— Конечно-конечно, итальянский, — Олег галантно подставил мне локоть и, дождавшись, пока я возьму его под руку, увлек за собой.

На ходу он вдруг спохватился и со словами «это тебе» протянул полуживые во всех смыслах этого слова гвоздики. Мысленно ругнулась, но не желая обижать Олега, все же взяла цветы, в глубине души надеясь, что смогу незаметно «забыть» букет в ресторане.

Небольшое кафе располагалось в здании торгово-развлекательного центра. Протиснувшись сквозь шумную толпу людей, спешащих по своим делам, мы вошли в довольно светлое и уютное помещение, наполненное запахами пиццы и мяса на гриле. Окинула обстановку оценивающим взглядом. Обычные столики из темного дерева, украшенные тканевыми салфетками салатового цвета, на окнах — нежно-персиковые тюли, повсюду цветы в горшках, но кажется, искусственные. Судя по всему, Италия сюда не заглядывала — и даже мимо не проходила.

По залу разливалась чувственная песня Челентано, придавая некий флер романтики ничем не примечательному заведению.

И хоть это был не мой любимый ресторанчик, все же здесь было не так уж и плохо, поэтому вслух я ничего не высказала Олегу. Его тоже можно понять. В конце концов, за полгода немудрено забыть о такой мелочи, тем более мужчине.

Сегодня Олег был особенно галантен. Аккуратно положив руку на мою талию, провел к дальнему столику, скрытому от посторонних глаз. Поспешно отодвинул стул, предлагая мне присесть, и как бы невзначай ласково погладил по спине. Когда Олег, наконец, расположился напротив, я устремила на него хмурый, вопросительный взгляд. Обида хоть и притупилась немного, но все же не покинула мое сердце.

— Мари, любимая, — так легко брошенное им слово вынудило меня рвано выдохнуть. — Как ты жила все это время без меня? Надеюсь, не успела найти мне замену, — и замолчал, недовольно стиснув губы.

— Нет, что ты, — поддавшись порыву, накрыла его руку, покоящуюся на столе, своей. — Я же только тебя… — но самое главное слово почему-то так и не смогла выдать, словно мне что-то мешало.

— Как у тебя дела? Чем ты занималась, чего достигла? — мило расспрашивал Олег. — Я хочу знать все о моей сладкой девочке!

Помедлила немного, вспоминая вчерашний кошмарный вечер в клубе, но в итоге выдохнула и заговорила, с каждой фразой все больше расслабляясь. Через пару минут я уже с воодушевлением рассказывала об учебе на последнем курсе университета дизайна, о тренингах за границей, о моей первой работе, однако при этом избегала упоминания о Карине и Максе, не желая опять бередить раны Олега. Однако, к моему удивлению, он сам поднял эту тему.

— А со Стравинскими ты часто пересекалась? Вы все еще дружите? — осторожно поинтересовался мужчина.

Я задумчиво закусила нижнюю губу, не сводя взгляда с Олега и не зная, что и как ему ответить.

— Мы… общаемся, — с трудом подобрала наиболее нейтральное слово.

— Знаешь, у меня с ними вышло некоторое… недопонимание, — доверительно протянул мужчина, а я притихла, не желая спугнуть его откровение. — И я был не прав, вспылил вместо того, чтобы все объяснить, и Максимилиан был ослеплен гневом, ну, и влиянием Карины, — аккуратно пролепетал Олег, бросив на меня быстрый взгляд. — Ты же знаешь, я никогда ей не нравился…

Я лишь кивнула в ответ. Это действительно было правдой: Карина с первого дня предвзято относилась к другу детства Максимилиана. Может, это своеобразная ревность? Нежелание делить внимание своего мужчины с кем бы то ни было? Но не до такой же степени, чтобы выдворить Олега из страны! Как вообще можно поступать так с человеком?!

— Несмотря ни на что, я готов сделать первый шаг к примирению, — продолжил мужчина. — Тем более сейчас, когда твердо решил связать свою жизнь с лучшей подругой Карины, — с хитрой улыбкой посмотрел на меня.

Мое сердце стукнуло где-то в горле, а потом резко ухнуло вниз. Что это было? Завуалированное предложение руки и сердца? Словно прочитав мои мысли, Олег ласково произнес:

— Да, я вижу тебя в роли своей жены, неужели ты удивлена? — хмыкнул он. — Однако официальное предложение смогу сделать только после того, как решу вопрос с твоими друзьями. Потому что для меня важно душевное равновесие моей любимой, — акцентировал на последнем слове. — Не хочу ставить тебя перед выбором… Правда, пока не знаю даже, с какой стороны подступиться к Стравинским… — понуро опустил голову.

— Я помогу, — погладила его по руке. — Что-нибудь придумаю!

Олег благодарно взглянул на меня, и я утонула в его серых глазах, таких родных и манящих.

— Не хочется тебя втягивать в наши разборки, — покачал головой, но я порывисто сжала его запястье. — Только не говори им, что я в России? — попросил он. — Ясно? — добавил более грубо.

Я кивнула, мягко улыбнувшись, и заметила, как выдохнул Олег. Неужели он действительно так переживает о наших отношениях, что готов наступить себе на горло и помириться со Стравинскими? В то же время, внутренний голос подсказывал мне, что во всей этой ситуации что-то не чисто.

В чем-то Олег прав: я сейчас действительно разрываюсь между лучшей подругой, которой всегда безоговорочно верила, и любимым человеком. Слишком сложный выбор! И с этим срочно нужно что-то делать! Я обязательно разберусь во всем!

— Что будете заказывать? — внезапно произнес официант, заставив меня встрепенуться от неожиданности: погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как он подошел к нашему столику.

— Ничего, — буркнула я, честно говоря, не желая пробовать местную кухню, но через секунду добавила. — Хотя… Можно эспрессо-лунго?

Официант закашлялся. Осознав, что он не разделяет моего увлечения разными сортами кофе, я вздохнула и послала растерявшемуся парню беззлобный взгляд.

— Кофе. Можно просто черный кофе, — хихикнула я, отдавая меню.

— А ты экономная, — протянул Олег, кажется, со слишком довольным выражением лица.

— Я просто не голодна, — пожала плечами, а мой спутник игриво подмигнул в ответ.

Остаток вечера мы беседовали о разных мелочах, смеялись, вспоминали некоторые эпизоды нашего общего прошлого. Казалось, что это не спонтанная встреча после разлуки, а уютный семейный ужин. И я впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Мы смогли расстаться лишь когда на город опустилась ночь. Олег проводил меня до самого дома и нежно, почти невесомо поцеловал на прощание, заставляя трепетать и смущаться, словно школьницу!

С трудом оторвавшись от любимого, скрылась за воротами, мечтательно вздыхая. Впорхнула в дом и буквально на пороге столкнулась с поджидающими меня родителями. И хоть они сделали вид, что совершенно случайно вышли в холл, я заметила какую-то настороженность на их лицах. Радостно поздоровалась и собралась удалиться в свою комнату, как ко мне обратился отчим: