Усаживаясь в такси, в очередной раз пожалела о том, что моя машина в ремонте: я слишком привыкла к свободе передвижения и комфорту. У клуба я была около одиннадцати часов вечера. Я прекрасно знала, что Олег уже внутри. Он специально не назначал мне четкое время, потому что привык к тому, что я постоянно опаздываю.

Покидая автомобиль и направляясь к клубу, вдруг ощутила вибрацию в сумочке. Остановилась, чтобы достать телефон, но не сразу заметила, как оказалась четко на середине проезжей части дороги. Внезапная вспышка света и скрежет тормозов заставили меня зажмуриться, мысленно прощаясь если не с жизнью, так со здоровьем точно.

Вдруг я почувствовала, как мои ноги отрываются от земли, а сама я будто взлетаю. Добро пожаловать в рай? Какая честь, не ожидала…

Очнулась в цепких, сильных, но при этом осторожно сжимающих меня руках. Уткнувшись лицом в грубую ткань чужого пальто, невольно вдохнула смесь запахов, среди которых доминировали мускус, бергамот и благородный табак. И когда я успела стать ценителем мужских ароматов?

— Цела? — откуда-то сверху прозвучал тяжелый баритон.

Не решаясь поднять голову и посмотреть на своего спасителя, лишь кивнула в ответ, промычав «угу». Он же продолжал держать меня в объятиях, вынуждая чувствовать себя раненой лисицей, попавшей в силки.

— Благодарность принимается любым доступным тебе способом, — насмешливо, с хрипотцой добавил незнакомец после затянувшегося молчания.

Какой смысл он вкладывает в слово «благодарность»? Вспыхнула от негодования и страха, предполагая самый непристойный из исходов. Недолго думая, всадила острый каблучок в мягкую кожу его явно дорогих туфель, заставив этого маньяка издать не то выдох, не то рык. Пользуясь его замешательством, вывернулась из крепкой хватки, и стремглав помчалась в клуб.

Там я смогла быстро затеряться в толпе. Но окончательно расслабилась, лишь когда наконец-то нашла глазами Олега. Он сидел за барной стойкой и что-то вещал блондинке, протирающей полотенцем бокалы. Заказ делал, наверно.

Подошла со спины, положила руки ему на плечи, нежно помассировав, и наклонилась к щеке, чтобы поцеловать. Даже не взглянув на меня, Олег развернулся на барном стуле, рывком схватил меня за талию и усадил к себе на колени. Вот и как он почувствовал, что это я?

— Мари? — неожиданно спросил он, чуть ослабляя объятия.

— А ты ожидал увидеть кого-то другого? — лукаво прищурила глаза и быстро чмокнула его в нос.

Вместо ответа Олег обласкал меня горящим взглядом и тут же впился жадным поцелуем, покусывая губы. Одна его рука сдавливала мою талию, вторая легла на бедро, забираясь под ткань и без того слишком короткой юбки, вдруг сильно ущипнув кожу.

— Ай, больно, — поморщилась я, отстраняясь и потирая ногу. — Синяк будет.

Олег чересчур резко сбросил меня со своих колен, так что я даже пошатнулась, рискуя потерять равновесие и упасть, если бы не ухватилась за край барной стойки. Обиженно посмотрела на мужчину: что с ним происходит? Тот невозмутимо встал и, взяв меня под локоть, повел к одному из столиков.

— Что будешь пить? — теперь уже игривым тоном прокричал на ухо, пытаясь быть громче бахающей музыки.

— Ничего, — пожала я плечами, а Олег сначала хмуро свел брови, однако тут же изменился в лице, засияв улыбкой, которую я так любила, что не могла на нее не ответить.

— Присаживайся, цыпа, — сладко протянул он, указывая на диванчик и устраиваясь рядом.

— Я же просила не называть меня так, — скривилась от его обращения, но быстро растаяла, когда мужчина обнял меня за плечи.

— Знаешь, столько всего произошло за эти полгода! — воодушевленно тарахтела я, стараясь перекричать ди-джея. — Я на работу устроилась! В рекламное агентство дизайнером, не лучшая должность, но все же… Вот пройдет защита диплома, тогда уже, как квалифицированный специалист, я смогу…

Тем временем Олег отвернулся от меня, подозвал официанта и что-то быстро ему наговорил.

— Ты вообще слушаешь меня? — хлопнула моего невнимательного собеседника ладошкой по плечу.

— Конечно, цыпа, — он перевел на меня пылкий взгляд и положил руку на мое колено.

— Так вот, работа мне нравится, в принципе, да и коллеги хорошие, — продолжала я, чувствуя, как ладонь Олега ползет вверх по внутренней стороне бедра. — Конечно, Карина предлагала мне должность в компании своего отца, но я хочу сама добиться… — импульсивно сжала ноги, пресекая слишком откровенные ласки мужчины.

Он вдруг вздрогнул, молниеносно убрал руку и, пристально посмотрев на меня, произнес:

— Вы общаетесь с Кариной? Чем они заняты? Когда собираются возвращаться? — засыпал меня вопросами.

— Редко… Бизнесом… Не знаю! — отрывисто бросила я и с подозрением приподняла бровь. — Почему ты спрашиваешь? И что вообще произошло между вами?

Глаза Олега нервно забегали, или мне показалось? Потом мужчина откинулся на спинку дивана и словно погрузился в раздумья. Придвинулась к нему ближе и провела пальчиками по его груди, рисуя невидимые узоры на сером пуловере.

— Расскажешь? — попыталась докопаться до истины.

— Нечего рассказывать. Максимилиан приревновал меня к Карине и вынудил уехать из страны, — вдруг выпалил он, а я ошеломленно ахнула.

— А было за что? — протянула, ощущая лапы ревности на своем сердце.

— Нет, конечно, цыпа! — чмокнул меня в щеку. — Но подобные ему хозяева жизни могут вертеть нами, простыми смертными, как хотят, — ядовито выплюнул Олег.

— Странно, мне Максимилиан всегда казался хорошим человеком. И вы же знакомы с детства! Может, тебе просто нужно все ему объяснить? — сжала его плечо, но мужчина сбросил мою руку и с какой-то необузданной яростью зыркнул на меня.

От злого животного, пробуждающегося в моем спутнике, меня спас официант. Он шустро приблизился к столику и поставил перед нами два стакана: содержимое своего Олег опустошил залпом, я даже не успела увидеть, что там было. Зато второй бокал, предназначенный мне, я осмотрела внимательно, втянув носом аромат напитка, и тут же повернулась к мужчине:

— Что это?

— Клубничный дайкири, — безразлично повел плечами. — Пей, — как будто приказал.

— А тебя не смущает то, что у меня аллергия на клубнику? — фыркнула я, прищурившись.

Олег грубо выругался, поднялся с дивана и, забрав мой бокал, направился куда-то в толпу, на ходу вливая в себя дайкири. Я лишь смогла пораженно выдохнуть: что творит этот мужчина? Чем я заслужила такое отношение?

Некоторое время угрюмо просидела в гордом одиночестве, но, так и не дождавшись Олега, решила пойти на танцпол. Сейчас мне просто нужно расслабиться, чтобы понять, как поступить дальше. Правда, подсознательно я все же надеялась найти среди людей, отплясывающих под тяжелые басы, моего единственного, к кому тянулась душа, даже несмотря на его отвратительное поведение.