— Или считаешь, что проиграв повторно и став окончательным неудачником, сможешь продолжать с нами общаться? Это мне, например, всё равно, а вот Лестрейндж, Роули, Мальсибер… что они будут думать о тебе? Да и Эйвери явно хочет отомстить за тот случай в поезде. А ты знаешь, что он, будем откровенны, трусоват и не выступит в одиночку. Так почему бы не оказать Фреду небольшую дружескую помощь? В конце концов, Слизерин учит, что друзья — такие же ресурсы, как волшебная палочка. Ты пойдёшь на бой без палочки? Нет? Конечно нет! Вот и с друзьями так же. Мы уже через многое прошли, так что должны показать, каково это — связываться с одним из нас. Если кто-то такое попробует — то ответка будет ото всех.

Итак, нужный настрой получен. Антонин просто пылает жаждой показать Бенджамину всю свою решимость.

— Сегодня спустишь на тормозах проблемы с Хаффардом — а потом о тебя, меня, всех нас начнут вытирать ноги. — В памяти Антонина вытаскиваю немного поблекший лист памяти, где он цеплялся за Хаффарда, пока тот его пинал.

— Такого не случится! — Долохов стукнул себя кулаком в грудь. — Пойду и вызову его! Возьму Эйвери, но… почему Розье? Он… не лучший выбор.

— Итана нужно подключать к нашему делу. — Чувствую себя змеем-искусителем. На самом же деле, когда подключатся Брэйтон и Блэк, мне не нужен сильный маг в рядах нападающих, чтобы наша троица смогла отбиться. Наоборот, они должны проиграть. И если Долохову и Эйвери будет не впервой получить по лицу, то вот Розье… Во-первых, это должно заставить его стать чуть-чуть жёстче и наконец-то вылезти из своей скорлупы. А во-вторых… как и говорил ранее — за Розье эту парочку натурально порвут. Образно, конечно… скорее всего. Зато это точно заставит их объединиться, став надёжно прикрывать друг друга от любых посягательств. Ха-ха, «двое против всех»! Как это романтично! Или всё-таки трое? Хм, может, попробовать помочь с интеграцией Ориона в их будущую группу по интересам?

— А ещё Итан уже давно хочет «поработать» с Беном, но теперь с этим сложности. А мы же хорошие друзья, так поможем ему. Троих достаточно — слишком большая толпа может привлечь внимание, что вспугнёт цель. А вот пара человек, что притаятся в дальнем и тёмном углу… это будет самое то. Только не забудь — это не дуэль, так что бейте смело и жёстко.

— Хорошо! — он нетерпеливо подскакивает, — я пойду к нему прямо сейчас! — Парень разворачивается уже у самой двери: — а где будешь ты?

Едва заметно улыбаюсь.

— Рядом.

Антонин ушёл. Возможно, в спальню уже вернулся Блэк? Тогда у «Эли» будет ещё одно подтверждение конфликта Хаффарда и Долохова, ведь Орион и Бен живут в одной комнате.

Впрочем, даже если Элизабет не придёт и Бена просто поломают, то он отлежится в Больничном крыле и лишь больше озлобится. Тогда я подойду к нему снова и намекну на… некоторые интересные заклинания, что хорошо работают от насыщения негативными эмоциями. Уверен, что книга Блэка пригодится. А когда он применит какие-либо чары из неё… Ха-ха-ха! Это будет интересно! А сколько начнётся вопросов! Как могли родовые знания попасть в руки полукровке?! Там выяснится, что книга была взята из родовой библиотеки, наверняка выйдут на Ориона, тот сдаст Брэйтон, но она-то не передавала знания, значит, они попали к Бену из другого источника… ух, что начнётся… Главное, самому не подставиться.

Мысленно усмехаюсь: нужно будет обязательно подсказать Бену эти заклинания… только не напрямую, а, например, используя тот же трюк, что применил с Брэйтон сегодня.

В комнату входит Реддл, лениво бросая на меня взгляд. Мгновенный ментальный поединок с использованием всех внутренних ресурсов и навыков оставил нас на грани истощения. Это было сильно! Давно уже так не сражались. Наверное, со времён Мунго, когда Том схлопнул часть своего внутреннего мира. Благо в этот раз обошлось без самолечения.

— Интригуешь? — сел он на кровать, — заметил Долохова, который так быстро нёсся, что даже не заметил меня. — В его голосе прозвучала лёгкая обида на такое пренебрежение.

— Ты прочитал его, — усмехаюсь я, — иначе не говорил бы с такой уверенностью.

— Хорошо, — растягивает Реддл губы, — но это не отменяет сказанного ранее. Ты хочешь, чтобы они поубивали друг друга? Всё ещё злишься на Антонина? Нет, — видит Том мою победную улыбку, — тут что-то другое. А-а… — кивает, — это связано с тем «проектом» по Хаффарду? Это его ты так натаскиваешь? Вот только в чём смысл? Трое против одного — у Бена нет шансов. Он и двоих-то с трудом одолел, причём заранее подготовив ловушку. Теперь парни будут к этому готовы. А позиция там будет открытой, ловушки не приткнуть.

— Я думаю, тебе понравится это зрелище, хе-хе. Если всё сработает, то у меня в долгу будут сразу двое волшебников. А там — чуть-чуть намёков и капля помощи обернутся клятвами верности и новыми «вассалами».

Не сдерживаю смех.

— Для такой ситуации твой смех слишком весёлый, а должен быть «мрачным и холодным», как у Тзота-Ланти.

— Эй! Говорил же, что тебе не понравилась книга!

— Это… — он слегка смутился, — я не так говорил.

— Ну-ну, — посмеиваюсь я над ним. Тогда, ещё до Хогвартса, мы наткнулись в Лондонской библиотеке на американский журнал с кучей интересных картинок сражений и битв. Оказалось, что в это время он выпускал книги про Конана-Варвара, и мы прочитали его Алую Цитадель. Новинка! Всего 1933 года! Мне не зашло, слишком уж я привык к современности, так что показалось глуповато и наивно. Том вроде как со мной согласился, но… смотри-ка!

***

На следующий день рано утром, перед моим привычным комплексом тренировок, закинул пару шпионов в Зал Наград, предварительно изъяв их из гостиной. Вечером верну обратно. Сам тоже, но уже после уроков, направился в сторону будущего поля боя. В разуме Антонина удалось чётко увидеть, что Хаффард согласился. А потом и Эйвери с Розье. Они были ни капли не против, даже не думая возражать.

Парни даже сумели сохранить тайну от Бена, который уже устал быть в постоянном напряжении и готовности к нападению. Честно сказать, он даже рад был, когда услышал вызов.

Сегодня я следил не только за этой троицей и их потенциальной жертвой. Брэйтон и Блэк удостоились не меньшего внимания. Девочка время