В Индии полыхнуло раньше: после развала Османской империи под Великими Моголами зашатался трон… В данном случае заметно помогла последующая «помощь» России – конкурентная борьба за рынки сбыта и торговые пути… Правда, Моголы сами нарвались: столь грандиозных планов на Индию у Павла вначале не было, но агрессивная политика соседа привела его в полное озверение.

Проблем хватало, но все они постепенно становились всё мельче. Славянские империи потихонечку осваивали новые владения, «нагибали» излишне резвых свежеиспечённых подданных[544], но… В июне 1807 года Игорю пришла срочная почта, в которой было сказано: «Павел умер, по слухам – убит, наследник Александр ранен. Точной информации нет, но войска волнуются, и в Петербурге есть все характерные признаки свершившегося заговора».

Заговор, как позже доложили Грифичам, был создан самим Павлом, который решил поработать приманкой и выманить последних противников нынешнего курса России и дома Романовых вообще. Как водится, заигрался, заговор обрёл форму, вождей формальных и реальных… по сути, удался. Во всяком случае, погиб сам Павел, а позже, от гангрены, цесаревич Александр.

Далее последовали попытки перехватить власть, якобы от сестёр Романовых-Воронцовых, от чего те впоследствии открещивались, но тандем Румянцев-Потёмкин сказал своё веское слово и сумел удержать власть – не в последнюю очередь благодаря старенькому уже Суворову, который лично объезжал полки, успокаивая их.

Повесили в итоге много причастных к заговору, и дворянские фамилии России заметно поредели, как поредели и всё ещё сильные сторонники иосифлян. Были вычищены остатки масонов и им сочувствующих…

Во главе русской империи встал Михаил, ради этого срочно отрекшийся от престола Болгарии в пользу сестры Елены: по давнему логовору, престолы Болгарии и России должны были занимать представители разных ветвей Романовых. У погибшего же цесаревича наследников мужского пола не было, а по завещанию Павла русский престол передавался только по мужской линии.

Михаил оказался не лучшим, но и не худшим правителем для страны. Единственное, корона сильно изменила его, появилось болезненное самолюбие, даже гордыня. Из-за этого отношения Венедии и России сильно испортились. До вражды было далеко, но и былого сотрудничества не стало.

Через два года Рюген окончательно передал власть Богуславу, а ещё через год – принял постриг. На следующих выборах Папы римского пять лет спустя победил именно он, став вопреки всем традициям Игорем I.

Эпилог

Лето 7524[545] года

Немолодая уже женщина-экскурсовод, типичная расенка в национальном костюме, водила по Штральзунду школьную экскурсию из Республики Басков и профессионально поставленным голосом рассказывала о взлёте Померанского дома, или, как его ещё называли «Взлёте Грифонов». Отточенные фразы, игра голосом, жестикуляция – всё было на высшем уровне. Ну да и неудивительно – в столицах отбор на любые должности был жесточайшим.

Баски слушали, как заворожённые, благо, расенский язык был языком международного общения, так что рассказ был понятен всем.

– Померанскую династию нужно признать самой удачной и удачливой за всю известную нам историю человечества, – продолжала женщина, сделав голос чуть более возвышенным. – Объединение в середине девятнадцатого века с Россией вследствие пресечения главной ветви дома Романовых дало династии невиданное доселе могущество…

– Но ведь остались ещё потомки Воронцовых-Романовых? – спросил долговязый подросток лет тринадцати, записывающий лекцию на визор, и поспешил добавить: – У нас в учебнике об этом запутано пишут, а тема объединения как раз на следующей неделе начинается.

Экскурсовод улыбнулась уголками губ.

– Да, в Басконии эту тему и вправду немного… Ничего сложного на самом деле там не было: Воронцовы-Романовы просто-напросто не справились. Даже в тепличных условиях Шлезвига и Гольштейна правители из них вышли довольно посредственные, мягко выражаясь. Так что на Земском Соборе эту ветвь дома Романовых отклонили почти единодушно и также почти единодушно решили пригласить на трон Руси представителей Померанского дома. Правда, поначалу не было и речи про объединение, но князь Раковский… Да-да, потомок того самого, сподвижника Игоря… Так вот – князь первым высказал идею объединения и… Прошло на ура.

– Я читал, – робко, как на уроке в школе, поднял руку сопровождающий школьников полноватый мужчина лет шестидесяти, – что многие хотели объединить страны более полно.

Экскурсовод засмеялась.

– Насчёт «многих» – явное преувеличение, это были всего лишь отвлечённые разговоры, не более. Так что пусть после объединения двух империй появилась на свет единая империя расенов, но упразднять королевства и княжества не стали. Административные единицы всё равно надо как-то называть, так что и менять их названия и границы было незачем. Ну, живёт кто-то в королевстве Швеция, кто-то – в Баварии… Всё равно мы единый народ – расены!

– Можно ещё? – со смущённым напором спросил всё тот же подросток. – Ребята по визору просят, они тоже вашу экскурсию смотрят. Говорят, здорово объясняете!

– Остальные-то не против?

– Нет, пускай, – загомонили баски, – мы тоже с удовольствие послушаем.

– Что ж… Спрашивай, Мигель.

– Про Богуслава. Не все верят, что именно он изобрёл радио, тем более – ещё в 1811 году. Дескать, изобрёл бы, так не хранили бы в секрете больше тридцати лет.

– О! – расенка засмеялась по девчоночьи. – Сомневаться в том, что изобрёл радио именно Богуслав, довольно смешно: вспомните хотя бы остальные его изобретения – воздушный шар, дирижабль, ракеты… Да и опыты с электричеством он проводил не первый год. Причём в качестве отдыха от управления страной! Ну и наконец, пусть ваши друзья вспомнят словосочетание «стратегическое преимущество». Изобрёл-то Богуслав радио как раз в то время, когда отношения с Россией сильно охладились из-за причуд Михаила. Были проблемы и с другими странами. Так что представьте только, какое преимущество получила Венедия и насколько важно было не выдать, что у неё это преимущество имеется.

– Да! – Мигель вскинул победно руку вверх. – Я так же говорил им! Слышали?

– Слышали, – сказала недовольно голографическая фигура, возникшая рядом с Мигелем, – можешь не орать. Сеньора… – фигура слегка поклонилась экскурсоводу, – я и мои друзья вам очень благодарны. Вашу лекцию слушает сейчас более двадцати тысяч учеников из нашего потока, поэтому не могли бы вы ответить и на другие вопросы?

Короткий взгляд расенки на экскурсионную группу… быстрое согласие басков, слушающих её с открытыми ртами…

– Задавайте.

– Лунные базы…

– Освоение Солнечной Системы…

– Первая Звёздная…

– Освоение Африки…

– Терраформирование Марса…

Женщина терпеливо отвечала на непонятные места…

– Аристократия…

– А вот тут стоп, – она даже выставила