голову дамочке. Утратив надежду ее заткнуть, он решил хотя бы излить душу, напрочь «отключив звук» и одними губами выдав тираду:

Что? А? Вообще не слышу ни слова! Что такое: ртом шевелишь – а звука нет! Или слишком слова сложные подбираешь, так что ничего не разобрать? И откуда это вечное желание что-то из себя состроить вместо того, чтобы не отсвечивать?! Но нееет, тебе же надо постоянно наваливать неприятностей на мою бедную голову! Что ж за привычка такая, геморрой ты ходячий!

Сколько Фаэна ни старалась прочитать по губам, выходило плохо – слишком он частил, но с добавление на середине монолога недвусмысленной жестикуляции и наглядных иллюстраций всеми частями тела не привыкшая к такому знатная дама мигом утратила и дар речи, и желание общаться.

Брэндель же, закончив спускать пар в адрес замершей «собеседницы», повернулся к ней спиной и задумался.

«Честно говоря, если Андеша помчится прямиком к сердцу Вальхаллы, мне ее вряд ли обогнать. Но раз уж она решила устроить «привал» – вот мне и шанс. Хотя сколько я ни искал – спутника ее не видать. Где же выход с этого «рынка»?»

И тут он понял, почему Повелительница тлена выбрала место именно на крыше этого здания.

«Вокруг рынка стена-работа древних зодчих, но со временем корни и вся эта растительность ее покрыли, прошли насквозь и двинулись дальше, связав камни с идущей дальше горной породой и укрепив конструкцию. Можно сказать, естественная преграда… Но, если не ошибаюсь, за стеной будет еще одна, чуть дальше, отгораживающая следующий «район». Город точно выстроен в форме вентилятора, радиально, и все пути тут ведут к Мировому Древу. Так что у нее есть возможность наблюдать и за этим выходом, и за всеми остальными, а заодно и за Древом…»

Не видя город с высоты птичьего полета было трудно понять, как он устроен, но Андеша, похоже, то ли инстинктивно, то ли случайно забралась наверх, выбрав лучший наблюдательный пост из всех возможных.

Заполучи Брэндель себе этот город в распоряжение – пустился бы в пляс от восторга и как следует посмаковал бы преимущества неуязвимой защиты, но в нынешних обстоятельствах ничего, кроме горького привкуса разочарования, не было. Другого пути к Мировому древу почти наверняка нет: иного от крепости, предназначенной для защиты от Сумеречного Дракона, ждать и не приходится.

Он почувствовал приближение головной боли.

Том 3. Глава 190

Янтарный меч – том 3 глава 190

Глава 190 – Момент истины (6)

Сделав несколько мелких шагов в сторону, Брэндель почувствовал, что его дергают за рукав. Естественно, Фаэна. Указав на покрытые густой зеленью улицы, она беззвучно спросила:

Хочешь туда пойти?

Брэндель кивнул.

С ума сошел? – зашипела та, не в силах понять такое безрассудство, – или ты понял, как заставить работать плащ-невидимку?

«Да если б я мог! Да давно бы уже! Но этот старый дуралей не удосужился даже намекнуть КАК! И откуда мне знать?!» – от злости Брэндель даже думал почти междометиями.

Закатив глаза, он жестом показал спутницам, чтобы держались позади, и молча двинулся вперед, не удостоив Фаэну реакцией. Та испуганно округлила глаза, но не издала ни звука, несмотря на отвисшую челюсть.

«Честно говоря, от Восприятия как у Андеши не уйти и рейнджеру с «десяткой» по Стеллсу. Куда уж мне – ни шанса!»

Одно было понятно точно: нужно любой ценой сохранять спокойствие и не переоценивать свои силы. Ненадолго заколебавшись, он в итоге решил не тратить время зря и рискнуть. Сейчас главной задачей оставалось исследование новых земель и способов или завладеть, а сидя на месте сквозь эти заросли многого не разглядишь.

Под прикрытием кустарника получилось продвинуться чуть ближе, а мертвая тишина способствовала размышлениям, так что соображал он быстро, но, к сожалению, без нужного результата.

«Нет, ровным счетом ничего не могу придумать! Андеша вовсе не глупа, и совершенно точно меня обнаружит. Но будь я в игре… Должен же быть способ пройти миссию, так?»

Не припомнив прямых подсказок, он углубился в воспоминания, пытаясь вдохновиться какими-нибудь другими квестами или битвами, и несколько мгновений спустя замер, пораженный неожиданным озарением.

Игра тогда только-только перешла в режим бета-тестирования, и геймеры вовсю галдели, обсуждая дизайн и недочеты.

В обычных играх разработчики могли сколько угодно упражняться, создавая сложнейшие миссии, но какими бы трудными они не выходили – всегда оставалась возможность пройти дальше. Выполнимой была любая миссия: чем проще игра – тем вероятнее успех, чем выше сложность – тем хуже, но он всегда есть.

Этим Янтарный меч и отличался от остальных игр. Один из разработчиков однажды очень метко подметил, и слова его еще долго цитировали в геймерской среде: «В реальности пути не будет, пока его не проложат ваша храбрость и ум».

Примерно в то же время собиравшие информацию геймеры выложили новости о каком-то совершенно непобедимом боссе по прозвищу Изумрудный дракон или «бессмертный босс» с силой Элемента под названием «Вечность». Поначалу геймеры решили было, что его появление в списке наград – шутка разработчиков, но в итоге убедились, что тот вполне реален, и приняли вызов.

«И в чем смысл, зачем я это вспомнил, интересно? Вот попробовали бы обойти Андешу – вот вам квест так квест! Мигом бы бросили игру: ведь это все равно, что идти против игрового движка, и дело тут не в гибкости мышления!»

Но все же пример одолевших систему вдохновлял на подвиги: нет прохождения или готовой стратегии – и не надо. Он проложит собственный!

«Брутфорс тут, конечно, бесполезен, но отступить и пойти в обход – вполне вариант».

Медленно двинувшись назад, он ползком вернулся из кустов, сразу же столкнувшись с донельзя побледневшей Фаэной. Буравя его испепеляющим взглядом, словно он какое-то жуткое преступление совершил, она беззвучно выдала:

Да я с тобой так десяток лет жизни потеряю, сплошные волнения!

Ну если с тобой такое творится из-за простой разведки, дальше и вовсе помрешь, наверное…

Ч-что ты задумал?

Видишь во-он те развалины? Нам туда, попробуем проскользнуть мимо Андеши под их прикрытием. Я тут как следует огляделся, и там шансов больше всего, а остальные пути – сплошные тупики.

Объяснял Брэндель медленно, тщательно артикулируя каждый слог и помогая себе жестами, но Фаэне хватило буквально одного взгляда, чтобы понять, что к чему:

Да, но вне поля зрения у нее только первая часть пути, а потом участок вообще без прикрытия!