проносилось у нее в голове. Она влетела в дом, положила ребенка на кровать и наткнулась на сердитые темно-серые глаза, подозрительно смотревшие на неё из-под насупленных бровей. «Ты живой? Просто замерз?» – облегченно вздохнула Василиса и включила камин. Ребенок активно заработал соской, но потом ещё больше нахмурился, пустышку выплюнул и подтвердил свою живучесть громким криком. Девушка даже вздрогнула. Потом несколько минут носила ребёнка по комнате, но его крик тише не становился. Положив малыша на кровать, трясущими руками Василиса вытащила телефон и позвонила своей подруге Людмиле.

Раньше они жили в одной квартире. Василиса занимала маленькую комнатку в трехкомнатной квартире, в двух других комнатах жила Люда с бабушкой. Василиса работала в бутике женской одежды продавцом-консультантом, Люда училась в колледже искусств на хореографа, а её бабушка трудилась на швейной фабрике главным бухгалтером. Жили не богато, но дружно. Бабушка умерла неожиданно, и Люде пришлось бросить колледж и устроиться на работу секретарем в дизайнерскую фирму «Интерьер» к Марату, мужу Василисы. Вернее, это он потом стал её мужем, а до этого был просто начальником. Молодым, красивым, вредным и придирчивым. Марат занимался в фирме юридическими вопросами, но последнее время фактически руководил фирмой, так как её хозяйки, Ксения и Алиса, решили обзавестись потомством. Муж Ксении Ярослав и муж Алисы Юрий были близкими друзьями Марата. У них вообще была большая дружная компания, и дружили они с детства. И дома свои построили рядом. Выйдя замуж за Марата, Василиса влилась в эту компанию. Но вот самая близкая подруга Василисы – Людмила, не хотела вливаться в их дружную компанию, хотя это через неё Василиса познакомилась с Маратом. Люда придерживалась правила держаться подальше от начальства, даже если это начальство имело близкие отношения с ее лучшей подругой.

***

Стояла полная тишина. Птицы не щебетали, ветер не шелестел листвой, а высоко в небе замерло солнце. Оно не резало глаза и не обжигало, но дышать было трудно. «Наверное, гроза скоро соберется», – подумала Людмила и посмотрела на своего кавалера. Он подошёл к ней так близко, что она почувствовала его дыхание, и у неё защекотало в носу. Интересно, а прилично при первом свидании чесать нос? Или чихать? Люда задумалась. Подруги обзавидуются, когда узнают, какой парень обратил на неё внимание. Не мужчина – мечта. Высокий, стройный, голубоглазый, блондин. Он ей кого-то напоминал, но она не могла вспомнить – кого. И имя его тоже не могла вспомнить. Девушка напрягала память, даже в ушах зазвенело. А он прижал её к стене и навалился всем телом. Дышать стало ещё тяжелее, в носу опять защекотало, и Люда чихнула. А парень схватил её за шею и принялся душить. «Маньяк! – пронеслось у неё в голове. – Как я сразу не догадалась! Разве может обычный мужчина иметь такую внешность? Нет, я так просто не дамся! Не на ту напал!» Людмила приложила все усилия, схватила за руки насильника и с силой оттолкнула их от своей шеи.

«Мяу!» – услышала она сквозь противный звон телефона. Первая мысль, возникшая в голове: жива! И только потом пришло осознание и даже разочарование, что не было никакого красавца-маньяка. Это только сон! Девушка открыла глаза и ещё не совсем осмысленным взором посмотрела на Коську, большого серого кота.

– Опять на мне спал? Пойми, ты уже взрослый котище, в тебе восемь кило веса, ты меня ночью можешь насмерть задавить. Неужели мало места на кровати?» – отчитывала пушистого любимца девушка, и не торопилась брать телефон. Она и так знала, что звонит Василиса, самая близкая и верная подруга. И вредная, раз разбудила её в выходной день такую рань. Ещё даже восьми нет! Прошла минута, потом вторая, но телефон не умолкал, и Людмила нехотя поднесла трубку к уху.

– И чего тебе надо? – недовольно пробурчала она. – Не спиться одной в холодной постели, и ты решила весь белый свет разбудить?

– Быстро ко мне! – скомандовала Василиса, проигнорировав недовольство подруги.

– Что случилось? У тебя пожар? Наводнение? Стихийное бедствие? А у меня выходной день, и был план выспаться за всю неделю, потому что твой муж эксплуатирует меня с утра до ночи. Так что случилось?

– Марат в командировке, так что эксплуатировать он тебя на этой неделе не мог. Ты поторопись. Да, по дороге забеги в аптеку или в магазин, купи памперсы и детское питание, – дала указание Василиса.

Людмила услышала в трубке плач ребёнка и быстро вскочила с кровати. Она не помнила, как оделась и выбежала на улицу, даже не умыв лицо и не почистив зубы. Ждать общественный транспорт не стала, побежала на стоянку такси. Около аптеки попросила притормозить. Ей казалось, что аптекарша слишком долго выясняет, какие памперсы ей нужны и какое питание.

– Да любые памперсы и любое питание! – удивлялась Люда непонятливости аптекарши. – Только хорошее! Не подделку какую-нибудь, я же для ребенка покупаю.

– Какой возраст ребенка? Мальчик или девочка? Сколько весит? – задавала та вопросы.

– А какая разница? – у Люды появилось желание треснуть аптекаршу по голове, чтобы та перестала задавать вопросы, а быстренько продала всё необходимое.

– Между мальчиком и девочкой? – ехидно переспросила аптекарша.

– Девушка, я не знаю… То есть, я знаю, какая разница между мальчиком и девочкой, я не знаю, какого пола у подруги ребенок. Она позвонила и попросила срочно привезти питание и памперсы.

– Так позвоните ей и уточните!

– Некогда мне с вами препираться! Давайте вот эти памперсы, они тут самые дорогие, и вот то питание в голубой баночке, – приняла решение Людмила.

Заплатив деньги и взяв покупки, девушка выбежала из аптеки и села в такси. Через десять минут она вбегала в дом. Василиса ходила по комнате с ребёнком на руках. Ребёнок орал, Василиса что-то бормотала себе под нос и нещадно трясла младенца. Рядом сидел Барс, смотрел на хозяйку ошалелыми глазами и тихонько поскуливал. Увидев эту картину, Люда на мгновения потеряла дар речи.

– Что это? – указывая на ребёнка, тихо спросила она, когда речь вернулась к ней.

– Это ребёнок, настоящий, живой. Ты чего так долго? Он же есть хочет, плачет все время, – Василиса сама готова была заплакать.

– Сопли в сторону! – приказала Людмила. – Откуда у тебя малая и почему ты её не разденешь?

– Ты думаешь, это девочка? – обрадовалась Василиса.

– Судя по цвету одежды – девица. Так откуда она у тебя? Только не говори, что аист рано утром пролетал и случайно обронил. Я уже девочка большая и в эти сказки не верю лет двадцать. Да раздень же ты её, ей же жарко! У тебя здесь как