девятый снова ее наполнил. Хенли выпил и блаженно закрыл глаза.

— Не будите меня, — попросил Он.

— Но ты не спишь.

— Тогда не давайте мне уснуть. Я только сейчас понял, что это такое. Это — нектар. То, что пьют боги.

— Кто это — «боги»?

— На самом деле их нет. Но они пьют именно это. Там, у себя, на Олимпе.

И Хенли выпил снова.

— Полное отсутствие логики! — сказал Третий. — По-моему, Оно слишком тупо и годится только для грубой физической работы. Но если Оно достаточно выносливо, все-таки можно рекомендовать совершить налет на эту планету. Здесь три или четыре миллиарда жителей. А неквалифицированная рабочая сила нам нужна. Лишних три-четыре миллиарда не помешают.

— Ура! — заорал Хенли.

— У Него, кажется, плохая координация движений, — задумчиво промолвил Третий. — Может быть, Оно обладает большой физической силой?.. Существо, — обратился он к Хенли, — как нам тебя называть?

— Парни, зовите меня просто Эл, — ответил Хенли, с трудом поднимаясь на ноги.

— Это только ты — Эл, или так называется весь ваш вид? Это полное название?

Хенли прислонился к стене и задумался.

— Вид? — повторил Он, — Это значит… Ага! Сейчас я вам это произнесу по-латыни.

И произнес…

Девятый сказал:

— Проверим Твою выносливость. Бегай от одной стенки до другой, пока не устанешь. Давай я подержу мензурку с твоей пищей.

Он попытался взять мензурку из рук Хенли. Но Эл крепко вцепился в нее.

— Еше один глоток. Один-един… единственный глоток, а потом — бегать. Куда скажете, туда и побегу.

— Дай Ему, Девятый, — сказал Третий. — Может быть, Оно действительно без этого не может.

Хенли выпил еще капельку — на этот раз всего с полстакана.

— Хватит, — сказал Третий. — Теперь беги.

Хенли сделал два шага и растянулся на полу. Он перевернулся на спину и остался лежать, блаженно улыбаясь.

— Невероятно! — воскликнул Третий, — А может быть, Оно притворяется? Проверь-ка!

Девятый проверил.

— Невероятно! — сказал и он. — Совершенно невероятно — после такой небольшой нагрузки Оно без сознания, и даже к боли нечувствительно. Нет, Оно абсолютно непригодно для Дара. Садись на место, будем возвращаться. А Его возьмем с собой — для пополнения зоопарка. Дело того стоит: я ни на одной планете не видал такого странного экземпляра.

Третий обвился вокруг щита управления и обоими концами взялся за ручки…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В столице планеты Дар, жители которой владеют миллионами полезных планет и посетили миллионы бесполезных — в том числе, например, и нашу Землю, — живет в большой стеклянной клетке Эл Хенли. Клетка стоит на почетном месте, ведь Оно — действительно, уникальный экземпляр. Середину клетки занимает бассейн, откуда Эл часто пьет и где Он, как говорят, иногда купается. В бассейн поступает прекраснейший напиток, по сравнению с которым лучшее виски Земли — все равно, что неочищенный самогон по сравнению с виски. В этот напиток добавляют все витамины и минеральные соли, в которых нуждается организм Хенли.

Напиток не вызывает ни похмелья, ни других неприятных последствий. Он приводит Хенли в такой же восторг, как и сам Хенли — это несуразное Существо, — посетителей зоопарка, которые в полном изумлении разглядывают Его и читают на клетке табличку, начинающуюся с латинского названия вида. С того латинского названия, которое Эл сообщил Третьему и Девятому:

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀ALCOHOLICUS ANONYMUS

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

ПИТАЕТСЯ С2Н5ОН С НЕБОЛЬШИМИ ДОБАВКАМИ ВИТАМИНОВ И МИНЕРАЛЬНЫХ СОЛЕЙ. ИЗРЕДКА ПРОЯВЛЯЕТ ОСТРОУМИЕ, НО СОВЕРШЕННО АЛОГИЧЕН.

ФИЗИЧЕСКАЯ ВЫНОСЛИВОСТЬ — ПАДАЕТ, СДЕЛАВ НЕСКОЛЬКО ШАГОВ.

КОММЕРЧЕСКОЙ ЦЕННОСТИ НЕ ИМЕЕТ, НО ИНТЕРЕСЕН КАК РЕДКИЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ОДНОЙ ИЗ САМЫХ НЕОБЫЧАЙНЫХ ФОРМ ЖИЗНИ В ГАЛАКТИКЕ.

МЕСТО ОБИТАНИЯ — ПЛАНЕТА № 3 СОЛНЦА YX6547—HG 903.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Дарианцы обращаются с Элом так, что Ему практически уготовано бессмертие. И это очень хорошо: ведь умри Он, и дарианцы, чего доброго, явятся на Землю за другим. А здесь им могли бы подвернуться вы или я — приличные, трезвые, достойные люди, в здравом уме и твердой памяти. Право, это могло бы плохо кончиться для всей нашей планеты!..

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Перевод с английского Е. Апельциной

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

№ 12

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Станислав Лем

Новые страницы Звездных дневников Ийона Тихого

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Страшный сон Ийона Тихого

Гипербола — суровый прием сатиры.

Конечно, «Восьмое путешествие» — сатира на бесчисленные мифы всех без исключения религий о божественном происхождении человека. На мифы, из-за которых и по сию пору дарвиновская мысль об обезьяньем предке нашем приходится не по нутру тем людям, что жаждут ощущать себя венцом творения. Будь рассказ только об этом — задача, решенная автором, уже и плодотворна, и благодатна.

Но не эта тема в рассказа главная.

Ийону Тихому, неунывающему астропутешественнику приходится держать ответ перед представителями множества фантастических цивилизаций Вселенной. Ему приходится доказывать, что вид «Нолю sapiens» — человечество, населяющее нашу с вами планету, достойно стать членом вселенского содружества цивилизованных существ. (Название содружестве на случайно звучит с намеком — «Организация Объединенных Планет»).

— Есть у