сейчас могло произойти, но оно и понятно, такие существа просто не могут не чувствовать подвох.

— Сделка простая, — произнёс я, потрепав Мими по загривку. — Моя дочь, богиня Бэнтэн, прячется от жнецов в измерении загробного мира. Вот этот медальон, поможет её найти. Ты, пройдёшь по нити, что связывает медальон с богиней, а затем вернёшься сюда вместе с ней.

С каждым словом, что я произносил, тьма в глазах демона нарастала. Я знал что играю с огнём, но всё же, я не мог не воспользоваться шансом. Я уже осознал всю ответственность лежащую на мне, и мне не терпелось снять с себя хотя бы малую её часть.

— Допустим, что я могу сделать нечто подобное, — спустя несколько секунд, демон всё же заговорил и произнёс именно то, что я рассчитывал услышать. — Что я получу взамен.

— Взамен ты получишь возможность оставаться в этом мире, — ответил я ему. — Богам загробного мира ты не интересен. Ты для них слишком слаб. Единственный шанс договориться с кем-то, это я.

— Мятежным богам не интересен никто, кроме возможных союзников в войне, — произнёс из-за моей спины Фертилис, дополняя мои слова. — Союзники предателей, это Ёкай. Бездна не благоволит сбежавшим детям. Боги не допустят тебя к себе, боясь немилости тёмной стороны.

— Они разрушат мир, и тебе придётся искать новое место для реализации своих амбиций, — закончил я. — Разве не лучше договориться с одним из владельцев мира, помочь ему в некоторых мелочах, а затем просто жить в своё удовольствие? Тем более, что ты уже попытался меня задобрить. Значит, рассчитываешь на то что я вновь обрету былую силу.

— И раз ты так легко меня раскусил, значит, я не ошибся, — чуть повёл демон плечом. — Твои аргументы убедительны, но есть несколько проблем.

— Каких? — задал я вопрос, уже внутренне потирая руки.

— Для того чтобы забрать богиню из-за грани, нужен ритуал. Среди жителей и сущностей всех измерений, я один из немногих кто может попасть куда угодно и вытащить что угодно, но за всё всегда берётся своя цена, — клацнул демон челюстью. — Чтобы попасть куда-то, нужно заплатить цену за вход, обратно, нужно платить за выход. Это закон междумирья, который действует для всех путников. Плата взимается энергией. Чем дальше переход, тем крупнее затраты. В нашем случае, попасть туда поможет прах, что так легко рвёт грань нужного измерения. А ещё, нужны жертвы. Много жертв, чтобы умаслить на время жнецов. Хочешь чтобы я вернулся обратно с целой богиней, а не с ещё одним мешочком праха, найди нужное количество жертв. Творения покровителей, пастухи отар, куда вкуснее чем их подопечные. Даже тысяча людей не заменят одну богиню. С этим нужно что-то придумать. И впредь, мы заключим союз. Я тебе, ты мне. Извинения за вторжения я принёс ценным артефактом, дальше лишь сотрудничество. Я нарушаю баланс мира, но могу помочь в его восстановлении. Моя помощь, это вклад в войну против тех кто желает уничтожить покровителей. Цена за помощь, энергия мира, что я трачу на себя и своих подопечных. Согласен?

Протянутая рука не оставляла и шанса на двусмысленность. Очередная сделка. Да, границы её размыты, но тем не менее, это именно что обязательство друг перед другом. И до момента пока я не обрету былые силы, разрушить его не получится.

— Согласен, — протянул я ему руку, чувствуя как нити сделки сковывают меня. — У меня есть пара идей насчёт жертв. Инкубы подойдут?

— Тупоголовые идиоты? Сотни полторы, но лучше две, силы в них гораздо больше чем в людях, — кивнул демон. — Тогу я заберу, теперь храм открыт для всех в этом мире. Защищайте его. Жертвы же бегают буквально вокруг каждого дерева здесь, так что нужное количество ты наберёшь быстро. Как закончишь, просто дёрни за нить связывающую нас и я явлюсь.

— А чем ты будешь занят пока я жертвы готовлю? — задал я ему вопрос, прежде чем демон начал исчезать.

— Помогу тебе остаться хорошим хозяином и другом, — хмыкнул костяной череп.- Я перенесу твоих подопечных на этот остров. Что-то мне подсказывает, что ты тут захочешь задержаться. Считай это демонстрацией возможностей, ведь вряд ли тебе хватит столько людей. Понадобится больше, придётся пользоваться услугами извозчика. Сделка свята, ты берешь услуги, я беру энергию. И не бойся, миру от этого сильно хуже не станет, он и так на грани краха.

Глава 2

Костяной демон исчез. Растворился в воздухе, легким движением ладони прорвав грань мира. Паразит, торговец, союзник. Это странное, но отнюдь не бесполезное существо сочетает в себе очень многие положительные и отрицательные для меня качества. Так, за счёт своих особенностей, демон может гулять между измерениями как по проспекту, что даёт ему колоссальный потенциал в торговле между сильными сущностями различных миров и измерений. Учитывая крайнюю специфичность его профессии, могу сказать что его услуги в определённой мере уникальны. Другого такого в нашем мире точно не сыскать. Но как я и сказал, помимо пользы, такой союзник нанесёт и вред. Пусть демон хоть десять раз повторит, что мир и без того на грани краха, но это не изменит того факта, что одним своим присутствием он толкает нас всё дальше в объятия Бездны.

— Опасный союзник, — произнёс Фертилис, спустя пару секунд молчания. — Полезный, но опасный.

— Знаю, — кивнул я ему. — У нас нет другого выхода, кроме него Бэнтэн никто не вытащит. Я пока слишком слаб, чтобы пытаться лезть в другое измерение, а ты там прятался и остался жив лишь благодаря артефактной тоге. Кстати, что именно она делала, помимо того что маскировала храм? Тратить взгляд на рассмотрение этой тряпки я не стал, а интерес никуда не пропал.

— Тога принадлежала кому-то из мятежных богов, — сразу смог удивить меня Фертилис. — Не все они ныне живы, но каждый кто вернулся из-за грани загробного мира, пришёл не с пустыми руками. Не знаю подробностей того кому принадлежала тога, и как она оказалась у демона, но её свойства точно берут своё начало из загробного мира. Это защитный артефакт. Помимо визуальной маскировки, она давала возможность скрыть тепло жизни. Надев её, становишься живым мертвецом. Это позволяло мне легко избегать внимания жнецов, в те моменты, когда приходилось уходить за грань. И