и, кажется, даже что-то кричала, но потоки воздуха, относящие её слова куда-то вверх, не дали мне ничего расслышать. А я молчал… Слова в этой ситуации были лишними. Я просто впитывал в себя каждую её частичку, пытаясь запомнить.

Обняв девушку, я со всей силы вжал её хрупкое тельце в своё, развернув его в сторону вершины утёса, пытаясь спасти от неизбежного. Хотя, упав с такой огромной высоты, она имеет такие же никчёмные шансы на выживание, как и я, но всё же… Зная, что моё пусть и большое натренированное тело никак не спасёт её от боли, я всё же надеялся, что она спасётся. Глупая, безумная надежда.

Всё, что оставалось мне в эти мгновения – просить милости Кхары, хозяйки божественной рощи об одном единственном шансе на спасение девушки. Но встреча с бездной окончательно убила мою надежду. Тьма поглотила нас обоих, не оставив ни единой искры света, затуманивая сознание, заставляя прощаться с жизнью.

Щемящее душу чувство обволакивало всё тело, мелкими иголочками коляя под ногти, заставляя выть от бессилия, ощущая на груди её слёзы.

Яркий свет, сменивший адову темноту, больно резанул по глазам, заставляя зажмуриться и смиренно ждать смерти. Одно успокаивает – Милана не одна в этот страшный миг!

Сознание померкло, отвлекая от мучительной боли, уносясь в небытие на границе миров. Там, блуждая в густом белом тумане я вновь пытался найти её – свою любимую иномирянку, превратившую грозного генерала в ручного зверька.

- Райден! – донесся до меня чей-то незнакомый голос. – Очнись!

Я резко поднял веки, всё ещё плохо осознавая происходящее. Не ясно было ослеп ли я, но кроме густой белой пелены перед глазами ничего не было. Девушки рядом не было…

- Ты спасён! – сообщил всё тот же раскатистый голос, а другой, более тонкий и красивый вторил ему, словно эхо. – Теперь всё будет хорошо.

Всё было каким-то нереальным, эфемерным, будто сон… Я парил в воздухе, ласкаемый чьими-то ласковыми руками, но не получал удовольствия.

- А она? – Милана интересовала меня куда больше. Но ответа не последовало…

Паника охватила всё моё опустевшее нутро, позволяя изливать своё горе, как этого требует сердце, и я истошно закричал, снедаемый нечеловеческой душевной болью.

- Тише, тише… - слышу до боли знакомый голос. – Я здесь!

Глава 3

Милана.

Стремительно приближаясь ко дну ущелья, располосовавшего подножие скал, словно отделяя их от таинственной рощи богини Кхары, я неустанно просила высшие силы снизойти до нас смертных и спасти отважнейшего из драконов.

- Ты сделаешь это сама! – неожиданно прозвучало в подсознании, словно кто-то открыл мою голову и прокричал прямо туда. – Вспомни о своей силе, дитя!

- Но здесь нет магии… - удивилась я невидимому собеседнику.

- В божественной роще нет лишь магии стихий. А ты обладаешь светлой ментальной… способной трансформироваться в любую, - прошептал мне на ухо второй голос, и я воспряла духом. – На драконов она не действует, но подействует на твоего истинного.

- Поторопись! – кричал голос. – Ты сможешь! Ты рождена в Авгарде!

Вцепившись в рубашку Райдена и снова зажмурившись до радужных кругов перед глазами, я изо всех сил представила нас не летящими к верной гибели, а мирно спящими на кровати в ректорском особняке поверх толстого пледа, под цвет тяжёлых портьер. На стене мерно тикали магические часы, отсчитывая секунды, а по подушке, по обыкновению скакал мой непоседливый фамильяр.

Видение вышло таким реалистичным, что я почувствовала холодные чешуйки, когда Драник потёрся своей мордочкой об мою руку.

- Снова попала в передрягу? – суетился в голове голос дранкура. – И снова с этим…

Отвечать совсем не хотелось. Вселенская усталость навалилась на всё тело, и я мгновенно уснула. Странные сновидения, граничащие с нереальностью даже для этой формы бытия, завладели моим подсознанием. Я всё так же витала в белом мареве божественной рощи, пытаясь отыскать того, кто помог нам спастись. Теперь я была здесь одна.

- Где вы? – выкрикивала я, пытаясь рассмотреть хотя бы одно очертание неизвестного существа, но не чёткие, размазанные силуэты то появлялись, то снова растворялись в тумане. – Я хочу видеть своего спасителя!

Ответом мне был переливный звон колокольчика и лёгкий, едва различимый смех. Словно Ангелы играются, прячась от меня на своих пушистых облаках.

- Кто вы?

- Хранители этого мира! Его душа и сердце. Мы – жрецы храма богини Кхары.

- Вы помогли нам спастись, благодарю!

- Ты сама смогла! – пролепетал тоненький голосок возле моего правого уха, и я резко повернула голову. Никого. – Ты сильная, но этого мало!..

- Для чего? – смутилась я, услышав это странное заявление.

- Для него… - снова прошелестело возле уха, и я отчётливо увидела спящего на кровати Райдена. – Он ещё здесь.

Шёпот превратился в крик, и туман, окружавший меня, стал постепенно рассеиваться, открывая моему взору красивейшую рощу со стоящей в её центре белой башней. Строение отдалённо напоминало эльфийский дворец, сверкая на солнце ажурными стенами и нежно-голубым куполом, сливающимся с чистотой неба. И мне действительно захотелось прийти сюда ещё раз…

Очнувшись в той же самой позе, в которой падала с утёса, я улыбнулась маленькому зелёному существу, с наслаждением вылизывающему мою щёку. Надо же, какой странный сон!..

- Драник, фу! – отвернулась я от фамильяра, но он быстренько перелетел и уселся на грудь ректора. – Не стоит будить Райдена. Последние недели были для него не самыми лёгкими.

Я перекатилась на соседнюю подушку и стала с любопытством разглядывать спящего дракона. Какой же он сейчас милый и умиротворённый, совсем не похожий на того разъярённого воина, к ногам которого я угодила, попав в этот мир.

Набравшись смелости и затаив дыхание, провела кончиком пальца по манящим, обещающим райское наслаждение губам, понимая, что безумно соскучилась по его поцелуям.

- И сдался он тебе!!! – недовольно проскрипел Драник, прыгая на рёбрах моего любимого, сбивая его дыхание и пытаясь разбудить. Но он не проснулся…

Я напряглась, всматриваясь в его лицо. Ни один мускул не дрогнул…

- Рай! – позвала я тихонечко, но он даже не шелохнулся. – Рай, милый, ты слышишь меня?

Тишина разрывала сердце… Я потормошила его, позвала, на этот раз уже громче, но он всё так же спал, не слыша меня и не желая возвращаться.

Неожиданно в голове всплыл недавний сон и слова: «Он ещё здесь». Что это